Tunamleaje Msomaji? Mwongozo wa Familia za Misri wa Kupandikiza Mapenzi ya Vitabu kwa Watoto

Muulize mwalimu yeyote ni nini kinachowatofautisha wanafunzi wanaofaulu na wenzao, na jibu hubadilika mara chache: wasomaji ndio wanaotangulia. Kusoma hulisha msamiati, mawazo, umakini na huruma, na athari zake hujilimbikiza kimyakimya katika miaka yote ya shule. Hata hivyo, mtoto msomaji karibu kamwe hazaliwi kwa bahati; nyuma ya kila msomaji mdogo husimama familia iliyovichukulia vitabu kama vitu vya kawaida vya nyumbani, vikiwepo ndani ya nyumba kama mkate, na mtu mzima aliyeifanya hadithi kuwa zawadi badala ya wajibu.

Tabia hii huanza mapema kuliko wazazi wengi wanavyodhani, muda mrefu kabla mtoto hajatambua hata herufi moja. Watoto wachanga wanaosomewa hunyonya muziki wa lugha; wadogo wanaogeuza kurasa za vitabu vya kadibodi hujifunza kwamba kurasa huficha mambo ya kushangaza. Misri ina kisima kirefu cha kuchota hapa: mapokeo ya usimulizi wa mdomo wa nyanya na hadithi za kienyeji za nchi ni fasihi ya awali yenyewe. Baba au mama anayesimulia kwa sauti, akitumia kumbukumbu, kitabu au mawazo yake mwenyewe, tayari ameanza kumlea msomaji.

Nyumba yenyewe husema zaidi kuliko mihadhara yote kuhusu thamani ya kusoma. Watoto huiga wanachokiona, si wanachoambiwa; mzazi aliyezama kwenye simu yake huku akimwamuru mwanawe asome hutuma jumbe mbili, na inayoshinda ni ile yenye sauti kubwa zaidi. Familia zinazozalisha wasomaji huviweka vitabu mahali panapofikika kwa mkono na kuonekana kwa macho, hutembelea duka la vitabu au genge la vitabu kama zinavyotembelea duka la vyakula, na hulinda kipande kidogo cha wakati wa utulivu ambapo kila mmoja husoma kitu fulani, wakubwa kabla ya wadogo.

Kiarabu huleta ugumu wa kweli ambao familia zinapaswa kuutaja badala ya kuupuuza: umbali kati ya lahaja ya Kimisri anayoizungumza mtoto nyumbani na Kiarabu fasaha cha kisasa ambacho vitabu huandikwa kwacho. Wataalamu wa ufundishaji wa Kiarabu wanashauri kuziba pengo hilo kwa upole: kusoma matini fasaha kwa sauti huku ukiieleza kwa lahaja ya mtoto, kuchagua vitabu vya picha vyenye lugha rahisi na yenye mahadhi, na kutokigeuza kamwe Kiarabu fasaha kuwa chombo cha kusahihisha na kukemea. Mtoto anayeviunganisha vitabu na lawama atavifunga.

Familia za Kimisri ni warithi wa mapokeo tajiri ya uandishi kwa ajili ya watoto. Kamel Kilani, anayehesabiwa kuwa mwanzilishi wa fasihi ya watoto ya Kiarabu, alianza tangu nusu ya kwanza ya karne ya ishirini kuzisimulia upya kazi bora za dunia na hadithi za Waarabu kwa wasomaji wachanga. Vizazi vilikulia kwenye majarida ya watoto ya nyumba kubwa za uchapishaji, “Samir” la Dar al-Hilal na “Alaa el-Din” la Al-Ahram, ambayo kwa katuni na visa vyake vya mfululizo yaliwafundisha mamilioni ya Wamisri kwamba kusoma kwa Kiarabu kunaweza kuwa raha tupu.

Rafu za leo ni pana kuliko wazazi wengi wanavyotambua. Nyumba za uchapishaji za Misri na za nchi za Kiarabu huchapisha vitabu vya picha, riwaya za vijana na tafsiri za Kiarabu za mfululizo wa kimataifa, na tuzo za kikanda zilizotengwa kwa fasihi ya watoto ya Kiarabu zimeinua ubora na uonekano kwa pamoja. Vitabu vya picha hasa vimestawi, kwani wachoraji wa Kimisri wamezipa hadithi za Kiarabu uhai wa kuonekana unaoshindana kwa kujiamini na vitabu vinavyoagizwa kutoka nje. Ama lalamiko la zamani kwamba “hakuna kitu chochote kizuri kwa watoto kwa Kiarabu”, wakati umelipita tu.

Maonyesho ya Kimataifa ya Vitabu ya Cairo, yanayofanyika kila majira ya baridi tangu mwaka 1969 na yakiwa miongoni mwa maonyesho makubwa zaidi ya vitabu duniani, kwa muda mrefu yamekuwa matembezi ya kitaifa ya familia. Mabanda yake ya watoto, matoleo yake ya bei iliyopunguzwa na mikutano yake na waandishi huwapa watoto wengi wa Misri uzoefu wa kwanza wa kuchagua kitabu kwa mikono yao wenyewe, kitendo ambacho wakutubi wanakiona kuwa cha maamuzi, kwa sababu kitabu anachokichagua mtoto ndicho anachokimaliza. Maonyesho ya kikanda katika mikoa hupanua uzoefu huohuo nje ya mji mkuu.

Maktaba za umma huipa tabia hii nyumba nje ya nyumbani. Maktaba ya Aleksandria ina maktaba maalum ya watoto ndani ya mojawapo ya taasisi maarufu zaidi za usomaji duniani; mitandao ya maktaba za umma na majumba ya utamaduni yaliyoenea mikoani huendesha sehemu na shughuli za watoto; na misikiti na makanisa mengi huhifadhi rafu zake za kuazima. Kadi ya maktaba ni ya bei ndogo, na desturi ya kuazima na kurudisha huwafundisha watoto kwamba vitabu husambaa mkono kwa mkono, na kwamba kusoma ni tabia ya umma, si anasa ya faragha.

Maktaba za shule na vipindi vya kusoma vinaweza kuiwasha tabia hii au kuizima, na wazazi wana ushawishi mkubwa hapo kuliko wanavyofikiri. Kumuuliza mtoto darasa linasoma nini, kuhudhuria siku za vitabu shuleni, kuzawadia rafu ya vitabu, na kusisitiza kwa utulivu kwamba kipindi cha maktaba kilindwe badala ya kutolewa kafara kwa ajili ya marudio ya mtihani: yote ni ishara kwamba familia inaiona kusoma kuwa sehemu ya elimu, si pambo juu yake. Mwalimu anayewasomea wanafunzi wake kwa sauti ana thamani ya uzito wake wa dhahabu, na ni haki kwa wazazi kumshukuru.

Ama mambo ya kila siku, ni rahisi na yenye kusamehe. Hadithi ya kabla ya kulala, hata ya dakika kumi, ndiyo desturi ya kuaminika kuliko zote. Mwache mtoto achague na uheshimu chaguo lake: katuni, vitabu vya mpira wa miguu na vitabu vya utani vyote vinahesabika, kwa sababu lengo mwanzoni ni hamu ya kusoma, si mtaala. Ukiziweka skrini mbali na saa ya mwisho kabla ya kulala, kitabu hupata nafasi yake ya asili. Na mtoto wako akiitaka hadithi ileile kwa mara ya kumi, sherehekea; kurudia ndiyo njia ambayo wasomaji wadogo huvimiliki vitabu vyao.

Familia haihitaji utajiri ili kumlea msomaji; inahitaji kuendelea bila kukatiza na kiasi kidogo cha uigizaji. Baba anayeiga sauti, rafu inayofikika kwa mkono, ziara ya kila wiki ya maktaba, na maonyesho ya vitabu mara moja kwa mwaka: huu ni uwekezaji mdogo unaojilimbikiza kama akiba. Mtoto anayesoma kwa starehe hubeba mwalimu wake wa faragha kila aendako maisha yake yote. Katika zama zenye kelele, uwezo wa mtoto kuketi kimya ndani ya hadithi waweza kuwa mojawapo ya zawadi zenye manufaa zaidi ambazo familia ya Kimisri inaweza kuwarithisha watoto wake.