Западный берег Луксора: где Египет похоронил своих царей и сохранил вечную память

Когда Фивы были столицей Египта в эпоху его расцвета, древние египтяне разделили свой город по двум берегам Нила согласно изящной картине мироздания: восток, где восходит солнце, отдали живым и храмам богов, а запад, где солнце заходит, — умершим и загробной жизни. Так западный берег Луксора стал величайшим городом мёртвых, какой знала история, и памятником, который ЮНЕСКО в 1979 году внесла в Список всемирного наследия как музей под открытым небом, не имеющий себе равных.

В сердце западных гор скрывается Долина царей — скалистое ущелье, которое правители Нового царства почти пять столетий выбирали местом своего последнего упокоения. В её склонах высечены десятки царских гробниц, украшенных религиозными текстами и цветными росписями, которые изображают путь царя в потустороннем мире. Во многих из них краски по-прежнему так свежи, будто художник закончил работу вчера, — и это спустя более трёх тысяч лет.

Именно в этой долине произошло самое знаменитое археологическое открытие в истории: в 1922 году британский археолог Говард Картер обнаружил почти нетронутую гробницу юного царя Тутанхамона с её золотыми сокровищами. При жизни Тутанхамон не был великим правителем, но его гробница — единственная, уцелевшая от грабителей, — сделала его самым известным фараоном Египта и превратила Долину царей во всемирную достопримечательность, поток посетителей которой не иссякает.

Неподалёку, у подножия величественной скальной стены в Дейр-эль-Бахри, стоит заупокойный храм царицы Хатшепсут с тремя ярусами террас, которые кажутся естественным продолжением горы. Женщина, правившая Египтом как фараон, возвела его, чтобы увековечить своё имя и торговые экспедиции в страну Пунт; сегодня это одно из самых восхищающих своей архитектурой древних сооружений мира — особенно в свете раннего утра.

По дороге к храмам путешественника встречают колоссы Мемнона — два сидящих каменных исполина, некогда охранявших вход в заупокойный храм Аменхотепа III. В греческую и римскую эпохи северная статуя прославилась тем, что на рассвете издавала загадочный, похожий на стон звук: его порождали трещины, оставленные древним землетрясением. Путешественники и императоры приезжали послушать пение Мемнона и оставляли свидетельства на постаменте, пока после реставрации в римское время статуя не умолкла навсегда.

Мединет-Абу — жемчужина, которую многие обходят стороной. Заупокойный храм Рамсеса III сохранил массивные стены и глубокие рельефы, запечатлевшие его победы над народами моря, а также поразительную первоначальную окраску на потолках пилонов и на колоннах. Здесь посетитель находит тишину, какой редко добьёшься на более известных памятниках, и качество рельефа, которое специалисты относят к лучшему во всём Египте.

Есть у западного берега и неповторимое человеческое лицо — деревня Дейр-эль-Медина, где жили художники и ремесленники, вырубавшие и расписывавшие царские гробницы. Она оставила тысячи остраконов и папирусов, раскрывших повседневную жизнь рабочих: их жалованье, выходные дни, судебные тяжбы и даже первую задокументированную в истории забастовку, когда при Рамсесе III они прекратили работу в знак протеста против задержки довольствия. А их собственные небольшие гробницы — среди самых красивых образцов цветной живописи, какие только можно увидеть.

Картину дополняют гробницы вельмож, разбросанные по склонам гор: усыпальницы высших сановников с росписями повседневности — земледелие, охота, музыка, пиры, — исполненными порой живее, чем в самих царских гробницах; а также Рамессеум, построенный Рамсесом II, обломки колосса которого вдохновили английского поэта Шелли на знаменитое стихотворение «Озимандия».

Тем, кто хочет увидеть город мёртвых с высоты птичьего полёта, стоит помнить: полёт на воздушном шаре на рассвете остаётся самым знаменитым впечатлением Луксора. С первыми лучами вверх поднимаются десятки разноцветных шаров, и долина, храмы, плантации сахарного тростника и зелёная лента Нила складываются в единую картину — зрелище, благодаря которому Луксор стал одним из самых известных в мире мест для полётов на воздушном шаре.

На практике на западный берег добираются из города Луксора по мосту или на нильских паромах, а начинать осмотр лучше ранним утром: так вы спасётесь от жары и получите наилучший свет для съёмки. Зима остаётся пиком сезона, тогда как остальные месяцы дарят более спокойный визит и более доступные цены тем, кто переносит жару. Учтите, что билеты покупаются отдельно на каждый памятник, а на поездку вам стоит отвести не меньше целого дня.

Уезжая с западного берега, вы понимаете: перед вами были не гробницы и не камни, а целая цивилизация, которая видела в смерти врата в вечность и создала в своей архитектуре и живописи то, что сделало эту вечность подлинной. Спустя более трёх тысяч лет имена царей и имена рабочих по-прежнему высечены рядом в скалах Фив, и мир по-прежнему приходит их читать.