Mısır'da okuma yazma seferberliği: Sorunun boyutu ve yetişkinlerin hayatını değiştiren sınıflar

Küçük bir odada, yatsı namazından sonra, ellili yaşlarındaki bir kadın hayatında ilk kez elif harfini çiziyor. Bunun gibi sahneler her hafta Mısır’ın dört bir yanında tekrarlanıyor: camilerde, kiliselerde, gençlik merkezlerinde ve sivil toplum kuruluşlarının dersliklerinde. Çünkü ülkenin en eski kalkınma sorunlarından biri hâlâ çözülmüş değil: milyonlarca yetişkin Mısırlı okuma yazma bilmiyor ve sessiz bir program ağı, bir öğrenciden diğerine ilerleyerek bunu değiştirmeye çalışıyor.

Sorunun büyüklüğü anlatılara değil, belgelere dayanıyor. Mısır’ın 2017 nüfus sayımı, on yaş ve üzeri nüfusun yaklaşık dörtte birini okuma yazma bilmeyen olarak saptamıştı: sözleşmeleri, ilaç prospektüslerini, banka formlarını ve çocuklarının karnelerini okuyamadan bunlarla baş etmek zorunda kalan milyonlarca insan. Okullaşma yaygınlaştıkça oran on yıllar boyunca istikrarlı biçimde düştü; ama mutlak sayılar büyük kaldı, çünkü Mısır’ın nüfusu bu birikimi sürekli tazeleyecek kadar hızlı arttı.

Yük eşit dağılmış değil. Okuma yazma bilmeme oranı kadınlarda erkeklerden, kırsalda şehirlerden belirgin biçimde yüksek; en yüksek noktasına ise Yukarı Mısır’ın yaşlı kırsal kadınları arasında ulaşıyor. Bir iki kuşak önce okula hiç gönderilmemesi en muhtemel kesim onlardı. Sorunun bir de kendini besleyen kolu var: okulu erken bırakan ya da okuldan geçtiği hâlde gerçekten öğrenmeyen çocuklar, güçlükle okuyan yetişkinlerin bir sonraki kuşağını oluşturuyor.

Meselenin önemi, keyif için okumanın çok ötesine geçiyor. Dünyanın her yerinde yapılan araştırmalar okuryazarlığı sağlıkla, gelirle ve bir sonraki kuşağın kaderiyle ilişkilendiriyor: okuyan bir anne ilaç dozlarını şaşırmadan uygular, çocuklarının evraklarını halleder, ödevlerine yardım eder. Okuyan bir yetişkin, imzalamadan önce sözleşmeyi gözden geçirir, fiyatları karşılaştırır ve akıllı telefonunu aramanın ötesinde kullanır. Okuryazar olmamak, modern bir devletle ve modern bir piyasayla her temasta ödenen sessiz bir vergidir.

Mısır bu mücadeleyi uzun süredir veriyor. Okuma yazma seferberlikleri 20. yüzyılın ortalarına uzanıyor; 1991’de 8 sayılı kanun, dersleri düzenlemek, müfredatı hazırlamak ve öğrencileri sınava almakla görevli devlet kurumu olan Okuryazarlık ve Yetişkin Eğitimi Genel Kurumu’nu kurdu. Kurumun verdiği belge gerçek bir anahtar: bir yetişkinin okuma yazma bildiğini kanıtlıyor ve daha ileri gitmek isteyenlere eğitimi sürdürme kapısını açıyor.

Kurum, kendi dersliklerinde olduğu kadar ortaklıklar üzerinden de çalışıyor: valiliklerle, camilerle ve kiliselerle, üniversitelerle. Mısır’a özgü en dikkat çekici mekanizmalardan biri, üniversite öğrencilerini okuma yazma derslerinde görevlendirmek ve teşvikleri bu katılıma bağlamak. Bu model, ülkenin devasa öğrenci kitlesini bir öğretmen gücüne dönüştürüyor ve en iyi hâliyle kuşaklar arasında köprü kuruyor: yirmi yaşında bir genç, altmışındaki birine harfleri öğretiyor.

Yükün büyük bir bölümünü sivil toplum taşıyor. Life Makers derneği yirmi yıldır gönüllü okuma yazma kampanyaları düzenliyor; Misr El Kheir Vakfı okuryazarlığı kalkınma çalışmasının direklerinden biri sayıyor; Kıpti Evanjelik Sosyal Hizmetler Örgütü ile Caritas Mısır ise bu iş moda hâline gelmeden çok önce, kuşaklardır yetişkin eğitimi programları yürütüyor. Hepsi bir arada, derneklerin derslikleri hiçbir resmî çizelgenin ulaşmadığı köylere ve mahallelere ulaşıyor.

Onlarca yıllık deneyim — hem Mısır’da hem dünyada — neyin işe yaradığını öğretti. Yetişkinler büyük çocuklar değildir: ders malzemesi kendi hayatlarına seslendiğinde daha hızlı öğrenirler; bu yaklaşım “işlevsel okuryazarlık” diye biliniyor. Reçete, elektrik faturası, pazar fiyatları ve telefon mesajları okumak üzerine kurulu bir müfredat öğrencileri sırada tutuyor; soyut alfabe kitapları ise onları kaçırıyor. Her yıl 8 Eylül’de Dünya Okuryazarlık Günü’nü kutlayan UNESCO da aynı dersi her kıtada belgeledi.

Öğrencilerin çoğunluğunu oluşturan kadınlar söz konusu olduğunda ise her şeyi ayrıntılar belirliyor: ev işlerine ve hasat mevsimine göre ayarlanan ders saatleri, muhafazakâr bir ailenin güvendiği bir mekân, takıldığında bir nineyi utandırmayacak bir öğretmen. En başarılı programlar okumayı, öğrencilerin hemen istediği bir şeyle birleştiriyor: dikişle, küçük işletme becerileriyle, mikrokredi hakkıyla ya da telefon kullanma kursuyla. Böylece okuma onlara bir sınav olarak değil, bir araç olarak ulaşıyor.

Dürüst tablo engelleri de içeriyor. Yetişkin derslerinden ayrılma oranı her yerde yüksek; bir hasat, bir hastalık ya da kuşkucu bir koca bir eğitimi bitirebiliyor. Gerileme de gerçek: okumayı yeni öğrenen biri okuyacak bir şey bulamazsa geri düşüyor; bu yüzden takip materyalleri ve “okuryazarlık sonrası” aşamalar önemli. Besleyen kol sorunu da yerinde duruyor: okuldan okumayı bilmeden ayrılan her çocuk, istatistiksel olarak koca bir yetişkin sınıfının emeğini siliyor.

İşte bu yüzden davanın iki cephesi var. Birincisi bugünün yetişkinlerine ders vermek; bunun için gönüllü, kaynak ve mahcubiyet değil toplumsal destek gerekiyor: sınava giren altmışlık adamla alay etmek yerine onu alkışlamak. İkincisi musluğu kapatmak: çocukları okulda tutmak ve okulda geçirdikleri yılların gerçek bir okuma becerisi üretmesini sağlamak. Ancak o zaman kurumun derslikleri, hiç kesilmeyen bir ırmakla değil, azalan bir birikimle uğraşır.

Herkes bu cephenin bir yerinde durabilir: bir kampanyada ders verebilir, bir dersliği finanse edebilir ya da yalnızca bir babayı veya bir komşuyu kaydolmaya ve devam etmeye teşvik edebilirsiniz; onların çabasına da her öğrenciye borçlu olduğunuz saygıyı gösterebilirsiniz. Bütün yetişkinlerinin okuduğu bir toplum tek bir kararla kurulmaz; küçük odalarda, yatsı namazından sonra, “iş işten geçti” sözünün öğrenmek için geçerli olmadığına karar vermiş insanların elinde harf harf toplanır.