“Soda huyeyusha mifupa”: Kuna ukweli gani katika onyo maarufu zaidi la nyumba za Misri?

Kwenye meza ya chakula cha mchana ya Kimisri, kabla mkono wako haujafika kwenye chupa ile ya baridi yenye povu linalometa, king'ora cha familia hulia: “Iache hiyo, inayeyusha mifupa!” Ni kauli aliyoisema bibi yako, na bibi yake kabla yake, hadi ikawa miongoni mwa vitu visivyoondoka nyumbani kama harufu ya mkate uliookwa upya. Lakini je, umewahi kujiuliza kauli hii ilitoka wapi, na kama mifupa yetu kweli huyeyuka ndani ya miili yetu kwa kila funda? Katika uchunguzi huu tunatembea nawe kutoka glasi iliyo juu ya rafu ya jikoni hadi mojawapo ya tafiti maarufu zaidi duniani kuhusu mifupa, tuone hofu inapoishia na sayansi inapoanzia.

Hadithi hii ina “ushahidi” wake unaorithishwa kama mapishi: chukua jino lililong'olewa au kipande kidogo cha mfupa, kizamishe kwenye glasi ya cola, kisha subiri siku kadhaa. Utakuta uso wake umebadilika rangi, umelainika na umeanza kumomonyoka; hapo mfanya-jaribio hupaza sauti kwa ushindi: “Umeona? Ndicho hicho kinachotokea ndani yako!” Jaribio lenyewe ni la kweli, hufanywa katika vipindi vya sayansi na limesambaa kwenye mitandao ya kijamii kwa miaka mingi, na mwonekano wake ni wa kushawishi kiasi cha kukata mjadala. Ila tatizo si glasi; tatizo ni uruko mkubwa kutoka kwenye glasi hadi kwenye mwili wa binadamu.

Tuushike uzi tangu mwanzo: mifupa yako haiogelei kwenye cola. Kinywaji unachokimeza hakigusi uti wako wa mgongo wala nyonga zako; badala yake hushuka hadi tumboni, mahali panapotoa asidi ya hidrokloriki — mazingira yenye uchachu mkali usiopungua ule wa chupa yenyewe, na mara nyingi hata kuuzidi. Yaani mwili wako hushughulika kila siku, kutoka ndani, na kiwango cha asidi kisichopungua cha kinywaji chochote cha gesi, kisha huendelea na siku yake mifupa ikiwa salama. Kama kugusana tu na kiowevu chenye asidi kungetosha kuyeyusha mfupa, basi tumbo lako lingekuwa limefanya jambo baya zaidi kabla cola haijafika sokoni kabisa.

Zaidi ya hayo, mwili si glasi tulivu; ni kiwanda kinachofanya kazi usiku na mchana. Kiwango cha kalsiamu katika damu yako hudhibitiwa kwa umakini mkubwa kupitia figo, homoni maalum na vitamini D: kikipungua hufidiwa, kikizidi ziada huondolewa. Na mfupa wenyewe si kipande cha chaki kilichoganda, bali ni tishu hai inayobomolewa na kujengwa upya bila kukoma maisha yote. Ndiyo maana yanayotokea kwa jino lililokufa, lililolowekwa siku kadhaa kwenye glasi iliyotuama, hayafai kuwa ushahidi wa yanayotokea kwa mfupa hai unaopitiwa na damu na kulindwa na mifumo kamili ya udhibiti.

Basi cheche ya shtaka hili ilitoka wapi? Ilitoka kwa kiungo halisi kiitwacho asidi ya fosforiki, ndicho kinachoipa cola ladha yake kali ya kipekee. Baadhi ya watu walidhani kuwa fosforasi ya ziada huvuruga uwiano wa kalsiamu mwilini na hivyo kuulazimisha mwili “kuvuta” madini hayo kutoka kwenye mifupa. Dhana hiyo ina msingi wa kisayansi na kwa kweli ilipimwa; lakini matokeo ya tafiti yalikuwa matulivu mno ikilinganishwa na lugha ya hofu: athari finyu na ya wastani ikiwa ipo kabisa, isiyofanana hata kidogo na picha ya mifupa inayoyeyuka kama kipande cha sukari kwenye kikombe cha chai.

Na hapa tunafika kwa shahidi maarufu zaidi katika kesi hii: utafiti uliochapishwa mwaka 2006 ndani ya mradi wa Kimarekani wa “Framingham”, mmoja wa miradi ya ufuatiliaji wa afya ya umma iliyodumu kwa muda mrefu zaidi katika historia. Watafiti walipima msongamano wa mifupa kwa sampuli kubwa ya wanaume na wanawake na kuulinganisha na mazoea yao ya unywaji, wakakuta uhusiano kati ya unywaji wa mara kwa mara wa cola mahususi na msongamano mdogo wa mifupa ya nyonga kwa wanawake, ilhali vinywaji vingine vya gesi havikuonyesha uhusiano huo, na kwa wanaume hakuonekana jambo linalofanana. Lakini zingatia neno la msingi: uhusiano — si kuyeyusha, wala si usababishi uliothibitishwa. Utafiti haukusema kuwa cola “ilikula” mifupa; ulisema kuwa wanawake wanaoinywa kwa wingi walikuwa na mifupa yenye msongamano mdogo kwa wastani, na hii ni tofauti ya msingi katika mizani ya kisayansi.

Basi maelezo yenye uwezekano mkubwa zaidi wa uhusiano huu ni yapi? Linaloongoza ni la “kusukumwa nje”: glasi ya cola haishambulii mfupa, lakini inakalia kiti cha glasi ya maziwa mezani; anayekunywa soda kila mlo hunywa maziwa kidogo, hupata kalsiamu kidogo, na hivyo mifupa yake hujengwa kwa bajeti duni zaidi. Jambo hili huwa zito zaidi katika miaka ya utotoni na ujana, kipindi ambacho sehemu kubwa ya akiba ya mfupa ya maisha yote hutengenezwa. Kando na hilo, watafiti wanadokeza nafasi inayowezekana lakini finyu ya asidi ya fosforiki au kafeini, ingawa sayansi bado haijapima kwa usahihi uzito wa kila kimoja; kilicho hakika ni kwamba hakuna kati ya hivyo kinachofanya kazi kwa mantiki ya “kuyeyusha” inayochorwa na hadithi ya mitaani.

Kunabaki kipengele kimoja cha kipekee kinachostahili haki yake: meno. Tofauti na mifupa, meno hugusana moja kwa moja na kinywaji, na kumomonyoka kwa enameli kutokana na asidi na sukari ni ukweli uliothibitika katika taaluma ya meno, usio na mjadala. Hata hivyo, hata hapa tukio la glasi halijirudii kama lilivyo, kwa sababu mate huosha kinywa na kupunguza uchachu bila kukoma. Hatari halisi hutengenezwa na namna ya kunywa: funda kidogo kidogo mchana kutwa huyaacha meno yako yakiogelea kwenye asidi na sukari; lakini glasi inayonywewa pamoja na mlo kisha jambo likaishia hapo, athari yake ni hafifu mno.

Na ukitaka adui halisi ndani ya chupa, hutamkuta kwenye uchachu bali kwenye sukari. Vinywaji vya gesi vyenye sukari ni miongoni mwa vyanzo vikubwa vya sukari huru katika lishe ya zama zetu, na Shirika la Afya Duniani limekuwa likishauri kwa miaka mingi kuvipunguza kwa kiasi kikubwa kutokana na uhusiano wake na kuongezeka kwa uzito na kuoza kwa meno. Ni kalori za majimaji zinazoingia mwilini bila kushibisha kwa maana yoyote, kisha hujilimbikiza kimya kimya kwa namna ambayo kioo hakikufichulii hadi umechelewa. Hofu ya wenyeji ilielekeza bunduki yake kwenye “kuyeyuka kwa mfupa” ikakosa shabaha, wakati sukari ilikuwa ikivuka mpaka kila siku bila ukaguzi.

Basi hukumu juu ya kauli “vinywaji vya gesi huyeyusha mifupa” ni ipi? Ni kauli inayopotosha: inabeba chembe halali ya wasiwasi lakini inaieleza kwa utaratibu usio sahihi kabisa. Hakuna kinachoyeyuka wala hakuna mfupa unaotiririka; hata hivyo kupindukia kwa cola kwa kweli kumehusishwa katika tafiti za uchunguzi na mifupa yenye msongamano mdogo, kupitia njia zisizo za moja kwa moja, kubwa ikiwa ni kusukumwa nje kwa maziwa na vyanzo vingine vya kalsiamu kutoka kwenye mlo wa kila siku. Kwa hiyo si safi kama maji, wala si kiyeyusho cha mifupa kama zinavyoichora tahadhari za kurithi; na ukweli, kama ilivyo kawaida yake, husimama katika eneo la kijivu lisilotengeneza machapisho ya kusisimua.

Hitimisho la vitendo ni rahisi kuliko unavyotarajia, na linahitaji mizani si maabara. Fanya kinywaji cha gesi kiwe mgeni apitaye, si mkaazi wa kudumu mezani kwako, wala usikiache kisukume maji na maziwa kutoka katika siku yako au siku za watoto wako, kwa kuwa miaka ya utotoni na ujana ndiyo karakana kubwa ya ujenzi wa mfupa. Endelea na vyanzo vya kalsiamu, mazoezi ya mwili na kupata jua kwa kiasi, kwani hizi ndizo nguzo za afya ya mifupa zinazokubalika miongoni mwa madaktari. Na mwenye wasiwasi wa kweli kuhusu mifupa yake, au mwenye historia ya ukoo ya ulegevu wa mifupa, njia yake ni kliniki ya daktari, si machapisho yanayosambaa mitandaoni.

Kuna haki ya mwisho wanayostahili mabibi: dira yao ilikuwa sahihi hata kama ramani ilikosea. Hisia yao kwamba kinywaji hiki kinachometa “kingi chake si kizuri” ilithibitishwa na miongo iliyofuata ya utafiti, hata kama maelezo yalikuja kwa sura ya mfupa unaoyeyuka. Na funzo pana zaidi linavuka cola yenyewe: kila unapokutana na jaribio la jikoni linalosambaa mitandaoni likidai “kuthibitisha” jambo kuhusu mwili wa binadamu, jiulize swali moja kabla ya kulisambaza: je, glasi kweli inafanana na mwili wangu? Kwani yanayokuwa kweli kwa jino lililokufa ndani ya kiowevu kilichotuama si lazima yawe kweli kwa tishu hai inayolindwa na tumbo, figo na homoni.

Sasa rudi kwenye meza ile ile ya chakula cha mchana, chupa ya baridi ikiwa mbele yako. Unaweza kujimiminia glasi yako ya mara moja moja bila ndoto za kutisha za mifupa inayoyeyuka, kwa sharti kwamba ibaki ya mara moja moja, na kwamba katika siku yako iandamane na maji, maziwa na sahani yenye kitu kinachonufaisha mfupa. Hifadhi kutoka kwenye onyo la mabibi roho yake, si herufi zake: kidogo ni pambo la meza, na kingi ni makato kutoka kwenye afya yako yanayolipwa kwa awamu. Hivyo utashinda mara mbili: glasi unayoifurahia bila hatia, na mifupa isiyojua “kuyeyuka” isipokuwa kama hadithi inayosimuliwa na kusahihishwa hapo hapo mezani.