Nosseir'den Elgendy'ye: Olimpiyat ve Paralimpik Oyunlarda bir asırlık Mısır madalyaları

Mısır’ın olimpiyat hikâyesi çoğu ülkeninkinden daha erken başlar. Oyunlarda boy gösteren ilk Arap ülkesi olan Mısır, 1912’de Stockholm’de ilk kez sahneye çıktı ve o günden bu yana Afrika’nın en büyük madalya birikimlerinden birini kurdu. Bu birikimin deseni gözden kaçmaz: Mısır güçle kazanır. Halter ve güreş, olimpiyat madalyalarının büyük bölümünü oluşturur; Paralimpik Oyunlar’da ise para halter ulusal uzmanlık alanı hâline gelmiştir. 1928 Amsterdam’ın halterlerinden Paris’teki modern pentatlon altınına kadar madalyalar, Mısır sporunun tam bir yüzyılını çiziyor.

Çıkış 1928 Amsterdam’da geldi: halterci El-Sayed Nosseir yarı ağır sıklette altın madalya kazandı, güreşçi Ibrahim Moustafa ise Greko-Romen’de şampiyonluğa ulaştı — tek bir oyunda iki şampiyon; üstelik olimpiyat kürsülerinin Afrika’dan ya da Arap dünyasından birini pek görmediği bir dönemde. Atlamacı Farid Simaika tramplenden bir gümüş ve bir bronz ekledi. Hâlâ İngiliz işgali altındaki bir ülke için bu madalyalar içeride spordan çok daha fazlası olarak okundu: Mısır’ın herkesle yarışabileceğinin kanıtı.

1936 Berlin, hâlâ hayranlıkla anlatılan performansı ortaya çıkardı. Orta sıklet halterci Khadr El-Touni, kendi üstündeki kategorinin şampiyonunun kaldırdığından daha yüksek bir toplamla altın madalya kazandı — onu bu sporun efsanesi ve yüzyılının en çok kutlanan haltercilerinden biri yapan bir başarı. Anwar Mesbah hafif sıklet altınını paylaştı; Mısırlı halterciler Berlin’den, ülkeyi bir kuşak boyunca gerçek bir halter süper gücü olarak tescilleyen bir madalya hasadıyla ayrıldı.

1948 Londra bunu doğruladı: Mahmoud Fayad ve Ibrahim Shams halterde iki altın madalya kazandı — Fayad tüy sıklette dünya rekoru toplamıyla — Attia Hamouda ise gümüşü aldı. 1928 ile 1948 arasında Mısırlı halterciler ve güreşçiler, Afrika’da ya da Orta Doğu’da eşi olmayan bir olimpiyat madalyası birikimi topladı. O güçlü adamlar, fotoğrafları kahvehanelerin duvarlarını süsleyen ulusal kahramanlardı; branşları da Mısır’ın kulüplerinde ve sokak aralarında o günden beri sökülemeyen kökler saldı.

Ardından kuraklık geldi. Savaşlar, boykotlar ve kıt bütçeler Mısır’ı kimi oyunlardan uzak tuttu, kimilerine ise hazırlıksız soktu; Londra’dan sonraki yarım yüzyıl boyunca madalya tablosunda uzun boşluklar oluştu. Ama gelenek, kürsüden silindiği dönemde bile kulüplerde yaşamayı sürdürdü: çocuklar güreşmeyi ve halter kaldırmayı sürdürdü, federasyonlar şampiyonalarını düzenlemeyi sürdürdü, Mısır kafilelerini göndermeyi sürdürdü. Eksik olan tek şey kürsüye çıkan son adımdı — ta ki Nil Deltası’ndan bir Greko-Romen güreşçisi o adımı gürültülü biçimde atana kadar.

2004 Atina’da Karam Gaber sıkletini silip süpürerek Greko-Romen güreşte altın madalya kazandı — Mısır’ın 1948’den bu yana ilk olimpiyat şampiyonluğu — ve ardından 2012 Londra’da gümüş ekledi. Çevresinde madalyalar geri dönmeye başladı: 2008 Pekin’de Hesham Mesbah’ın judo bronzu ve Londra’da Alaa Abouelkassem’in eskrim gümüşü; bu, Mısır tarihinin bu branştaki ilk olimpiyat madalyasıydı ve ülkenin bir yüzyıl önce Oyunlar’a onunla girdiği spora yaraşır bir selamdı.

2016 Rio, kafilenin çehresini değiştirdi. O sırada henüz ergenlik çağında olan halterci Sara Ahmed, bronz madalyayla olimpiyat kürsüsüne çıkan ilk Mısırlı kadın oldu; tekvandocu Hedaya Malak bir bronz daha, Mohamed Ihab ise halterde üçüncü bronzu ekledi. Uzun süre güçlü erkekleriyle tanımlanan bir kafilede asıl haber, genç kadınların çıkışıydı — ve bu bir tesadüf değil, federasyonların ve kulüplerin ülke genelinde kadın sporuna yıllarca yaptığı yatırımın meyvesiydi.

2020 Tokyo, Mısır’a tek bir oyunda en zengin hasadı getirdi: altı madalya. Feryal Abdelaziz karatede ağır sıklet finalini kazanarak olimpiyat şampiyonluğuna ulaşan ilk Mısırlı kadın oldu; Ahmed Elgendy modern pentatlonda gümüş aldı; bronzlar ise karate, tekvando ve güreşten geldi. Bu hasat, acı bir yokluğa rağmen elde edildi: kafilenin tarihsel çekirdeği olan Mısırlı halterciler, federasyondaki doping ihlalleri nedeniyle Tokyo’dan men edildi — geleneğin tek başına hiçbir şeyi garanti etmediğinin sert bir hatırlatması.

2024 Paris’te Ahmed Elgendy tırmanışı tamamladı ve rekor puan toplamıyla modern pentatlonda altın madalya kazandı — bu branşta hem Mısır hem de Afrika için ilk olimpiyat şampiyonluğu. Rio’nun öncüsü Sara Ahmed Samir halterde yeniden kürsüye çıktı; Mısırlı güreşçiler de eski ateşlerini yeni bir madalyayla canlı tuttu. Amsterdam’dan bir yüzyıl sonra kafilenin madalyaları hâlâ o köklü güç lehçesini konuşuyordu — yanına Mısır’ın yol boyunca öğrendiği daha yeni diller de katılmıştı.

Paralimpik bölüm ise belki de en gurur verici olanı. Mısır, para halteri her oyunda kürsüye şampiyon yetiştiren ulusal bir kuruma dönüştürdü. Fatma Omar art arda gelen oyunlarda paralimpik altın madalyalar topladı ve bu sporun simge isimlerinden biri oldu; Sherif Osman ise kaldırdığı her halterle kendi paralimpik şampiyonluklarına ve dünya rekorlarına ulaştı. Arkalarında, engelli haltercilerden oluşan derin bir ulusal taban duruyor — Nosseir ve El-Touni ile başlayan aynı güç geleneğinin, bu kez paralimpik sahneye taşınmış hâli.

Hiçbir Mısırlı paralimpik sporcu, Ibrahim Hamadtou kadar tanınmıyor. Çocukluğunda geçirdiği bir kazada iki kolunu da kaybeden bu masa tenisçisi, ayağıyla servis atmayı ve raketi ağzıyla tutmayı kendi kendine öğrendi. Art arda katıldığı Paralimpik Oyunlar onu paralimpik hareketin küresel bir simgesine dönüştürdü; “hiçbir şey imkânsız değildir” sözü sporun sınırlarının çok ötesinde alıntılanıyor. Onun yanında Mısır’ın oturarak voleybol millî takımları da uzun yıllardır bu sporun geleneksel devlerinin ardındaki en iyi ekipler arasında yer alıyor ve paralimpik turnuvaların değişmez konuklarından biri.

Olimpiyat ve paralimpik siciller birlikte okunduğunda aynı dersi veriyor: Mısır, gelenek, kulüpler ve federasyonlar aynı yöne çektiğinde kazanıyor — her şeyden önce güç sporlarında — ve erken yatırım yaptığında yeni alanlar açıyor; kadın sporunda ve modern pentatlonda olduğu gibi. Sonraki bölümler şimdiden çizilmiş durumda: dünyanın dört bir yanında yarışan genç halterciler, güreşçiler, eskrimciler ve pentatloncular ve şampiyon üretmeyi sürdüren bir paralimpik program. İlk altın madalyalarından bir yüzyıl sonra Mısır’ın madalya hikâyesi 1928’deki gibi kalıyor — tamamlanmamış ve hâlâ elle yazılıyor.