Mnara wa simu juu ya jengo 'unasababisha saratani' — vipimo na WHO vinasema nini?

Iwe ni mlangoni mwa jengo la zamani katikati ya jiji, au ukumbini mwa mnara mpya pembezoni mwa jiji, hakuna tofauti: viti viwili vya plastiki, karatasi yenye safu mbili — 'Jina' na 'Sahihi' — na mazungumzo kuhusu antena iliyosimikwa paani wiki mbili zilizopita. Ujumbe unaozunguka katika makundi ya WhatsApp katika hali kama hizi huwa na msimamo mmoja mfupi na wa uhakika: mnara huu utatuletea saratani, na watoto wetu wanaoishi ghorofa ya juu wako hatarini. Wengine wanatia sahihi bila kusita, wengine wanasitasita huku wakijisikia vibaya kukataa, na swali moja tulivu linabaki bila jibu: je, tunatia sahihi kwenye taarifa, au kwenye hofu?

Dai tunalolichunguza leo ni hili hasa: kwamba kuwepo kwa mnara wa msingi wa simu za mkononi juu ya paa la jengo husababisha saratani kwa wakazi wake, hasa watoto. Baada ya kupitia yale yanayochapishwa na Shirika la Afya Duniani (WHO) na mamlaka za udhibiti, hukumu yetu ni kwamba hili ni dai la uongo lisilo na msingi wa kisayansi — uongo kwa maana sahihi: linadai uhusiano wa kisababishi uliothibitishwa, jambo ambalo halina athari yoyote katika ushahidi uliopo. Lakini zingatia tusichokisema: hatumpi mtu yeyote hati ya usalama kamili, wala hatufungi mlango wa utafiti zaidi. Tofauti kati ya kauli hizo mbili ndiyo msingi wa makala hii.

Tuanze na asili ya mawimbi hayo. Mawimbi yanayotolewa na antena za simu za mkononi ni mawimbi ya redio yasiyo na uwezo wa kuioni (non-ionising), yaani hayabebi nishati ya kutosha kuondoa elektroni au kukata vifungo vya DNA — jambo ambalo ndilo linalofanya mionzi ya X-ray kuwa chanzo halisi cha wasiwasi. Athari pekee ya kibiolojia ambayo WHO inaikubali kuwa imethibitika kwa mawimbi ya redio ni kupanda kwa joto la mwili kwa zaidi ya nyuzi joto moja, na hilo halitokei isipokuwa kwa nguvu kubwa ambazo kivitendo hazipatikani isipokuwa katika viwanda maalum, wala si juu ya paa la jengo la kuishi.

Sasa tuje kwenye takwimu, ambazo ndizo muhimu zaidi. WHO inasema kwa maneno ya wazi kwamba 'viwango vya mfiduo wa mawimbi ya redio yanayotolewa na minara ya msingi ni kati ya asilimia 0.002 na asilimia 2 ya viwango vya miongozo ya kimataifa,' kutegemea mambo kadhaa ikiwa ni pamoja na ukaribu na antena na mazingira yanayozunguka. Inaongeza kuwa tafiti zilizotumika kufikia hitimisho hilo zilionyesha kuwa mfiduo katika maeneo yanayotumiwa na watu, ikiwemo shule na hospitali, uko chini ya viwango vya kimataifa kwa maelfu ya mara. Kwa hiyo hatuzungumzii pengo dogo linalokaribia kikomo kinachoruhusiwa, bali umbali mkubwa sana chini yake.

Kuna kifananisho kimoja kinachovunja dhana inayohusisha hatari na umbo: katika karatasi yake ya ukweli kuhusu minara ya msingi, WHO inaeleza kuwa mwili wa binadamu huchukua kutoka kwenye mawimbi ya redio ya FM na matangazo ya televisheni kiasi kinachofikia mara tano zaidi ya kile kinachochukua kutoka kwenye mawimbi ya mnara wa msingi kwa kiwango sawa cha mfiduo, kwa sababu masafa yake ni ya chini zaidi na kwa sababu urefu wa mwili wa binadamu unaufanya kuwa kama antena inayopokea mawimbi kwa ufanisi. Vituo vya redio na televisheni vimekuwa vikirusha matangazo juu ya vichwa vyetu kwa zaidi ya nusu karne — redio ya Misri tangu mwaka 1934 na televisheni tangu 1960 — bila athari yoyote mbaya kuthibitika. Mnara wa chuma unatutisha kwa sababu tunauona kwa macho, si kwa sababu ndio wenye nguvu zaidi miongoni mwa vyanzo vinavyotuzunguka.

Bado kuna swali la 'kundi la matukio': jirani yetu aliugua, na mtoto wa ghorofa ya tatu aliugua, na mnara upo pale pale. WHO imelishughulikia suala hili moja kwa moja, ikieleza kuwa saratani kwa asili yake husambaa kijiografia bila usawa miongoni mwa kundi lolote la watu, na kwamba kutokana na kuenea kwa minara hiyo katika mazingira, inatarajiwa kuonekana kwa makundi ya matukio karibu nayo kwa bahati mbaya tu. Inaongeza kuwa matukio yanayoripotiwa mara nyingi huwa ni aina tofauti za saratani zisizo na uhusiano wowote wa pamoja, hivyo inakuwa vigumu kuwa na chanzo kimoja. Njia ya kufikia uhakika hapa ni utafiti wa kitabibu wa idadi ya watu (epidemiological study) uliobuniwa kwa umakini, si kuhesabu majirani.

Tafiti hizi tayari zimefanyika, na uadilifu unatutaka tuzitolee tarehe. Ukurasa maalum wa WHO kuhusu minara ya msingi na teknolojia zisizo na waya, uliosasishwa mara ya mwisho mwaka 2006, unasema kuwa tafiti zilizokusanywa kwa miaka kumi na mitano kabla ya hapo hazikutoa ushahidi kwamba mfiduo wa mawimbi ya redio huongeza hatari ya saratani, na kwamba tafiti za muda mrefu kwa wanyama hazikuthibitisha ongezeko la hatari hata kwa viwango vya juu zaidi ya vile vinavyotolewa na minara ya msingi. Hitimisho lake, kwa maneno yake yenyewe: 'Hakuna athari mbaya za kiafya, za muda mfupi au mrefu, zilizothibitika kutokana na mawimbi ya redio yanayotolewa na minara ya msingi.' Kisha ukaja ushahidi mpya zaidi na wenye uhusiano wa moja kwa moja na dai letu: mwezi Agosti 2024, jarida la Environment International lilichapisha mapitio ya kitaalamu yaliyoagizwa na WHO, ambayo yalihitimisha kwa uhakika wa wastani kuwa mfiduo wa masafa marefu kutoka kwa vyanzo vya kudumu — minara ya simu na antena za matangazo — hauwezekani kuongeza hatari ya saratani ya damu kwa watoto, na kwamba matumizi ya simu ya mkononi hayawezekani kuongeza hatari ya uvimbe wa ubongo.

Hapa swali la mtu mwenye shaka linajitokeza: je, mawimbi haya hayajaainishwa kuwa 'yanaweza kusababisha saratani'? Ndiyo, na uadilifu unatutaka tuseme ukweli wote. Mwaka 2011, kikundi cha wataalamu kilichoitwa na Shirika la Kimataifa la Utafiti wa Saratani (IARC) kiliainisha 'mionzi ya sumakuumeme ya masafa ya redio' — si matumizi ya simu peke yake — chini ya 'Kundi la 2B,' yaani 'inaweza kusababisha saratani kwa binadamu.' Maelezo ya kina ya ushahidi kama yalivyochapishwa na IARC yenyewe ni muhimu zaidi kuliko kichwa cha habari: ulielezwa kuwa 'mdogo' miongoni mwa watumiaji wa simu zisizo na waya kuhusiana na uvimbe wa glioma na uvimbe wa neva ya kusikia, na 'usiotosha' kwa aina nyingine za saratani; kisha ushahidi uliopatikana kutokana na mfiduo wa kikazi na wa kimazingira — ikiwemo ule unaotokana na minara ya matangazo na minara ya msingi — pia ulielezwa kuwa 'usiotosha.' Kundi la 2B ni kundi la uwezekano, si la uthibitisho: hutumika pale uhusiano unapostahili kufuatiliwa zaidi ilhali bahati mbaya au upendeleo hauwezi kuondolewa kabisa.

Ni sawa pia, kwa uadilifu, kutofautisha kati ya kauli mbili ambazo watu wengi huzichanganya: 'hakuna ushahidi wa madhara' ni jambo moja, na 'kuna ushahidi wa kutokuwepo madhara' ni jambo lingine. WHO inaeleza tofauti hii kwa uwazi wa hali ya juu, ikisema kuwa tafiti za kiafya ni bora katika kubaini athari kubwa, kama uhusiano kati ya uvutaji sigara na saratani, lakini ni dhaifu zaidi katika kutofautisha athari ndogo sana na kutokuwepo kwa athari kabisa. Kutokuonekana kwake katika utafiti mkubwa kunaweza kumaanisha kuwa haipo, au kunaweza kumaanisha kuwa ni ndogo mno kiasi ambacho vifaa vyetu haviwezi kuigundua. Ndiyo maana utafiti unaendelea, na hatutoi hati ya usalama wa milele kwa teknolojia yoyote. Kuhusu madai yanayozungumzwa kuhusu athari za minara katika uzazi, hilo liko nje ya mipaka ya hukumu yetu; vyanzo vyetu vinashughulikia athari za kiafya kwa ujumla na saratani hasa, na hatutoi hukumu kuhusu jambo ambalo hatujalichunguza. Hukumu yetu ya uongo inahusu dai moja mahususi: kwamba antena juu ya paa la jengo lako husababisha saratani kwa wakazi wake — dai lisilo na msingi wa kisayansi hadi wakati wa kuandika maneno haya.

Sasa turejee nyumbani kwako Misri. Mamlaka ya Kitaifa ya Udhibiti wa Mawasiliano ya Misri (NTRA) huchapisha kwenye tovuti yake kile inachokiita 'ramani ya mionzi ya sumakuumeme,' na inaeleza kuwa hufanya vipimo vya moja kwa moja uwandani kwa vifaa maalum katika masafa mbalimbali ya mawimbi, ili kuhakikisha kuwa mionzi inayotolewa na minara ya simu za mkononi iko ndani ya mipaka salama inayolingana na viwango vya WHO na Mapendekezo ya Umoja wa Kimataifa wa Mawasiliano Na. ITU-T K.70. Jambo muhimu zaidi kwa raia ni kwamba, kwa mujibu wa mamlaka yenyewe, ramani hiyo 'inamruhusu raia kuchagua kituo cha kipimo kilicho karibu zaidi na mahali alipo' na kuona thamani zake.

Suala hili lina msingi wa kisheria usio na utata. Usimikaji wa minara ya simu unadhibitiwa na Sheria ya Udhibiti wa Mawasiliano Na. 10 ya mwaka 2003, ambayo inaipa mamlaka hiyo jukumu la kuweka kanuni za kiufundi kuhusu usalama wa kiafya na kimazingira zinazopaswa kufuatwa wakati wa kusimika, kuendesha, na kutumia mitandao ya mawasiliano. Kwa msingi huo, kamati iliundwa kwa ushirikiano na Wizara za Afya na Mazingira ili kuchunguza mfiduo wa raia kwa mawimbi haya na kuweka masharti ya kujenga minara ndani ya maeneo yenye watu wengi. Kutokana na hilo — kwa mujibu wa taarifa za mamlaka yenyewe — mnara hauruhusiwi kuanza kufanya kazi hadi ukaguliwe, vipimo vya kiufundi vinavyohitajika vifanyike, na cheti kilichoidhinishwa cha kufuata sheria kitolewe.

Hii kwa vitendo inamaanisha kuwa una njia halali mbadala badala ya karatasi ya sahihi peke yake. Anza na hatua ya bure na ya haraka: angalia ramani ya mionzi na tafuta kituo cha kipimo kilicho karibu zaidi na anwani yako. Kisha muulize mmiliki wa jengo au kampuni inayoendesha mnara huo kuhusu cheti cha kufuata sheria kilichotolewa na mamlaka. Iwapo wasiwasi utaendelea, wasilisha malalamiko — kupitia jukwaa la malalamiko kwenye tovuti ya mamlaka au programu yake, au kwa kupiga simu Na. 155 inayopatikana kuanzia saa 8:00 asubuhi hadi saa 10:00 jioni hadi wakati wa kuandika maneno haya — na uombe kipimo cha uwandani kwa eneo lako mahususi, ukielewa kuwa ni ombi na si haki inayolazimika, kwani mamlaka haitangazi ahadi ya kupima kila anwani inapoombwa. Kupanda paani kubomoa vifaa au kukata nyaya, kwa upande mwingine, si utetezi wa afya bali ni uvamizi kwa mtambo wenye leseni, jambo linalomweka mhusika kwenye mkono wa sheria, na kuwanyima majirani mtandao ambao huenda wakauhitaji katika simu ya dharura.

Baada ya haya yote, rudi kwenye ile karatasi ya sahihi mlangoni mwa jengo lako. Hakuna anayekuomba uache wasiwasi wako kuhusu watoto wako; wasiwasi si ujinga wala si upumbavu. Kinachohitajika ni kuuelekeza mahali penye faida: sahihi kwenye ombi la kipimo ina manufaa zaidi kuliko sahihi kwenye uvumi, na namba katika ripoti rasmi inatuliza nyumba zaidi ya ujumbe usiojulikana chanzo chake. Na iwapo unataka kupunguza mfiduo wako bila hofu, chanzo cha karibu zaidi na kichwa chako si mnara ulio paani, bali ni kifaa unachokiweka sikioni kila siku; kutumia kifaa cha masikioni au kipaza sauti (speaker) kwenye simu ndefu ni hatua isiyogharimu chochote, wala haihitaji mkutano ngazini.