«Американцы никогда не высаживались на Луне»: ежегодный миф, опровергнутый флагами и следами, видимыми с орбиты

В кафе на боковой улице Шубры — старого густонаселённого района на севере Каира — после вечерней молитвы молодой человек поднимает телефон перед друзьями и включает ролик длиной меньше минуты: американский флаг колышется на поверхности Луны, а уверенный голос за кадром спрашивает: «Как флаг может развеваться, если там нет воздуха?» Все смеются, и один из компании клянётся, что «давно знал: всё это снято в павильоне». А у них над головой в этот самый момент проходит Луна, на поверхности которой до сих пор стоят маленькие зеркала — на них до сих пор наводят лазерные лучи обсерватории на разных континентах, измеряя расстояние до неё с точностью, приближающейся к миллиметру.

Утверждение, которое мы проверяем сегодня, гласит: полёты «Аполлон», якобы высадившиеся на Луну между 1969 и 1972 годами, на самом деле не состоялись, а кадры, увиденные всем миром, были сняты в павильоне на Земле. Наш вердикт — мы формулируем его в начале, а не в конце текста, — таков: это утверждение ложно. Мы не будем опираться на свидетельства астронавтов, на которые опиралась наша предыдущая статья о мифе, будто Великую Китайскую стену видно с Луны, — ведь тот, кто верит в теорию заговора, не поверит и словам людей, которых считает частью этого заговора. Вместо этого мы опираемся на то, что можно проверить уже сегодня с помощью приборов, не принадлежащих ни одному агентству и ни одной стране в отдельности.

Начнём со сцены, которой открывается ролик, — с флага, который «развевается». Флаг «Аполлона» был закреплён не на обычном флагштоке: он крепился верхним краем к горизонтальному стержню, который держал полотнище расправленным там, где нет ветра. Когда астронавты вбивали древко в грунт и проворачивали его, чтобы закрепить, ткань дрожала, а в вакууме нет воздуха, который, как на Земле, быстро гасит такое дрожание, — поэтому колебания продолжаются чуть дольше, чем мы ожидаем. То есть движение, которое молодой человек принимает за доказательство наличия воздуха, — это именно то, что происходит при его отсутствии. А на исходных кадрах, как только астронавты отходят от флагштока, флаг замирает полностью.

Первое доказательство не требует ничьих слов — только взгляда. С 2009 года вокруг Луны обращается орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, и его камера сфотографировала все шесть мест посадки. По данным агентства, американские флаги по-прежнему стоят и отбрасывают тени на всех участках, кроме места посадки «Аполлона-11»: ещё в 1969 году астронавт Базз Олдрин рассказывал, что флаг был сбит выхлопом двигателя взлётной ступени при старте, — и орбитальные снимки подтвердили его слова спустя сорок лет. Более того, агентство опубликовало серию снимков одного и того же места, сделанных в разное время лунных суток, и любой человек с браузером может увидеть, как тень флагштока поворачивается вокруг него — точно так же, как тень фонарного столба на вашей улице. Ни один павильон не создаёт тень, которая поворачивается вместе с настоящим Солнцем на протяжении лунных суток длиной около двух земных недель.

Второе доказательство — более тонкое и ещё более наглядное. В сентябре 2011 года NASA снизило орбиту аппарата примерно с 50 до 21 километра над поверхностью и получило самые чёткие на тот момент снимки мест посадки «Аполлона-12», «-14» и «-17». На участке «Аполлона-17» видны чёткие параллельные колеи лунохода, а рядом с ними — цепочки следов, которые астронавты протоптали между посадочным модулем и научными приборами: это последние следы человека на Луне на момент написания этой статьи. Следы, видимые с орбиты спустя сорок лет, потому что на Луне нет ветра, способного их стереть, — этим же объясняется и то, почему флаги до сих пор стоят.

Кто-то возразит: это снимки NASA о местах NASA. Возражение было бы уместным, принадлежи Луна одной-единственной стране. Но зонды других стран — насколько нам известно, в их числе Индия и Япония, — тоже облетали Луну и фотографировали её поверхность, и ни одно космическое агентство в мире, ни на Востоке, ни на Западе, не представило ничего, что противоречило бы существованию этих мест посадки. И что важнее, есть доказательства, для которых вообще не нужен ни один зонд.

Третье доказательство вы можете потрогать сами — или его может потрогать знакомый вам исследователь. Шесть экспедиций «Аполлон» доставили на Землю 382 килограмма лунных пород, керновых проб, реголита и пыли — около 2200 отдельных образцов с шести разных участков; сегодня они хранятся в Космическом центре имени Джонсона, и около четырёхсот образцов ежегодно передаются исследователям и преподавателям по всему миру. Полвека эти породы изучались в лабораториях стран, не имевших никакого отношения к советско-американскому соперничеству, и в них обнаружили то, что невозможно подделать: возраст, превышающий возраст большинства земных пород; почти полное отсутствие воды и водосодержащих минералов вроде глин, которые на Земле образуются только в присутствии воды; и следы непрерывной бомбардировки частицами солнечного ветра — а такое возможно лишь на поверхности без атмосферы.

Четвёртое доказательство — то самое, что в этот момент прошло над головами наших друзей в кафе, а они этого даже не заметили. Астронавты «Аполлона-11», а затем «Аполлона-14» и «-15» оставили на поверхности Луны панели уголковых отражателей — зеркал, которые отправляют любой попавший на них луч точно в обратном направлении. С 1969 года и по сей день земные обсерватории направляют на эти панели лазерные импульсы и измеряют время, за которое луч уходит и возвращается, — около двух с половиной секунд, — чтобы вычислить расстояние между Землёй и Луной. Обсерватория Грас близ Ниццы во Франции, обсерватория Апач-Пойнт в США, обсерватория Матера в Италии и обсерватория Ветцель в Германии способны на такие измерения; некоторые из них проводят их регулярно и сегодня, а точность измерений в Апач-Пойнт достигает миллиметра.

Задумайтесь, что это значит: учёные как минимум четырёх стран полагаются на приборы, которые работают, только если они действительно находятся в заявленных точках на Луне. Именно благодаря этим измерениям мы знаем, что Луна удаляется от нас примерно на четыре сантиметра в год и что её ядро частично расплавлено. Не будь этих отражателей на самом деле, Франции, Италии и Германии пришлось бы полвека сговариваться с американцами, а Советскому Союзу, который в разгар соперничества отслеживал полёты «Аполлонов» собственными средствами, пришлось бы промолчать о величайшем скандале, который он мог бы раскрыть.

И здесь мы подходим к вопросу, который нам всегда нравится задавать в этой рубрике: почему подобное утверждение распространяется, несмотря на всё это? Ответ, насколько мы можем судить, кроется не в невежестве, а в самом устройстве коротких роликов. Одна минута ставит перед вами вопрос, звучащий как окончательный аргумент, и оставляет ощущение, будто вы разгадали то, что упустили учёные, — но не даёт времени спросить себя: изучал ли автор ролика оригинальные снимки? Знает ли он, как ведёт себя ткань в вакууме? Искал ли он информацию об отражателях? Самое опасное в таких роликах — не то, что они говорят о Луне, а то, чему они учат нас в обращении с любой новостью вообще.

Египет тоже не остаётся в стороне от всего этого. У нас есть собственное национальное космическое агентство и египетские спутники, обращающиеся вокруг Земли, — об этом мы писали в отдельной статье о месте Египта в космической гонке. Мальчик, который сегодня узнаёт, что Луна — реальное место, куда добрались люди, и что это подтверждается измерением, а не верой на слово, — возможно, через двадцать лет будет работать в египетском центре управления полётами. А тот, кто усвоит, что всё вокруг — заговор, не найдёт стимула учиться хоть чему-нибудь.

Если у вас дома есть телескоп, знайте: все шесть мест посадки находятся на видимой с Земли стороне Луны, а известные пособия для любителей астрономии, насколько нам известно, объясняют, как найти Море Спокойствия, где высадился «Аполлон-11», и соседние с ним области. Самих аппаратов вы не увидите — они меньше, чем способен различить любой земной объектив, — но вы своими глазами увидите это место и поймёте, что речь идёт не о павильоне в пустыне, а о точке на небе, на которую можно показать своим детям.

На следующий вечер тот же молодой человек, возможно, снова сядет в том же кафе и снова поднимет телефон. Нам остаётся лишь надеяться, что на этот раз ролик будет о тени флагштока, поворачивающейся вместе с Солнцем на поверхности Луны, или о лазерном луче, который выходит из обсерватории на юге Франции и возвращается через две с половиной секунды. Всемирная неделя космоса начинается сегодня, и Луна взойдёт над Шуброй, как восходит каждую ночь, — со стоящими флагами, со следами, которые не сотрёт никакой ветер, и с маленькими зеркалами, которые до сих пор отвечают светом тому, кто спрашивает.