Zaidi ya Mechi: Karne Moja ya 'Al-Qimma' kati ya Al Ahly na Zamalek Kama Wamisri Wanavyoiishi Nyumbani

Katika nyumba fulani ya mtaa wa watu wa kawaida jijini Cairo, au katika ghorofa jijini Alexandria, au katika nyumba kubwa ya kijijini huko Misri ya Juu (Upper Egypt), tukio lilelile limekuwa likijirudia kwa miongo kadhaa: sinia la chai huletwa mapema kuliko kawaida, sauti ya televisheni hupandishwa daraja mbili zaidi ya kawaida, na chumba kimoja hujigawanya lenyewe katikati. Baba huketi upande wa "kona nyekundu," mwanawe mkubwa huketi upande wa "kona nyeupe," huku mama akitazama kutoka mlangoni mwa jikoni akicheka umbali uliopo kati yao. Dakika chache kabla ya mchezo kuanza, ukimya wa ajabu hutawala, kisha mechi huanza, na pamoja nayo huanza mabishano yasiyokwisha hadi siku kadhaa baada ya filimbi ya mwisho.

Huu si mchezo wa kawaida wa mpira wa miguu, bali ni mojawapo ya mashindano ya kwanza kabisa na maarufu zaidi barani Afrika. Ndiyo maana Wamisri huuita tu "al-Qimma" (yaani "Kilele" au "Mkutano wa Juu") bila hata kutaja majina ya timu mbili hizo — kila mtu anajua kuwa "Kilele" maana yake ni mechi ya Al Ahly dhidi ya Zamalek, kwamba siku ya mechi hii ina taratibu zake za pekee majumbani, mikahawani na sehemu za kazi, na kwamba matokeo yake huamua hisia za mamilioni ya Wamisri kwa angalau wiki nzima.

Hadithi huanza zaidi ya karne moja iliyopita. Tarehe 24 Aprili 1907, Al Ahly kilianzishwa kutokana na wazo lililotolewa na Omar Lotfy Bey, aliyekuwa rais wa Klabu ya Wanafunzi wa Shule za Juu wakati huo, akiliwasilisha kwa kamati iliyojumuisha watu mashuhuri wa serikali na jamii. Lengo lilikuwa kuunda klabu kwa ajili ya wanafunzi wa shule za juu, katika kipindi ambacho klabu za michezo nchini Misri zilikuwa karibu zote mikononi mwa wageni. Ndiyo maana kilipewa jina "Al Ahly," maana yake "klabu ya wenyeji wa nchi." Karibu karne moja baadaye, Shirikisho la Soka Afrika (CAF) lilikitangaza kuwa "Klabu ya Karne" barani Afrika. Leo hii, Al Ahly hucheza mechi zake kubwa katika Uwanja wa Kimataifa wa Cairo, unaochukua watazamaji wapatao elfu sabini na tano.

Chini ya miaka minne baadaye, tarehe 5 Januari 1911, klabu ya pili katika hadithi hii ilizaliwa kwa jina la "Klabu ya Qasr El Nil," ambayo baadaye ilijulikana kama "Klabu Mchanganyiko" kwa sababu iliunganisha Wamisri na wageni. Kwa muda ilibeba jina la Mfalme Farouk wa Kwanza kabla ya kutulia na jina "Zamalek" baada ya mapinduzi ya Julai 1952, likitokana na mtaa wa Zamalek uliopo kwenye kisiwa cha Mto Nile katikati mwa Cairo. Kadiri muda ulivyopita, klabu hiyo ilipata majina yake maarufu ya utani: "Shujaa Mweupe" (White Knight) na "Shule ya Sanaa na Uhandisi," majina yanayoeleza zaidi mtindo wa mchezo uliokifanya klabu hiyo maarufu kuliko takwimu zenyewe.

Tarehe 9 Februari 1917, kulingana na masimulizi yaliyoenea zaidi, wakati Vita vya Kwanza vya Dunia vikiwa bado vinaendelea, timu hizo mbili zilikutana kwa mara ya kwanza, na Al Ahly ilishinda kwa bao moja bila kujibiwa. Siku hiyo, hakuna aliyeweza kufikiria kwamba mechi hiyo ingekuja kuwa tukio la kudumu katika maisha ya Wamisri kwa zaidi ya miaka mia moja, wala kwamba mikutano kati ya klabu hizo mbili ingefikia mamia — ya kirasmi na ya kirafiki — katika mashindano mbalimbali kwa kipindi cha karne nzima.

Kwa kuwa historia ndefu haikosi mshangao, ushindi mkubwa zaidi katika historia ya mechi hii ni wa Zamalek, ambao waliibuka na ushindi wa mabao sita kwa sifuri (6-0) mara mbili, mnamo 1942 na 1944. Kwa upande mwingine, Al Ahly inashikilia rekodi ya bara zima ikiwa na mataji kumi na mawili ya Ligi ya Mabingwa ya CAF na kufikia fainali za bara mara ishirini na mbili, kulingana na takwimu zilizotolewa na Shirikisho la Soka Afrika (CAF) mnamo Januari 2025. Taji la kwanza kati ya hayo lilipatikana mwaka 1982 dhidi ya Asante Kotoko ya Ghana, ambapo Mahmoud El Khatib alifunga mabao matatu kati ya manne ya Al Ahly katika fainali hiyo.

Zamalek kwa upande wake imeshinda kombe la Ligi ya Mabingwa ya CAF mara tano — 1984, 1986, 1993, 1996 na 2002 — rekodi inayoifanya, kwa kadri tunavyofahamu wakati wa kuandika makala haya, kuwa miongoni mwa klabu zilizoshinda mara nyingi zaidi mashindano hayo muhimu zaidi barani. Labda ushindani huu wa muda mrefu katika uwanja wa Kiafrika, na si tu wa ndani ya nchi, ndio uliofanya mechi hii kuwa zaidi ya mechi ya kawaida ya ligi: ni mashindano kati ya klabu mbili, kila moja ikijiona kuwa balozi wa Misri nje ya mipaka yake.

Ushindani huu wa kibara ulifikia kilele chake tarehe 27 Novemba 2020, wakati timu hizo mbili zilipokutana kwa mara ya kwanza katika fainali ya bara, katika Uwanja wa Kimataifa wa Cairo — fainali ya kwanza kabisa ya Ligi ya Mabingwa ya CAF kuhusisha klabu mbili kutoka nchi moja, huku viwanja vikiwa tupu kutokana na janga la corona. Al Ahly iliongoza mapema, Zamalek ikasawazisha kabla ya nusu ya kwanza kumalizika, kisha Al Ahly ikahitimisha mechi kwa bao dakika za mwisho na kushinda kwa mabao mawili kwa moja (2-1). Bila kujali upande anaounga mkono msomaji, usiku huo unabaki kuwa ushahidi kwamba soka la Misri linaweza kufanya bara zima lifuatilie, kupitia skrini, mechi kati ya timu mbili za jiji moja.

Upekee wa mechi hii unaonekana hata katika maelezo madogo madogo. Ni desturi kuwaleta waamuzi wa kigeni kuiendesha, kwa lengo la kuhakikisha usawa na kuepuka tuhuma yoyote ya upendeleo — desturi ambayo mara chache hutumika katika mechi za ligi za ndani mahali pengine popote duniani. Mojawapo ya mikutano kati ya klabu hizi mbili ilivutia watazamaji wapatao elfu mia moja na ishirini, idadi kubwa zaidi kuwahi kushuhudiwa katika viwanja vya Misri, kulingana na vyanzo vinavyopatikana. Shirika la utangazaji la BBC limeorodhesha mechi hii miongoni mwa mechi tano ngumu zaidi za derby duniani, na ripoti za kimataifa za michezo mara nyingi huitaja miongoni mwa mashindano makali zaidi ya ndani ya nchi popote duniani.

Hata hivyo, takwimu peke yake haziwezi kueleza kwa nini babu mwenye umri wa miaka themanini na mjukuu wake mwenye umri wa miaka kumi hukaa mbele ya skrini ileile kwa hamasa ileile. Maelezo yapo katika jamii, si katika takwimu: mechi hii ni urithi wa kifamilia, unaopitishwa kutoka kizazi kimoja hadi kingine kama lahaja ya lugha au jina la ukoo. Mtoto mara nyingi huchagua timu yake kabla hata ya kujua kanuni za mchezo, akiwa ameurithi rangi kutoka kwa baba, mjomba au jirani, au huenda akachagua rangi nyingine kwa makusudi ili awe na sauti yake huru nyumbani. Hivi ndivyo vyumba hivyo vilivyogawanyika vinavyozaliwa — vyumba ambavyo tofauti haivigawanyi kama vile tukio lenyewe livyounganisha.

Katika siku ya mechi hii, ramani ya jiji hubadilika kidogo: mikahawa hujaa watu wasio na skrini kubwa ya kutosha nyumbani, harusi na ziara huahirishwa, na wafanyakazi wenzake hukubaliana kusitisha mabishano kwa muda hadi filimbi ya kwanza itakapopulizwa. Asubuhi iliyofuata, matokeo ya mechi huwa salamu ya kwanza kwenye lifti, mlangoni mwa shule, na kwenye foleni ya kununua mkate. Ushindi hugeuka kuwa haki halali ya "tareeqa" ya kirafiki — yaani ile michapo ya utani ya kirafiki ambayo Wamisri wanajulikana nayo — kwa muda wa wiki nzima, huku kushindwa kukigeuka kuwa uvumilivu mzuri wa kusubiri raundi ijayo.

Kwa kuwa ukaribu huu wa kihisia ndio kitu cha thamani zaidi katika mechi hii, kuulinda ni jukumu la kila shabiki. Hamasa ya halali ni jambo moja, na kugeuza tofauti kuhusu mechi kuwa uadui kati ya ndugu wawili au marafiki wawili ni jambo lingine kabisa. Labda jambo zuri zaidi ambalo mtoto anayetazama mechi yake ya kwanza ya derby anaweza kujifunza ni kwamba baba yake, aliyevaa rangi tofauti, alimkumbatia baada ya goli, kwamba kushindwa hakuondoi upendo, na kwamba klabu hizo mbili kwa pamoja, kwa historia na mataji yao, ni mali ya pamoja ya soka la Misri ambayo hakuna upande unaoimiliki bila mwingine.

Mechi inamalizika, sauti ya televisheni inarudishwa katika hali yake ya kawaida, vikombe vitupu vya chai vinakusanywa, na kona nyekundu na kona nyeupe vinarudi kuwa chumba kimoja tena, kama vilivyokuwa awali. Mwana huenda kulala akitabasamu au akiwa na huzuni, na baba huzima taa akiwaza kuhusu mechi itakayokuja baada ya miezi kadhaa. Mahali fulani kati ya ushindi na kushindwa, ukweli wa kudumu zaidi hubaki palepale: kile kilichowaunganisha mbele ya skrini usiku huo ndicho kitakachowaunganisha tena mezani wakati wa kifungua kinywa asubuhi, na kwamba "al-Qimma," hata ikiwa kali kiasi gani, mwishowe ni hadithi ya nyumba moja tu ya Kimisri.