Pesa ya mfukoni ni somo la kwanza la uchumi: Unamfundishaje mtoto wako thamani ya fedha na akiba?

Simama kwa dakika moja mbele ya kibanda chochote kilicho karibu na shule ya msingi, umtazame mtoto aliyeikamata sarafu yake kwa nguvu huku macho yake yakiruka kati ya rafu za peremende. Tukio hili dogo tunalolipita kila asubuhi bila kulitilia maanani, kwa hakika ndilo somo la kwanza kabisa la uchumi katika maisha ya mwanadamu: rasilimali finyu, matamanio yasiyo na mwisho, na uamuzi unaopaswa kufanywa sasa hivi. Shule itamfundisha kujumlisha na kutoa, lakini ni pesa ya mfukoni pekee inayomfundisha maana ya kuchagua na gharama ya kuchagua. Ndiyo maana namna unavyoisimamia pesa ya mfukoni ya mtoto wako leo huenda likawa somo la fedha muhimu kuliko yote atakalolipata kabla hajakomaa.

Basi tuanze lini? Kanuni si umri maalum kiasi cha kuwa ni dalili za utayari: mtoto anapojua kuhesabu, anapoelewa kwamba fedha hubadilishwa kwa vitu, na anapoanza kukuomba anunue mwenyewe, amekomaa kwa jaribio hilo — na mara nyingi hii hulingana na miaka ya mwanzo ya shule. Pesa ya mfukoni katika umri huu ina masharti matatu ambayo bila hayo haisimami: iwe ndogo kwa kadiri ya umri wake, iwe ya kawaida kwa siku maalum isiyokosekana, na iwe ya kutabirika isiyotegemea hisia za wakubwa. Mtoto mdogo hupewa pesa yake wiki kwa wiki, kwa sababu mwezi mmoja ni dahari nzima katika hisia zake za wakati; akikua na kukaribia ujana, mzunguko hupanuliwa taratibu ili ajifunze kupanga kwa muda mrefu zaidi. Hapa ukawaida ni muhimu kuliko kiasi, kwa sababu tunachokijenga si utajiri bali ni tabia.

Na jambo la kwanza analolijifunza mtoto kutokana na pesa yake ni kwamba isiende yote upande mmoja. Mfundishe tangu mwanzo mgawanyo maarufu wa sehemu tatu: sehemu ya matumizi anayoitumia kwa uhuru, sehemu ya akiba inayowekwa kando kwa ajili ya lengo la mbali zaidi, na sehemu ya kutoa inayomfikia mhitaji au kazi ya kheri anayoichagua mwenyewe. Vifanye viwe vibubu vitatu au bahasha tatu za rangi tofauti ambazo mtoto huzigawia fedha zake kwa mkono wake mwenyewe, kwani wazo dhahania halikai kichwani mwa mdogo isipokuwa alipapase kwa vidole vyake. Kwa mgawanyo huu rahisi, bila hotuba hata moja, mtoto huzifyonza dhana tatu ambazo watu wazima wengi hujikwaa nazo: matumizi yenye ufahamu, kupanga kwa ajili ya kesho, na uwajibikaji kwa wengine.

Kibubu chenyewe hakifanyi kazi peke yake; kibubu kisicho na lengo ni chombo bubu kinachosahaulika upesi. Keti na mtoto wako mkubaliane juu ya kitu anachokitamani kwelikweli na ambacho hawezi kukinunua kwa pesa ya wiki moja: kichezeo, kitabu cha hadithi, baiskeli ndogo — kitu chochote kinachomhusu yeye, si wewe. Bandikeni picha ya lengo hilo juu ya kibubu, mwacheni ahisi uzito wake ukiongezeka wiki baada ya wiki, kwani uzito huo unaokusanyika mikononi mwake ndio mkutano wake wa kwanza wa kihisia na wazo kwamba subira huzaa matunda. Na siku atakaponunua lengo lake kwa fedha alizozikusanya mwenyewe, atagundua furaha ambayo hakuna zawadi ya tayari inayoweza kuitoa: furaha ya kufanikisha jambo, ambayo ndiyo msingi wa kisaikolojia wa kila akiba atakayoiweka maishani mwake.

Na njiani kuelekea lengo hilo, mtoto wako atagongana na swali linalozunguka utajiri wa mataifa na bajeti za nyumba: kuna tofauti gani kati ya “nahitaji” na “nataka”? Usimtupie fasili, bali lifanye kuwa mchezo wa kudumu ndani ya duka kubwa na mbele ya vioo vya maduka: je, chupa ya maji ni haja au ni tamaa? Na pakiti ya chipsi? Na viatu vipya ilhali vya zamani ni vizima? Mwache ajibu, akosee na abishane, kwani lengo si jibu sahihi bali ni kujenga tabia ya kuuliza kabla ya kununua. Mtoto anayesimama sekunde moja ili ajiulize “je, ninakihitaji kweli?” amepata kinga ambayo watu wazima wengi waliozama katika awamu za malipo ya vitu wasivyovihitaji hata siku moja wangeitamani.

Kisha huja wakati ambao ujenzi huu wote mzuri hupimwa: mtoto wako anatumia pesa ya wiki nzima katika siku ya kwanza, kisha anasimama mbele yako akiomba kiasi cha ziada. Hapa hasa ndipo somo hutengenezwa au huvunjika. Mhurumie kwa upole, msikilize, kisha simama imara: hakuna pesa kabla ya wakati wake, wala mkopo unaotolewa kirahisi. Kosa dogo sasa gharama yake ni kukosa peremende kwa siku chache, lakini kosa hilohilo katika utu uzima gharama yake huenda ikawa madeni, mikopo na usiku usio na usingizi. Mwachie mtoto wako anasa ya kukosea akiwa mdogo, kwani hizo ndizo gharama rahisi zaidi za elimu atakazolipa katika maisha yake yote.

Na hapa ni lazima kusimama kwa onyo la kwanza ambalo wazazi wengi huingia ndani yake kwa nia njema: kuifungamanisha pesa ya mfukoni na alama za shule. Unapomlipa mtoto wako kwa ufaulu, unamwambia bila kukusudia kwamba kusoma ni biashara, na kwamba maarifa ni bidhaa isiyo na thamani yenyewe; hivyo siku malipo yatakapokoma, na bidii nayo itakoma. Wataalamu wengi wa malezi hutofautisha kati ya ari itokayo ndani na ile inayonunuliwa kutoka nje, na ya pili humla ya kwanza kama kutu inavyokula chuma. Sherehekea ufaulu kwa fahari, kwa kumkumbatia na kwa matembezi ya familia, na ifanye pesa ya mfukoni kuwa haki isiyotikisika isiyohusiana na cheti cha mwisho wa mwaka, kwani mtoto anayejifunza ili aelewe daima humtangulia yule anayejifunza ili alipwe.

Onyo la pili ni hatari zaidi: usiifanye pesa ya mfukoni kuwa silaha ya adhabu. Mtoto anayekatiwa pesa yake kila anapokosea hujifunza somo moja lenye sumu: fedha ni chombo cha kutawala mkononi mwa mwenye nguvu — na huenda siku moja akalitumia somo hilohilo kwa walio dhaifu kuliko yeye, au akalikubali kutoka kwa walio na nguvu kuliko yeye. Tabia ina matokeo yake ya kimalezi yanayostahili: mazungumzo, kunyimwa skrini kwa muda, na kurekebisha kilichoharibiwa. Ama pesa ya mfukoni ni mkataba imara kati yenu unaoheshimiwa kama mikataba mingine inavyoheshimiwa. Tofautisha pia kati ya kazi za msingi za nyumbani anazozifanya mtoto kwa sababu ni mwanafamilia — nazo hazina malipo — na kazi za ziada za kipekee ambazo anaweza kuchuma kutoka kwazo akitaka, ili nyumba nzima isigeuke soko.

Na huenda kitu cha thamani zaidi ambacho pesa ya mfukoni humpandia mtoto ni msuli uliofichika uitwao kuahirisha starehe. Katika jaribio maarufu la kisaikolojia lililofanywa miongo kadhaa iliyopita katika Chuo Kikuu cha Stanford, watoto wadogo walipewa hiari kati ya kipande cha peremende wanachokila papo hapo au zawadi kubwa zaidi kwa yule atakayesubiri kidogo. Bila kujali mjadala wa kitaaluma uliofuata kuhusu maana ya jaribio hilo na mipaka ya hitimisho lake, wazo lake rahisi linabaki sahihi kimalezi: subira ni ujuzi unaofunzwa, si tabia anayozaliwa nayo mtu. Na kibubu chenye lengo ndicho zoezi refu na zuri zaidi la kuahirisha starehe: kishawishi kidogo cha kila siku kinachopingwa kwa ajili ya furaha kubwa iliyoahirishwa. Kila mara mtoto wako anapofaulu katika kusubiri kwa namna hii, kesho huwa na uwezo zaidi wa kuvipinga vishawishi vizito mno kuliko kipande cha peremende.

Na kwa kuwa watoto hujifunza kwa kucheza si kwa hotuba, wafungulieni soko dogo nyumbani. Mchezo wa zamani wa “duka” bado ni shule bora kabisa ya uchumi wa nyumbani: makopo matupu juu ya rafu, bei zilizoandikwa kwenye karatasi, mtoto mmoja muuzaji na mwingine mnunuzi wakipatana bei na kuhesabu chenji. Na katika ununuzi halisi, mpe jukumu la kulinganisha: pakiti ipi ni ya bei nafuu zaidi? Na tuondoe nini kwenye orodha tukitaka kubana matumizi? Mwache pia ashiriki katika kupanga matembezi ya familia kwa bajeti iliyowekwa mapema, akiigawa kati ya usafiri, chakula na burudani. Na michezo ya bao inayohusu kuuza, kununua na kumiliki mali ni jioni ya familia inayopandikiza fikra za kifedha huku wachezaji wakidhani wanacheza tu.

Na mtoto wako akifika kizingiti cha ujana, wakati umefika wa kuupanua uwanja. Mkabidhi jukumu kubwa zaidi: bajeti ya nguo zake kwa msimu mzima, kwa mfano, au pesa ya mwezi anayoipanga mwenyewe tangu mwanzo hadi mwisho — na kubali kwamba atajikwaa katika miezi ya kwanza, kwani hilo ni sehemu ya mtaala, si kuutoka. Mtambulishe wazo la akaunti ya benki na maana ya kuwa fedha ina nyumba nyingine zaidi ya mfuko na kibubu, na fungua naye mazungumzo ya wazi kuhusu matangazo yanayomwinda kwenye skrini yake na kuhusu shinikizo la marafiki linalomfanya anunue ili afanane nao, si kwa sababu anahitaji. Na mhimize, kwa kadiri umri wake na sheria za nchi yake zinavyoruhusu, kufanya kazi rahisi ya likizo, kwani sarafu iliyochumwa kwa jasho la mkono ina uzito katika akili ya kijana ambao hata fedha nyingi zaidi alizopewa bure haziwezi kuufikia.

Na baada ya hayo yote linabaki swali ambalo wengi wetu hulikwepa: sisi wenyewe tunaonyesha kielelezo gani mbele ya macho hayo madogo? Mtoto hajifunzi kutokana na maneno yako kuhusu akiba, bali kutokana na mwonekano wako unaponunua, na kutokana na sauti ya nyumba fedha zinapotajwa: je, ni mada tulivu inayojadiliwa, au ni cheche ya ugomvi ambapo taa huzimwa? Mshirikishe katika maamuzi madogo yanayotamkwa waziwazi: tutaahirisha kununua kitu fulani kwa sababu tunaweka akiba kwa ajili ya kingine, na tutalinganisha kabla ya kuchagua. Nyumba inayozungumza kuhusu fedha kwa utulivu na uwazi hutoa watoto wanaozisimamia kwa utulivu na uwazi, na nyumba inayozifanya kuwa siri ya kutisha au vita isiyokwisha huwarithisha wasiwasi juu yake hata wamiliki kiasi gani.

Mwishoni, mtoto wako hatakumbuka baada ya miaka bei ya peremende aliyoinunua wala mchezo aliouwekea akiba, lakini atabeba ndani yake kile kilichoumbika katika yote hayo: mkono uliozoea kugawa kabla ya kutumia, akili inayouliza “nahitaji au nataka?” kabla ya kunyoosha mkono, na moyo unaojua kwamba wengine wana fungu katika kile anachomiliki. Basi anza na kiasi kidogo na kwa ukawaida, gawa pesa ya mfukoni mara tatu, kipe kibubu lengo, acha makosa madogo yatokee, iepushe fedha na alama za shule na adhabu, cheza naye mchezo wa soko, na uwe wewe mwenyewe somo kabla ya kulitoa. Kwani pesa ya mfukoni si fedha inayotolewa tu, bali ni mazoezi ya mapema ya kila siku kwa maisha kamili ya kiuchumi; na urithi bora unaomwachia mtoto wako si kilichomo mfukoni mwako, bali ni kile ulichokipanda katika namna yake ya kufikiri.