Суэцкий канал: египетская артерия в сердце мировой торговли

На карте это всего лишь тонкая синяя линия, рассекающая пустыню примерно на 193 километра, но в мировой экономике — один из важнейших коротких путей, когда-либо прорытых человеком: Суэцкий канал соединяет Средиземное море с Красным и избавляет суда от долгого обхода Африки, а через него проходит, по обычным оценкам источников, около десятой части мировой морской торговли, а то и больше. Для Египта это одновременно стратегический актив, один из главных источников валюты и символ национального суверенитета.

Канал был открыт в 1869 году, после почти десяти лет земляных работ, которыми руководил француз Фердинанд де Лессепс; основную их тяжесть вынесли десятки тысяч египетских рабочих, трудившихся в тяжелейших условиях. Мир отпраздновал открытие канала как одно из самых пышных международных событий XIX века, и с того дня карты мирового судоходства изменились навсегда.

В отличие от Панамского канала Суэцкий — это проход на уровне моря, без шлюзов, что упрощает транзит: суда идут караванами, расписание которых рассчитано до минуты, а полный переход между двумя входами занимает от десяти до полутора десятков часов — в зависимости от направления и интенсивности движения.

В июле 1956 года президент Гамаль Абдель Насер национализировал Компанию Суэцкого канала. Это решение стало искрой тройственной агрессии — Суэцкого кризиса — и одним из самых живых в национальном сознании моментов новейшей египетской истории: с тех пор египтяне считают канал исключительно национальным достоянием, которым управляет египетская Администрация Суэцкого канала.

После войн с Израилем канал был закрыт для судоходства целых восемь лет, с 1967 по 1975 год. Суда, застрявшие в его озёрах, простояли на якоре столько лет, что их прозвали «жёлтым флотом» — настолько их занёс песок пустыни; лишь в 1975 году водный путь вновь открыли, и движение постепенно вернулось.

В 2015 году был открыт крупный проект расширения, известный как Новый Суэцкий канал: параллельное русло протяжённостью около 35 километров и углубление других участков прежнего фарватера, что позволило организовать двустороннее движение на части канала и сократило время ожидания и прохода. Проект профинансировали внутри страны — за счёт инвестиционных сертификатов, которые граждане раскупали очень охотно.

В обычное время через канал ежедневно проходят десятки судов, а в оживлённые годы — около двадцати тысяч и более; транзитные сборы приносят миллиарды долларов в год, а в лучшие годы доходы приближались к отметке в девять миллиардов долларов или превышали её. Вместе с туризмом и переводами египтян из-за рубежа канал остаётся в числе главных источников валюты для страны.

В марте 2021 года посадка на мель гигантского контейнеровоза «Эвер Гивен» напомнила всему миру о значении этого прохода: судно перекрыло фарватер на шесть дней, у обоих входов скопились сотни кораблей, аналитики оценивали стоимость остановленной торговли в миллиарды долларов в сутки, а экраны по всему миру час за часом следили за операцией по снятию судна с мели, пока путь не был освобождён.

Не защищено положение канала и от геополитики. Обходной маршрут вокруг мыса Доброй Надежды добавляет к рейсу неделю и более и требует дорогого топлива, однако периоды напряжённости в Красном море заставили крупные судоходные компании временно огибать Африку, что снизило число проходов и доходы. Это напоминание о том, что заработок канала — зеркало положения дел в регионе и в мире.

Сегодня Египет не довольствуется ролью коридора: экономическая зона Суэцкого канала объединяет порты, промышленные и логистические площадки в Айн-Сохне, Восточном Порт-Саиде и других местах. Замысел в том, чтобы превратить оба берега канала в мировой центр промышленности, морских услуг, бункеровки и перевалки грузов, а не просто в проход, за который суда платят пошлину и следуют дальше.

В сознании египтян канал остаётся куда большим, чем экономический проект: он присутствует в школьных программах, в памяти о национализации и в песнях национальной эпохи; он — ежедневный свидетель уникального положения Египта там, где сходятся континенты Старого Света и где часть кругооборота мировой экономики каждое утро проходит через сугубо египетские воды.