Watu Wanne Juu ya Pikipiki Bila Kofia Ngumu: Kichwa Wazi Ndicho Familia Inaweza Kupoteza Barabarani

Ni saa moja kasoro robo asubuhi, katika barabara ya pembeni ya mojawapo ya miji yetu. Baba anakaa juu ya pikipiki ndogo ya kutoka China; mwanawe mdogo, akiwa amevaa sare ya shule ya bluu, ameketi mbele yake juu ya tangi la mafuta; mama anapanda nyuma akiwa amekumbatia mifuko miwili na chupa ya maji; kisha binti mkubwa anapanda sehemu ndogo iliyobaki ya kiti na kushikilia mabega ya mama yake. Pikipiki inaingia katika msongamano wa magari kati ya microbus, yaani daladala ndogo zinazobeba sehemu kubwa ya wasafiri nchini Misri, na mkokoteni unaokokotwa na punda, huku vichwa vinne vilivyo wazi vikiyumbayumba kwa kila kigongo. Hakuna anayegeuka kuangalia, kwa sababu tukio hili hujirudia kila asubuhi ya wiki ya pili ya mwaka wa shule, na limekuwa la kawaida kiasi kwamba hatulioni tena.

Hilo ndilo hasa ambalo safu hii inajaribu kufanya: kurudi kuangalia kile ambacho tumezoea kiasi kwamba kimekuwa hakionekani tena. Tabia tunayoizungumzia leo ni rahisi kueleza lakini ni nzito kwa gharama yake: kuendesha pikipiki bila kofia ngumu, kubeba abiria zaidi ya mmoja nyuma ya dereva, na kuwaweka watoto mbele ya dereva au kati ya watu wazima kana kwamba ni mizigo ya ziada wala si abiria wenye vichwa vinavyoweza kuvunjika.

Tuanze na takwimu iliyotusukuma kuandika. Kwa mujibu wa ripoti zaidi ya moja za vyombo vya habari zilizonukuu data za Wakala Mkuu wa Uhamasishaji wa Umma na Takwimu (CAPMAS), taasisi rasmi ya takwimu ya Misri, vifo vya ajali za pikipiki nchini Misri viliongezeka kutoka takribani 190 mwaka 2020 hadi takribani 897 mwaka 2024, yaani ongezeko la karibu mara tano kati ya 2020 na 2024, na sasa vinawakilisha asilimia 17 ya vifo vyote vya ajali za barabarani. Mwaka huohuo, zaidi ya pikipiki 222,000 mpya zilisajiliwa. Tunanukuu takwimu hizi kama zilivyoripotiwa na vyombo vya habari, tukizihusisha na mwaka wake, pamoja na tahadhari ya uaminifu: sehemu ya ongezeko hili huenda inaonyesha uboreshaji wa usajili wa aina ya gari katika data za ajali, si ongezeko la vifo peke yake. Hata hivyo, tafsiri yoyote ya takwimu hizi, iwe ya tahadhari au kali, hufikia hitimisho lilelile: kila mwaka, mamia ya familia hupoteza mtu aliyekuwa akiendesha au kupanda pikipiki.

Picha kubwa zaidi inafanya utata huu kuwa dhahiri zaidi. Ripoti ya kila mwaka kuhusu matokeo ya ajali za magari na treni inasema vifo vya ajali za barabarani nchini Misri vilipungua kutoka 5,861 mwaka 2023 hadi takribani 5,260 mwaka 2024, huku majeruhi wakiongezeka hadi takribani 76,000 mwaka 2024. Kwa maneno mengine, barabara za Misri kwa ujumla zinaua watu wachache kidogo kuliko awali, wakati pikipiki peke yake inaua watu wengi zaidi. Wale wanaotaka picha kamili zaidi ya usalama barabarani wanaweza kuisoma katika makala iliyotangulia kwenye tovuti hii; hapa tunajikita kwenye kile kilichopo kati ya masikio mawili.

Kwa nini kichwa hasa? Kwa sababu pikipiki haina kifusi cha kumkinga anayeipanda, wala mkanda wa usalama, wala mto wa hewa (airbag). Mwili mzima ndio muundo wake, na kichwa ndicho sehemu dhaifu zaidi na ya thamani zaidi humo. Mpanda pikipiki anapotupwa kutoka kitini akiwa na kasi ya kilomita arobaini kwa saa, kitu cha kwanza kugusa lami au ukingo wa barabara mara nyingi ni fuvu la kichwa, na ubongo ndani yake hutikiswa na kugonga ukuta wa mfupa. Jeraha la kichwa halipoi kama mfupa uliovunjika mkononi; laweza kumwacha mtu hai lakini bila kumbukumbu, au bila uwezo wa kuongea au kufanya kazi.

Hapa ndipo ushahidi muhimu zaidi wa kisayansi kuhusu suala hili unapoingia. Uchambuzi wa kitaalamu (systematic review) uliochapishwa na Cochrane Library mwaka 2008, ukiongozwa na mtafiti Liu na wenzake, ulikusanya tafiti sitini na moja za uchunguzi kutoka nchi mbalimbali, na kuhitimisha, kutokana na tafiti bora zaidi miongoni mwao, kuwa kofia ngumu hupunguza hatari ya kifo kwa mpanda pikipiki kwa asilimia 42 na hatari ya jeraha la kichwa kwa asilimia 69. Uchambuzi huo unasema, kwa maneno yake yenyewe, kwamba matokeo yalikuwa thabiti kwa kiwango cha kushangaza licha ya tofauti za mbinu za tafiti, hasa kuhusiana na vifo na majeraha ya kichwa. Kwa upande wake, Shirika la Afya Duniani (WHO) linasema katika karatasi yake ya ukweli kuhusu majeraha ya barabarani kuwa matumizi sahihi ya kofia ngumu hupunguza hatari ya kifo katika ajali kwa zaidi ya mara sita, na hupunguza hatari ya jeraha la ubongo kwa kiasi kinachofikia asilimia 74.

Tukitafsiri asilimia hizi katika lugha ya nyumbani ya familia ya Kimisri, kwa makadirio yanayotegemea takwimu ya Cochrane wala si fomula sahihi: kofia ngumu hupunguza hatari ya kifo kwa takribani asilimia 42, yaani kati ya kila watu kumi wanaokufa katika ajali za pikipiki bila kofia ngumu, karibu wanne kati yao hatari yao ingekuwa imepungua wazi endapo kichwani mwao kungekuwa na kofia ngumu iliyo salama na iliyofungwa ukanda wake. Hadi wakati wa kuandika maneno haya, hatujui takwimu rasmi ya kiwango cha matumizi ya kofia ngumu nchini Misri, lakini yeyote anayesimama kwa dakika kumi katika njia panda yoyote ataona kwa macho yake mwenyewe kuwa kichwa wazi ndicho kawaida na kofia ngumu ndicho kisicho cha kawaida, na kwamba pale kofia ngumu inapokuwepo, mara nyingi hutundikwa kwenye usukani au kuwekwa juu ya tangi la mafuta, si juu ya kichwa.

Katika suala hili sheria haikosekani wala si mpya; ni ya zamani zaidi kuliko wengi wanavyodhani. Sheria Na. 155 ya mwaka 1999 iliingiza katika Kifungu cha 74 mara mbili (74 bis) cha Sheria ya Usalama Barabarani kosa la dereva wa pikipiki kutotumia kifuniko cha kinga cha kichwa, likiwa na faini ya kati ya pauni hamsini na mia moja za Misri; kisha Sheria Na. 121 ya mwaka 2008 ikaongeza faini hiyo, katika kipengele cha nne cha kifungu hichohicho, hadi kati ya pauni mia moja na mia tatu, ikiongezeka mara mbili endapo kosa litarudiwa ndani ya miezi sita tangu tarehe ya hukumu ya mwisho ya kutiwa hatiani. Tangu mwaka 2018, vyombo vya habari vimekuwa vikiripoti vipengele vya muswada mpya wa sheria ya usalama barabarani unaopitisha mfumo wa alama (points), ambao unaweka kosa la kofia ngumu katika Kifungu cha 77 kikiambatana na kupunguzwa alama mbili na faini ya kati ya pauni mia mbili na mia nne. Hata hivyo, muswada huo haujapitishwa hadi wakati wa kuandika maneno haya; zaidi ya hayo, mwezi Februari 2026 serikali iliondoa mfuko mwingine wa marekebisho ambao Baraza la Mawaziri lilikuwa limeupitisha mwezi Disemba 2025, ili kuwasilisha kwa Bunge la Wawakilishi toleo jipya lililounganishwa ambalo bado halijapitishwa. Kwa hiyo, kwa kadiri tunavyojua, sheria inayotumika sasa ni ile ya mwaka 2008, wala hatusemi vinginevyo. Lakini msingi wake haujabadilika kwa angalau robo karne: kofia ngumu ni wajibu wa kisheria, wala si hiari ya kibinafsi.

Muhimu zaidi kuliko kiwango cha faini ni kuelewa mipaka ya sheria hiyo. Maandiko ya mwaka 2008 yanamtaja dereva wa pikipiki, wakati Ripoti ya Hali ya Usalama Barabarani Duniani ya mwaka 2023 ya Shirika la Afya Duniani inaeleza kuwa Misri ina sheria ya kitaifa ya kofia ngumu inayomhusu dereva na abiria kwa pamoja. Iwe maandiko yanayotumika yanamhusu abiria au la, lami haisomi sheria: kichwa kilicho nyuma ya dereva hugonga ardhi kwa nguvu ileile, na kichwa cha mtoto aliyeketi juu ya tangi la mafuta ndicho kitu cha kwanza kugonga usukani wakati wa breki ya ghafla. Kuhusu kubeba pikipiki abiria zaidi ya uwezo wake, kanuni za utekelezaji za Sheria ya Usalama Barabarani, kwa mujibu wa yale yaliyonukuliwa kutoka Kifungu chake cha 168 na ripoti zaidi ya moja, zinaeleza kuwa abiria wa ziada hawezi kubebwa isipokuwa pikipiki iwe na kiti maalum kwa ajili yake na sehemu za kuweka miguu kwa kila abiria, jambo ambalo, kwa kadiri tunavyojua, halipatikani kwa watu wanne juu ya pikipiki ndogo. Muhimu zaidi kuliko maandiko ya sheria ni kwamba mzigo wa ziada huvuruga usawa wa pikipiki, huongeza umbali wa kusimama kwa breki, na hugeuza kuteleza kidogo kuwa maafa kwa watu wanne kwa pamoja.

Kwa nini basi tunafanya hivyo? Sababu zinaeleweka, na hatuzidharau. Katika mitaa mingi, pikipiki imekuwa njia pekee ya usafiri ya familia baada ya bei za usafiri kupanda; shule iko mbali kwa kilomita kadhaa; na kofia ngumu nzuri si rahisi kwa familia inayohesabu kila senti. Ongeza na hisia kwamba umbali ni mfupi, kasi ni ndogo, na barabara inajulikana. Hata hivyo, ni barabara hiyohiyo inayojulikana ndiyo inayotufanya tusahau tahadhari, na kofia ngumu tunayositasita kuinunua inagharimu kidogo mno ikilinganishwa na gharama ya kutibu jeraha moja tu la kichwa.

Tabia sahihi haihitaji ufasaha wa maneno: kofia ngumu kwa kila kichwa kinachopanda pikipiki, awe dereva au abiria, mwanamume, mwanamke au mtoto. Kofia ngumu inayolingana na ukubwa wa kichwa, si kubwa zaidi, ikiwa na ukanda uliofungwa chini ya kidevu, si ulioachwa huru, kwa sababu kofia ngumu isiyofungwa huruka kabla kichwa hakijagusa ardhi. Abiria mmoja tu nyuma ya dereva, miguu ikiwa juu ya sehemu za kuwekea miguu, si ikining'inia. Na mtoto si mzigo: kama hakuna kiti kwa ajili yake wala kofia ngumu ya kipimo chake, basi mahali pake si juu ya pikipiki kabisa, haijalishi shule iko karibu kiasi gani au muda umechelewa kiasi gani.

Na kwa kuwa familia zinauliza kuhusu njia mbadala, tuseme waziwazi: safari ya shule kwa watu wanne inahitaji safari mbili za pikipiki, zikiwa na kofia ngumu mbili, au kushiriki gari au basi la shule na majirani, au kutembea kwa miguu iwapo umbali unaruhusu. Suluhisho hizi zote ni ngumu kidogo kuliko tulivyozoea, lakini hazipimwi kwa dakika tunazookoa, bali kwa miaka tunayoweza kuipoteza.

Kwa wale wanaosema faini ni ndogo mno hivi kwamba haitawazuia, tunasema: hilo ni kweli, na ndiyo maana hatutegemei faini. Gharama halisi si pauni mia moja wala mia tatu, wala alama katika leseni ambazo sheria za baadaye zinaweza kuleta, bali ni kile tulichokiona asubuhi ile ya mwanzo: watu wanne kwa kasi ya kilomita arobaini kwa saa, sentimita kumi za hewa kati yao na ukingo wa barabara, na hakuna kinacholinda ubongo wao isipokuwa bahati. Na bahati hiyo, kama zinavyoonyesha takwimu tulizozitaja, sasa inawaangusha zaidi ya familia mia nane kwa mwaka.

Kesho, saa moja kasoro robo asubuhi, tukio lilelile litarudi katika barabara ile ile ya pembeni. Tofauti pekee tunayoitamani ni kwamba baba, anapokaa kitini, aone kofia ngumu iliyotundikwa kwenye usukani, na wakati huu aivae kichwani na kufunga ukanda wake, kisha amtazame mwanawe mdogo aliyeketi juu ya tangi la mafuta na aamue kuwa safari ya shule ya leo itafanywa mara mbili. Huenda atachelewa robo saa, lakini atarudi jioni nyumbani penye vichwa vinne salama. Hiyo ndiyo tofauti yote.