Nyota za Kuzaliwa na Kusoma Kiganja Chini ya Hadubini ya Sayansi: Kwa Nini Tunaamini Utabiri Unaomfaa Kila Mtu?

Unafumbua macho kwenye simu kabla hujayafumbua kwa mchana, na chini ya jina la nyota yako unasoma: “Siku yako ina mshangao, mtu kutoka zamani anakukaribia, na uamuzi wa kifedha unahitaji tahadhari yako.” Unatabasamu kwa sababu maneno “yamekukuta barabara”, kisha unamsimulia mwenzako kazini kama ushahidi. Lakini simama sekunde moja: mamilioni ya watu waliozaliwa chini ya nyota yako walisoma mstari uleule asubuhi ya leo — viwandani, mashuleni, hospitalini na kwenye mikahawa. Sasa inawezekanaje maelezo yaleyale yamfae kila mmoja wao kwa pamoja? Ni swali hilihili ambalo sayansi ililijibu miongo kadhaa iliyopita, na jibu lake linavutia kuliko utabiri wowote.

Dai lenyewe liko wazi na linavutia: nafasi za nyota wakati wa kuzaliwa kwako huamua tabia yako na kufichua hatima yako, na mistari ya kiganja chako ni ramani iliyochorwa ya majaliwa yako. Juu ya dai hili hujengwa maamuzi ya kweli: watu huahirisha ndoa, hukataa ubia, na huhangaika wiki nzima kwa sababu “nyota hazikubali mwezi huu”. Na maadamu jambo hili linagusa pesa, maamuzi na utulivu wa nafsi, lina haki ya kuwekwa chini ya hadubini kama dai lolote jingine — bila kuwadhihaki wanaoliamini, na bila kulikubali kabla ya kulipima. Hebu tuanze na kisa cha darasa dogo lililobadilisha uelewa wetu wa jambo hili lote.

Mwaka 1948, profesa wa saikolojia wa Marekani, Bertram Forer, alifanya jaribio lililokuja kuwa miongoni mwa majaribio maarufu ya kihistoria katika sayansi. Aliwapa wanafunzi wake kipimo cha utu, kisha siku chache baadaye akampa kila mwanafunzi karatasi akisema ni “uchambuzi binafsi wake” uliotokana na majibu yake, na akamtaka kila mmoja apime usahihi wa maelezo hayo kwake mwenyewe kuanzia sifuri hadi alama tano. Wastani ulikuwa juu kwa kushangaza: zaidi ya alama nne kati ya tano, yaani wengi mno waliona maelezo hayo ni taswira ya kweli ya nafsi zao. Kisha Forer akafichua mshangao: karatasi ilikuwa moja kwa wote, neno kwa neno, na sentensi zake nyingi alizichota kutoka kitabu maarufu cha unajimu kilichokuwa kikiuzwa kwenye vibanda vya magazeti.

Karatasi hiyo ya kimiujiza ilisema nini? Sentensi za aina hii: “Unahitaji wengine wakupende na wakuthamini”; “Nyakati nyingine wewe ni mchangamfu unayechanganyika na watu, na nyakati nyingine ni mwenye kujihifadhi na tahadhari”; “Una uwezo ambao bado hujautumia.” Zitafakari vizuri: ni za kweli kwa takriban kila binadamu, kwa sababu ni pana kiasi cha kumtosha kila mtu, na ni za sifa zinazobembeleza hamu ya kujiona vyema. Baadaye jambo hili likaitwa “athari ya Barnum”, kwa jina la mmiliki maarufu wa sarakasi, au “athari ya Forer”, kwa jina la mwenye jaribio. Na hitimisho linalokuhusu wewe ni hili: hisia yako kwamba maelezo “yamekufaa barabara” si ushahidi wa ukweli wa chanzo chake, bali ni ushahidi wa ustadi wa uandishi wake.

Wala jaribio la Forer halikuwa risasi ya peke yake; watafiti wengi waliirudia kazi hiyo kwa namna tofauti kwa miongo kadhaa, na matokeo yakajirudia kwa ukaidi. Bali tafiti zilibaini jambo la kina zaidi: athari huimarika pale mtu anapoamini kuwa usomaji uliandaliwa kwa ajili yake mahsusi, na huimarika pale sentensi zinapokuwa chanya, zenye kusifu zaidi kuliko kukosoa. Angalia kuwa masharti haya mawili ndiyo hasa mapishi ya kila safu ya nyota gazetini na kila kikao cha kusoma kiganja: maneno yaliyoandaliwa “kwa ajili yako pekee”, na mengi yake ni bishara njema na ahadi. Basi ukitoka kikaoni umestaajabishwa na usahihi wake, fahamu kuwa mshangao huohuo ni jambo la kisaikolojia lililochunguzwa na kuandikwa, siyo cheti cha ukweli.

Huenda mtu akasema kwa haki: jaribio la Forer lilipima wasikilizaji, siyo wanajimu wenyewe; itakuwaje tukiwatendea haki na kubuni mtihani wanaoukubali wao? Hilo ndilo hasa alilolifanya mwanafizikia wa Marekani Shawn Carlson katika utafiti uliochapishwa mwaka 1985 katika jarida la Nature, mojawapo ya majarida ya kisayansi yenye hadhi ya juu kabisa duniani. Jaribio lilibuniwa kwa mfumo wa upofu maradufu, yaani wala watafiti wala washiriki hawakujua wakati wa jaribio ni jibu gani lililo sahihi; na katika kuweka kanuni zake walishiriki wanajimu waliopendekezwa na taasisi za unajimu zinazoheshimika, nao wakaliona ni jaribio la haki kwa taaluma yao. Wanajimu ishirini na wanane waliagizwa walinganishe ramani ya anga ya kuzaliwa kwa kila mtu na matokeo ya kipimo cha kisaikolojia chenye kuaminika cha mtu huyohuyo.

Matokeo yalikuwa ya kukata na shoka: utendaji wa wanajimu haukuzidi kiwango cha bahati nasibu, ingawa kabla ya jaribio walijitabiria wenyewe mafanikio ya kustarehesha. Na hapa ndipo penye nguvu ya utafiti huu ambayo unapaswa kuihifadhi kwa kila mjadala ujao: haukuwa mtego uliotegwa na wapinzani, bali ulikuwa mtihani ambao wenye fani wenyewe walishiriki kuandika masharti yake kisha wakafeli, na matokeo yake yakachapishwa katika jukwaa la kisayansi lisilokubali mzaha. Dai linapofeli katika mtihani ambao wenyewe waliukubali, sayansi imekwisha kusema neno lake kwa adabu na kwa uwazi. Na tangu wakati huo, mapitio ya kisayansi yaliyochapishwa yanaonyesha kuwa majaribio yenye udhibiti yameendelea kufikia hitimisho lilelile.

Kisha inakuja elimu ya anga yenyewe kuvuta zulia chini ya majedwali yote. Mhimili wa Dunia huyumba taratibu mno kama pia ya mchezo inayokaribia kusimama, katika mzunguko kamili unaochukua takriban miaka elfu ishirini na sita; hili ndilo jambo la “kutangulia kwa ikwinoksi” alilolibaini mwanaastronomia wa Kigiriki Hipparchus kabla ya Kristo. Matokeo yake ya vitendo: nafasi za nyota zilizowekwa na wahenga zaidi ya miaka elfu mbili iliyopita leo zimehama kwa kadiri ya kundinyota zima takriban, hivyo Jua wakati wa kuzaliwa kwako mara nyingi halikuwa katika “nyota yako” ambayo unasoma utabiri wake. Ongeza kwamba Jua, katika njia yake inayoonekana, hupita katika kundinyota la kumi na tatu — Ophiuchus, yaani Mshika-Nyoka — lisilo na nafasi yoyote katika safu za magazeti, na kwamba makundinyota yana upana usiolingana, hivyo hayaugawi mwaka katika sehemu kumi na mbili sawa kama majedwali yanavyodokeza. Yaani ramani ambayo utabiri hujengwa juu yake ni ramani ya kale ya anga ambayo haipo tena.

Na je, kuhusu kusoma kiganja? Utaratibu wa kisaikolojia ni uleule: sentensi pana ambazo msikilizaji huzijaza kwa maelezo ya maisha yake mwenyewe, kisha huongezwa kile ambacho watafiti wamekiandika kwa jina la “usomaji baridi”: kuokota viashiria kutokana na umri, mavazi, mikono, sauti na jinsi msikilizaji anavyoitikia, kisha kurusha kisia za jumla na kubadilisha mwelekeo papo hapo kulingana na kinachojionyesha usoni pako. Wala hatuko hapa kwa ajili ya kumtuhumu mtu fulani; anayefanya usomaji anaweza kuwa anaufanya kwa imani ya kweli juu ya kipaji chake, siyo kwa hila, kwa sababu athari ya Forer humdanganya msomaji mwenyewe kama inavyomdanganya msikilizaji. La muhimu ni uelewe kwa nini kikao “hufanikiwa” daima machoni pa pande zote mbili: kwa sababu kanuni za mchezo zimebuniwa kwa namna ambayo mchezo hauwezi kushindwa kamwe.

Linabaki swali la kina zaidi: kwa nini sisi tunaamini? Jibu la kwanza linaitwa upendeleo wa uthibitisho: tunahifadhi lile lililopatikana mara moja na kulisimulia kila baraza, na tunausahau utabiri ishirini uliokosea kimyakimya. Jibu la pili ni kwamba kauli isiyo bayana ni kioo: “mtu wa karibu atakuangusha” — utaipatia ushahidi katika mwezi wowote wa maisha yako ukitafuta. Jibu la tatu ndilo lenye ubinadamu zaidi: katika nyakati za wasiwasi tunahitaji mtu wa kututuliza kwamba kesho inajulikana na kwamba mashaka yana mwisho, nayo ni haja tukufu isiyo na aibu hata kidogo. Aibu ipo tu pale tunapoilipia kwa pesa tunazozihitaji na kwa maamuzi yanayostahili fikra za kweli.

Basi, hii ndiyo hukumu ya uhakiki bila kuzunguka: dai kwamba nafasi za nyota wakati wa kuzaliwa huamua tabia na kutabiri hatima, na kwamba mistari ya kiganja husoma majaliwa, ni dai la uongo kwa ushahidi wa majaribio yenye udhibiti ambayo wenye fani waliyakubali kabla ya wapinzani wao. Ama hisia yako binafsi kwamba usomaji ulikuwa sahihi, hiyo ni ya kweli na ya kunyoofu, lakini hufafanuliwa kwa saikolojia siyo kwa elimu ya anga: athari ya Forer, usomaji baridi, na upendeleo wa uthibitisho. Jambo hili lipo kweli, ila linatueleza kuhusu akili ya mwanadamu, siyo kuhusu hatima yake iliyoandikwa mbinguni au kiganjani.

Na sasa ni ule ujuzi tuliokuahidi, unaofaa kupima “usomaji” wowote kabla hujalipia senti au kujenga uamuzi juu yake. Kwanza: omba utabiri mahsusi, unaoweza kukosea, wenye tarehe, wa aina ya “jambo fulani litatokea kabla ya tarehe fulani”, kisha uandike wewe mwenyewe kabla halijatokea, siyo baada yake; kwani utabiri usiowezekana kukosea hauwezekani kufaa. Pili: jaribu “mtihani wa kubadilisha”: chukua maelezo ya nyota nyingine umuoneshe mtu wa nyota hiyo kana kwamba ni yake, au wapelekee “usomaji wako binafsi” marafiki wa nyota mbalimbali, kisha tazama jinsi kila mmoja anavyoyaona sahihi mno. Tatu: hesabu makosa, siyo mapatano peke yake, kwani hesabu kamili ndiyo mwamuzi. Nne: uliza swali la dhahabu la Forer mbele ya kila sentensi: je, inawafaa wengi wa ninaowajua? Ikiwa jibu ni ndiyo, basi haisemi lolote kukuhusu wewe.

Kisa cha mwisho cha tahadhari, kifikirie pamoja nami: kijana anaahirisha kuomba kazi ya ndoto zake kwa sababu nyota “hazikubali mwezi huu”, kisha anatanguliwa na mtu ambaye hasomi nyota hata kidogo. Hakushindwa kwa sababu ya nyota, bali kwa sababu ya maelezo mapana yaliyoandikwa na binadamu asiyemjua yeye wala asiyeijua kazi hiyo. Maamuzi yako makubwa katika ndoa, pesa na kazi yanastahili taarifa sahihi na ushauri wa wenye utaalamu, siyo vioo vinavyokurudishia unachotamani kusikia. Maelezo yanayomfaa kila mtu hayakuelezi lolote kukuhusu wewe; yanakueleza tu jinsi sisi, binadamu wote, tunavyofanana katika njaa yetu ya maana na utulivu. Tumia mtihani huu wa hatua nne kwa kila usomaji unaoletwa mbele yako: utaokoa pesa zako, na utapata ujuzi utakaokulinda maisha yako yote katika soko lililojaa wanaouza uhakika.