«Чтение при тусклом свете портит зрение»: что подтверждают офтальмологи и что на самом деле упускают родители

В первую неделю учебного года маленькая комната возвращается к своему вечернему ритуалу: деревянный стол, раскрытый учебник математики и одна лампочка, которая бросает жёлтый свет на половину страницы, оставляя другую половину в тени. Мальчик подвигает книгу всё ближе к лицу, пока нос едва не касается бумаги, и тут входит мать со стаканом чая и произносит фразу, которую поколения знают наизусть: «Убери книгу от глаз, сынок… Ослепнешь». Мальчик чуть отодвигается, а стоит ей выйти — возвращается в прежнюю позу. На этом спор и заканчивается, и никто не задаёт самого важного вопроса.

Утверждение, которое мы сегодня проверяем слово в слово, десятилетиями повторяют в египетских домах: чтение при тусклом свете портит глаза, и сидение вплотную к телевизору или экрану портит их точно так же. Вердикт, согласно единому мнению офтальмологов из их крупнейших профессиональных организаций: ложь. Слабый свет не повреждает глаз, и сидение близко к экрану не повреждает его. И то и другое может глаз утомить — а это принципиальная разница, которую мы объясним ниже.

Самый ясный источник здесь — Американская академия офтальмологии (American Academy of Ophthalmology), крупнейшая в мире ассоциация глазных врачей, которая отвела на своём сайте целую страницу разоблачению распространённых мифов о зрении. Страница заявляет словами, не допускающими двоякого толкования, что чтение при тусклом свете не вредит глазам, хотя хорошее освещение и делает чтение легче. Там же добавляется, что сидение слишком близко к телевизору может вызвать усталость глаз или головную боль, но не повреждает зрение — ни у детей, ни у взрослых. А об экранах компьютеров и телефонов говорится, что смотреть на них не вредно для глаз, однако работа без перерывов способствует их утомлению и сухости.

В чём разница между утомлением и повреждением? Утомление — состояние временное: маленькие мышцы внутри глаза и вокруг него работают с большим усилием, чтобы удержать изображение в трудных условиях, и читающий ощущает тяжесть век, лёгкую головную боль, жжение и сухость или расплывчатость, которая проходит через несколько минут отдыха. Повреждение же означает необратимое изменение структуры или функции глаза. И науке на момент написания этих строк неизвестен механизм, с помощью которого свет слабой лампочки или близость экрана превращали бы вечернюю усталость во вред, который останется наутро.

Более того, сама Академия обращает внимание на важное наблюдение, касающееся сцены, с которой мы начали: ребёнок, который привык сидеть вплотную к экрану или подносить книгу к глазам, возможно, показывает признак ещё не выявленной близорукости, а вовсе не предвестие близорукости, которая якобы разовьётся из-за близкого расстояния. Иначе говоря, мать может читать эту сцену наоборот: она видит в близости причину будущей болезни, тогда как очень часто это симптом проблемы, которая уже есть. Вопрос, который следовало задать вместо предостережения, звучит так: не нужны ли этому мальчику очки?

Но настоящая опасность — в другом, и она слишком серьёзна, чтобы оставлять её за удобным мифом. То, что исследования действительно связывают с близорукостью у детей, — это не яркость лампочки, а две другие вещи: долгие часы работы вблизи, то есть чтение, письмо и экраны на коротком расстоянии от глаз в течение длительных непрерывных отрезков времени, и нехватка времени, которое ребёнок проводит при естественном дневном свете. И именно эти два фактора многократно усиливаются в недели учёбы, когда ребёнок переходит из закрытого класса в закрытую комнату, от учебника к телефону, и видит солнце только из окна микробуса — маршрутного микроавтобуса, на котором ездит значительная часть Египта.

Небольшое китайское исследование, опубликованное в 2020 году в British Journal of Ophthalmology («Британском офтальмологическом журнале»), закрепило на очках восьмидесяти шести пятиклассников из одной начальной школы провинции Хунань маленький прибор, который в течение всего дня, момент за моментом, измерял рабочее расстояние и интенсивность освещения. Результат: близорукие дети проводили при ярком свете — свыше трёх тысяч люкс, а такой уровень практически встречается только на улице — в среднем около сорока минут в день против почти целого часа у их одноклассников без близорукости, и при этом больше времени тратили на занятия на расстоянии менее двадцати сантиметров от глаз. Выборка мала и сама по себе не позволяет делать категоричных выводов, но она согласуется с тем, что показывают более крупные исследования: расстояние, продолжительность и дневной свет значат куда больше, чем мощность лампочки.

Другие исследования указывают в том же направлении. Немецкое поперечное исследование, опубликованное в 2022 году и охватившее около тысячи четырёхсот детей и подростков из проекта LIFE Child в Лейпциге, показало, что дети, выходившие на улицу лишь раз в неделю, были заметно более подвержены близорукости, чем те, кто выходил два раза и чаще, и что частота выходов на дневной свет была важнее их продолжительности, тогда как риск возрастал и с удлинением непрерывных сеансов работы вблизи. Исследователи заключили, что ежедневное пребывание на солнечном свете и сокращение непрерывной работы вблизи могут защищать от патологического роста глаза. Насколько нам известно, именно к такому объяснению сегодня склоняется большинство исследователей: дневной свет посылает растущему глазу сигнал, сдерживающий его избыточное удлинение — то самое удлинение, которое в итоге и означает близорукость.

И здесь дело становится египетским по преимуществу. Систематический обзор и метаанализ, опубликованные в 2024 году, объединили тридцать восемь популяционных исследований, проведённых с 2008 по 2023 год среди более чем ста трёх тысяч детей в странах Ближнего Востока, и вывели общую оценку распространённости близорукости среди школьников — не более примерно шести процентов. Но когда страны рассмотрели по отдельности, оценка для Египта оказалась самой высокой в регионе и намного выше общей: около пятидесяти пяти процентов детей, охваченных египетскими исследованиями, — и к тому же самая высокая в регионе оценка по астигматизму.

Здесь необходима обязательная журналистская осторожность. Эта цифра — не национальная статистика, и она не означает, что половина египетских детей носит очки или должна их носить. Это сводная оценка по ограниченному числу египетских исследований, различающихся по регионам и методикам, проведённых среди школьников в отдельных провинциях-мухафазах — от Верхнего Египта до Южного Синая — и не представляющих страну в целом. Но даже после всех этих оговорок это сигнал, который нельзя игнорировать: проблема зрения у наших детей куда серьёзнее, чем представляют себе семьи, всё ещё сводящие опасность для глаз к слабой лампочке.

Что же делать родителям? Во-первых, не позволяйте спору об освещении заслонить настоящий вопрос. Ребёнку, который подносит книгу ближе, щурится, чтобы разглядеть доску, жалуется на головную боль после школы или без видимой причины скатывается в оценках, нужна проверка зрения у офтальмолога, а не предостережение. Лучше всего, чтобы проверка зрения стала рутиной при поступлении в школу и в начале каждой ступени обучения, потому что ребёнок, который никогда не видел мир чётко, не знает, что ему есть на что жаловаться.

Во-вторых, опирайтесь на правило отдыха, которое рекомендуют профессиональные организации и которое известно как правило 20-20-20: каждые двадцать минут чтения или экрана поднимайте глаза на что-нибудь примерно в шести метрах от вас — за окном или в дальнем конце комнаты — на двадцать секунд. Отодвиньте книгу и телефон на удобное расстояние, примерно равное длине предплечья, и хорошо осветите комнату — не потому, что темнота повреждает глаза, а потому, что хороший свет даёт им отдых и уменьшает усталость и головную боль.

В-третьих, и это самое важное: выводите детей на дневной свет. Хотя бы час на улице, в клубе (членские спортивно-общественные клубы, где многие египетские семьи проводят свободные часы), на крыше или в школьном дворе — ежедневно или почти ежедневно — это, насколько нам известно, самая дешёвая профилактическая мера из всех, что известны сегодня исследованиям близорукости, и она не требует ни рецепта, ни прибора. Нужно лишь, чтобы глаза ребёнка регулярно видели свет открытого неба, а долгие часы работы вблизи прерывались паузами со взглядом вдаль.

Вернёмся в маленькую комнату. Мать входит со стаканом чая и видит, что мальчик почти прилип к книге. На этот раз она не говорит «Ослепнешь», потому что теперь знает: слабая лампочка этого не сделает. Вместо этого она спрашивает, когда он в последний раз чётко видел доску, записывает в телефон приём у офтальмолога на следующей неделе, напоминает ему поднимать глаза от страницы каждые двадцать минут и решает, что предвечерний час на улице перед домом — не потеря времени, а часть учёбы. Разница между двумя домами не в лампочке, а в вопросе, который задают под ней.