"Amerikalılar Ay’a hiç inmedi": her yıl tekrarlanan iddia, yörüngeden görülen bayrak ve ayak izleriyle çürütülüyor

Kahire'nin kuzeyindeki kalabalık eski mahallelerden Şubra'da bir ara sokaktaki kahvehanede, yatsı namazından sonra genç bir adam telefonunu arkadaşlarına doğru kaldırıp bir dakikayı bile bulmayan bir video oynatıyor: Ay yüzeyinde dalgalanan bir Amerikan bayrağı ve kendinden emin bir seslendirme "Hava yokken bayrak nasıl dalgalanır?" diye soruyor. Herkes gülüyor, içlerinden biri "bunun bir stüdyoda çekildiğini zaten uzun zamandır bildiğine" yemin ediyor. Tam o sırada başlarının üzerinden geçen Ay'ın yüzeyinde hâlâ küçük aynalar duruyor; farklı kıtalardaki gözlemevleri bu aynalara lazer ışını göndererek aramızdaki mesafeyi milimetreye yaklaşan bir hassasiyetle ölçüyor.

Bugün incelediğimiz iddia, 1969 ile 1972 arasında Ay'a indiği söylenen Apollo görevlerinin aslında hiç gerçekleşmediğini, dünyanın izlediği görüntülerin Dünya'da bir stüdyoda çekildiğini öne sürüyor. Yazının sonunda değil başında vereceğimiz hükmümüz şu: bu iddia yanlıştır. Bu hükmü, Çin Seddi'nin Ay'dan görülebildiği efsanesi üzerine yazdığımız önceki yazının dayandığı astronot tanıklıklarına dayandırmayacağız; çünkü komplo teorisine inanan biri, kendilerini bu komplonun parçası saydığı kişilerin sözüyle ikna olmayacaktır. Bunun yerine, hiçbir tek ajansın veya tek ülkenin sahip olmadığı araçlarla bugün doğrulanabilecek kanıtlara dayanacağız.

Videonun hikâyesini açtığı sahneyle başlayalım: "dalgalanan" bayrak. Apollo bayrağı sıradan bir direğe asılı değildi; üst kenarından yatay bir çubuğa tutturulmuştu, bu da onu rüzgârın olmadığı bir yerde açık tutuyordu. Astronotlar direği toprağa saplayıp sabitlemek için çevirdiklerinde bez sarsıldı; boşlukta ise Dünya'da olduğu gibi bu sarsıntıyı hızla söndürecek hava yoktur, bu yüzden beklediğimizden biraz daha uzun süre dalgalanmaya devam eder. Yani genç adamın hava olduğuna kanıt saydığı hareket, tam da havanın olmadığı durumda ortaya çıkan şeydir. Orijinal görüntülerde astronotlar direkten uzaklaşınca bayrak tamamen hareketsiz kalır.

İlk kanıt kimsenin sözüne değil, sadece bakmaya ihtiyaç duyar. 2009'dan bu yana NASA'nın Ay Keşif Yörünge Aracı (Lunar Reconnaissance Orbiter) Ay'ın etrafında dönüyor ve kamerası altı iniş noktasının hepsini fotoğrafladı. Ajansa göre, Apollo 11 iniş noktası dışındaki her yerde Amerikan bayrakları hâlâ dikili duruyor ve gölge düşürüyor; Apollo 11'de ise astronot Buzz Aldrin 1969'dan beri, çıkış motorunun egzozunun kalkışta bayrağı düşürdüğünü söylemişti — yörünge görüntüleri kırk yıl sonra adamın söylediğiyle tam olarak örtüştü. Daha da güzeli, ajans aynı bölgenin Ay gününün farklı saatlerinde çekilmiş bir dizi fotoğrafını yayımladı ve bir tarayıcısı olan herkes, direğin gölgesinin tıpkı sokağınızdaki bir lamba direğinin gölgesi gibi etrafında döndüğünü görebilir. Hiçbir stüdyo, yaklaşık iki Dünya haftası süren bir Ay gününde gerçek bir güneşle birlikte dönen bir gölge üretemez.

İkinci kanıt daha ince ve daha nettir. NASA, Eylül 2011'de yörünge aracının yüksekliğini yaklaşık 50 kilometreden 21 kilometreye indirerek Apollo 12, 14 ve 17 bölgelerinin o zamana kadarki en net görüntülerini elde etti. Apollo 17 bölgesinde Ay aracının tekerlek izleri toprakta keskin, paralel çizgiler olarak görünüyor; bunlardan ayrı olarak, astronotların iniş aracıyla bilimsel aletler arasında açtığı ayak izi patikaları da seçiliyor — bu yazının kaleme alındığı tarih itibarıyla Ay'daki son insan ayak izleri. Kırk yıl sonra yörüngeden hâlâ görülebilen ayak izleri, çünkü Ay'da onları silecek bir rüzgâr yok; bayrakların hâlâ dikili durmasının nedeni de bu.

Biri şunu söyleyebilir: bunlar NASA'nın kendi bölgelerine ait NASA fotoğrafları. Ay tek bir ülkeye ait olsaydı bu makul bir itiraz olurdu. Ama bildiğimiz kadarıyla aralarında Hindistan ve Japonya'nın da bulunduğu başka ülkelerin uyduları Ay'ın etrafında dönüp yüzeyini fotoğrafladı ve dünyanın doğusunda ya da batısında hiçbir uzay ajansı bu bölgelerin varlığıyla çelişen tek bir şey ortaya koymadı. Daha da önemlisi, bazı kanıtlar için hiçbir uyduya ihtiyaç yok.

Üçüncü kanıta elinizle dokunabilirsiniz, ya da tanıdığınız bir araştırmacı dokunabilir. Altı Apollo görevi Dünya'ya, altı farklı bölgeden alınmış yaklaşık 2.200 ayrı örnekte, 382 kilogram Ay kayası, karot örneği, toprak ve toz getirdi; bunlar bugün Johnson Uzay Merkezi'nde saklanıyor ve her yıl yaklaşık dört yüz örnek dünyanın dört bir yanındaki araştırmacılara ve öğretmenlere dağıtılıyor. Bu kayalar yarım yüzyıl boyunca ABD-Sovyet rekabetiyle hiçbir ilgisi olmayan ülkelerin laboratuvarlarında incelendi ve sahtesi yapılamayacak özellikler taşıdıkları görüldü: Dünya'daki kayaların çoğundan daha yaşlı olmaları; neredeyse tamamen susuz olmaları ve Dünya'da yalnızca su varlığında oluşan kil gibi sulu minerallerden yoksun olmaları; ve yalnızca atmosfersiz bir yüzeyde görülebilecek, sürekli güneş parçacığı bombardımanının izlerini taşımaları.

Dördüncü kanıt, kahvehanedeki arkadaşlarımızın farkına bile varmadan tam başlarının üzerinden geçen kanıttır. Apollo 11, ardından Apollo 14 ve 15 astronotları Ay yüzeyine köşe yansıtıcı (retroreflektör) panelleri bıraktı; bunlar kendilerine ulaşan her ışını geldiği yöne doğru geri gönderen aynalardır. 1969'dan bugüne, Dünya'daki gözlemevleri bu panellere lazer atımları göndererek ışının gidiş-dönüş süresini —yaklaşık iki buçuk saniye— ölçüp Dünya ile Ay arasındaki mesafeyi hesaplıyor. Fransa'da Nice yakınlarındaki Grasse Gözlemevi, ABD'deki Apache Point Gözlemevi, İtalya'daki Matera Gözlemevi ve Almanya'daki Wettzell Gözlemevi'nin hepsi bu ölçümü yapabiliyor; bazıları bugün hâlâ düzenli olarak yapıyor ve Apache Point'te bu ölçümün hassasiyeti milimetreye kadar iniyor.

Bunun ne anlama geldiğini bir düşünün: en az dört ülkedeki bilim insanları, ancak Ay'da ilan edilen noktalarda gerçekten var olmaları hâlinde çalışan araçlara güveniyor. Bu ölçümler sayesinde Ay'ın bizden yılda yaklaşık dört santimetre uzaklaştığını ve çekirdeğinin kısmen sıvı olduğunu biliyoruz. Yansıtıcılar orada olmasaydı, Fransa, İtalya ve Almanya'nın yarım yüzyıl boyunca Amerikalılarla suç ortaklığı yapması, rekabetin doruğunda kendi cihazlarıyla Apollo uçuşlarını izleyen Sovyetler Birliği'nin de kazanabileceği en büyük skandal karşısında sessiz kalması gerekirdi.

İşte burada bu bölümde her zaman sormayı sevdiğimiz soruya geliyoruz: tüm bunlara rağmen böyle bir iddia neden yayılıyor? Bildiğimiz kadarıyla cevap cehalette değil, kısa videoların yapılış biçiminde yatıyor. Bir dakikalık bir video size kesin gibi görünen bir soru sunuyor ve bilim insanlarının kaçırdığı bir şeyi keşfettiğiniz hissini bırakıyor; ama size şunu sorma zamanı vermiyor: sizinle konuşan kişi orijinal fotoğrafları inceledi mi? Bezin boşlukta nasıl davrandığını biliyor mu? Yansıtıcıları araştırdı mı? Bu videolardaki en tehlikeli şey, Ay hakkında söyledikleri değil, bize herhangi bir haberle nasıl başa çıkacağımız konusunda öğrettikleridir.

Mısır da bütün bunlardan uzak değil. Ulusal bir uzay ajansımız ve Dünya'nın etrafında dönen Mısır uydularımız var; bunu Mısır'ın uzay yarışındaki yerine dair önceki bir yazımızda ele almıştık. Bugün Ay'ın insanların gerçekten ulaştığı bir yer olduğunu ve bunun inanmakla değil ölçümle doğrulandığını öğrenen çocuk, yirmi yıl sonra bir Mısır kontrol merkezinde çalışıyor olabilir. Her şeyin bir komplo olduğunu öğrenense, öğrenecek hiçbir şey için bir sebep bulamayacaktır.

Evinizde bir teleskop varsa şunu bilin: altı iniş noktasının hepsi Ay'ın Dünya'ya dönük yüzünde yer alıyor ve bildiğimiz kadarıyla tanınmış amatör gözlem rehberleri, Apollo 11'in indiği Durgunluk Denizi'ni ve çevresindeki bölgeleri nasıl bulacağınızı anlatıyor. Araçların kendisini göremezsiniz — Dünya'daki hiçbir merceğin ayırt edemeyeceği kadar küçükler — ama o bölgeyi kendi gözlerinizle görecek ve konuştuğumuz şeyin çölde bir stüdyo değil, çocuklarınıza gösterebileceğiniz gökyüzünde bir nokta olduğunu anlayacaksınız.

Ertesi akşam aynı genç, belki yine aynı kahvehanede oturup telefonunu bir kez daha kaldıracak. Tek dileğimiz, bu sefer videonun Ay yüzeyinde güneşle birlikte dönen bir direk gölgesi ya da Fransa'nın güneyindeki bir gözlemevinden çıkıp iki buçuk saniye sonra geri dönen bir lazer ışını hakkında olması. Dünya Uzay Haftası bugün başlıyor ve Ay, her gece olduğu gibi Şubra'nın üzerinde doğacak — üzerinde dikili bayraklar, hiçbir rüzgârın silemediği ayak izleri ve soranlara ışığı hâlâ geri gönderen küçük aynalarla.