"Kuunganisha Waya Ovyo" Si Ujanja: Wizi wa Umeme ni Uhalifu Ambao Mtaa Mzima Hulipa Gharama Yake

Saa inakaribia kumi na moja usiku wa Agosti, na hewa katika mtaa mdogo ni nzito, haitembei. Kwenye roshani ndogo watu wamekaa wakiwa na mavazi ya nyumbani wakisubiri upepo, na kutoka ghorofa ya chini ya jengo la ng'ambo linasikika sauti ya kiyoyozi kinachofanya kazi tangu alasiri bila kusimama. Ukiinua macho kidogo utaona waya mweusi ukitoka kwenye sanduku la muunganisho lililopo kwenye nguzo ya taa, ukijipinda hewani, kisha kuingia kupitia mwanya kwenye vibao vya dirisha hadi ndani ya nyumba hiyo hiyo. Mita mlangoni haizunguki, kwa sababu umeme haupitii kabisa. Ghafla fuse inakatika, ile ya kabati la kugawa umeme, kwa mara ya tatu usiku huo, na taa zinazima katika nyumba jirani ambaye mmiliki wake alilipa ankara yake siku chache zilizopita. Mtoto anaamka kwa joto la chumbani, wakati kiyoyozi kilichounganishwa kwenye waya ule ulio wazi kinaendelea kufanya kazi kana kwamba hakuna lililotokea.

Tukio hili hujirudia kila mwaka wa kiangazi katika miji na vijiji vingi, na wakati mwingine husimuliwa kwenye mikusanyiko kwa sauti ya mvuto hafifu: fulani "anajua kujiendesha" na hajalipa ankara kwa miaka miwili. Hapa tunasema wazi, bila kificho: hilo si sawa. Kuunganisha waya kwenye kebo si ujanja wala si mbinu isiyo na hatia mbele ya ughali; ni kujimilikisha kitu chenye thamani — thamani ambayo hatimaye hulipwa na watu ambao hawakukubali kamwe kuilipa.

Kwanza tutaje tabia hii kwa jina lake halisi. Wizi wa umeme huchukua sura kadhaa: muunganisho wa moja kwa moja kwenye mtandao wa usambazaji au kwenye nguzo ya taa kabla ya mita; kuhujumu mita ili kupunguza mzunguko wa diski yake au kuzuia usomaji wake; kupitisha umeme kwenda kwenye nyumba nyingine au duka kupitia mita ya makazi; au kuunganisha upya baada ya kampuni kukatika huduma kwa kutolipa. Sura hubadilika lakini kiini ni kimoja: umeme unatumika bila kutozwa ankara, na mtu fulani ameamua kuuchukua bila haki yoyote.

Madhara ya kwanza yanawaangukia majirani, na haya ni madhara halisi, si ya kinadharia tu. Hasara zisizokusanywa kutoka kwa miunganisho haramu ni sehemu ya kile kinachoitwa hasara za kibiashara za mtandao, ambazo hatimaye ni gharama inayobebwa na shirika la umeme na wateja wanaozingatia sheria kupitia bei ya umeme na ruzuku ya serikali. Kwa maneno mepesi zaidi: jirani anayelipa ankara yake kila mwezi analipa sehemu ya umeme wako wewe. Ndiyo maana kiini cha kuongeza adhabu kwa njia inayokubalika si adhabu kwa ajili ya adhabu, bali ni kumlinda raia anayezingatia sheria dhidi ya hasara asiyoisababisha.

Madhara ya pili ni hatari kwa maisha, na hatuzidishi. Waya unaoning'inia kutoka nguzoni bila kizuizi bora cha umeme, viungio vilivyofungwa kwa mkanda chini ya jua na mvua, mizigo inayochukuliwa kutoka sehemu isiyokusudiwa kwa hilo — yote haya ni mchanganyiko wa moto au mshtuko wa umeme. Watoto wanaocheza chini ya nguzo, fundi wa matengenezo anayepanda kurekebisha hitilafu bila kujua kuwa mtu ameunganisha kwa siri kwenye laini hiyo, jirani anayenyoosha mkono kuzima cheche — wote wamo ndani ya duara la hatari lililochorwa na mtu mmoja ambaye hakumuuliza yeyote.

Madhara ya tatu yanaathiri mtandao mzima. Kabati na transfoma barabarani vimeundwa kwa mizigo maalum; ukiongeza miunganisho isiyohesabiwa, joto huongezeka, fuse hukatika, na hitilafu huongezeka — hii ndiyo hasa inayosababisha nyumba inayozingatia sheria kubaki gizani wakati nyumba yenye waya ulio wazi inabaki na mwanga. Hili linatokea katika kiangazi ambapo mzigo wa gridi ya taifa ya umeme, kulingana na tangazo la katikati ya Agosti 2026, ulivuka kiwango cha megawati elfu arobaini kwa mara ya kwanza katika historia yake, kama tulivyoandika hapo awali kuhusu safari ya umeme kutoka kituo cha kuzalisha hadi swichi ya taa nyumbani kwako. Kila muunganisho wa wizi huongeza uzito mahali pasipofaa.

Sasa tuangalie sheria inayotumika hadi wakati wa kuandika maneno haya. Kifungu cha 71 cha Sheria ya Umeme, iliyotolewa kwa Sheria Na. 87 ya mwaka 2015, kinaeleza kuwa yeyote anayejimilikisha umeme kinyume cha sheria ataadhibiwa kwa kifungo kisichopungua miezi sita wala kuzidi miaka miwili, na faini isiyopungua pauni elfu kumi za Misri wala kuzidi laki moja, au kwa moja ya adhabu hizo mbili. Angalia kuwa mtunga-sheria alichagua neno "kujimilikisha" badala ya "kuiba", akimaliza mzozo wa zamani wa kisheria kuhusu iwapo umeme ni mali inayoweza kuibiwa, na kufanya kitendo hicho kuwa kosa la peke yake. Kisha Sheria Na. 192 ya mwaka 2020 ilibadilisha maandishi ya vifungu 70 na 71, ikaacha adhabu ya awali kama ilivyokuwa, na kuongeza kwamba mkosaji anaporudia kosa adhabu inakuwa kifungo cha mwaka mmoja angalau na faini ya kati ya elfu ishirini na laki mbili au moja ya hizo; kwamba mahakama italazimisha mhukumiwa kurejesha mara mbili ya thamani ya umeme aliouiba; na kwamba shauri la jinai litakoma iwapo pande husika zitapatana.

Hata hivyo, hali inabadilika. Katika wiki ya mwisho ya Desemba 2025, Baraza la Seneti liliidhinisha rasmi mswada wa serikali unaobadilisha baadhi ya vifungu vya Sheria ya Umeme. Katika toleo lililopitishwa na Seneti, kifungu cha 71 kitakuwa: kifungo cha mwaka mmoja angalau na faini ya kati ya elfu hamsini hadi milioni moja, au moja ya hizo, kwa yeyote anayejimilikisha umeme; kifungo cha miaka miwili angalau na faini ya kati ya laki mbili hadi milioni mbili endapo kitendo hicho kimeambatana na kuhujumu vifaa vya kupimia au kugawa umeme; kifungo kikali zaidi cha kazi ngumu (adhabu nzito zaidi kuliko kifungo cha kawaida) endapo kosa hilo limesababisha kukatika kwa umeme kwa watu wengine; na kuongezwa mara mbili kwa adhabu endapo kosa litarudiwa. Kifungu kipya cha 71 mara-mbili kinaruhusu upatanisho kwa kulipa mara mbili ya thamani ya umeme kabla ya shauri kufunguliwa, mara tatu baada ya kufunguliwa, na mara nne baada ya hukumu ya mwisho. Tunabainisha kuwa faini ya chini kabisa ilikuwa laki moja katika rasimu ya serikali, na Seneti ikaipunguza hadi elfu hamsini.

Hata hivyo, kwa ufahamu wetu, marekebisho haya bado hayajawa sheria. Mwishoni mwa Januari 2026, Kamati ya Masuala ya Kikatiba na Kisheria ya Bunge la Wawakilishi iliidhinisha mswada huo kimsingi kwa kura kumi na mbili dhidi ya tisa, na ikaahirisha majadiliano ya vifungu kimoja baada ya kingine; hadi wakati wa kuandika maneno haya hatujathibitisha kuchapishwa kwake kwenye Gazeti Rasmi, na taarifa za Agosti 2026 bado zinaeleza kuwa ni sheria inayoandaliwa, ikisubiri kikao kijacho cha kutunga sheria. Hitimisho kwa msomaji: adhabu inayotumika leo ni maandishi ya kifungu cha 71 cha Sheria Na. 87 ya 2015 kama yalivyorekebishwa na Sheria Na. 192 ya 2020, ilhali kile kilichopitishwa na Seneti ni ishara wazi ya mwelekeo wa kuongeza ukali wa adhabu, na kinaweza kuwa uhalisia katika kikao kijacho.

Wala asifikirie yeyote kuwa haya ni maneno tu kwenye karatasi. Taarifa za Wizara ya Mambo ya Ndani wakati wa 2026 zinaongelea idadi za kila siku zinazoanzia mamia hadi maelfu: tarehe 23 Februari 2026, Idara Kuu ya Polisi wa Umeme ilitangaza kukamatwa kwa takriban kesi 3,800 za wizi wa umeme na ukiukaji wa masharti ya mkataba ndani ya saa ishirini na nne, na mnamo Machi ilirekodi zaidi ya kesi 1,200 katika siku moja. Muunganisho ambao mmiliki wake aliamini umefichwa miongoni mwa waya hugunduliwa, na kugeuka kuwa ripoti ya polisi na jina kwenye faili la kesi.

Sasa hebu tuone hatua sahihi ya kuchukua, ambayo ni rahisi zaidi kuliko inavyoonekana. Suluhisho la kwanza ni mita yenye jina lako mwenyewe: kama unaishi kwenye nyumba isiyo na mita, au unatumia mita ya mtu mwingine, nenda kwenye kampuni ya usambazaji wa umeme katika eneo lako uombe mkataba, hata kama ni mita ya kulipia mapema, kwani "mita ya kificho" (addad kodi — mita ya kulipia mapema iliyoanzishwa kwa ajili ya majengo yasiyo na mkataba kamili wa umeme) ilianzishwa hasa kwa nyumba zisizo na leseni kamili. Suluhisho la pili, iwapo ankara ni kubwa mno: hakiki usomaji wa mita, wasilisha malalamiko kupitia huduma kwa wateja, na uulize kuhusu uwezekano wa kulipa kwa awamu; kujadiliana kuhusu deni ni njia ya kusonga mbele, waya ulio wazi si njia. Suluhisho la tatu, iwapo tayari umeanguka kwenye kosa hili: jitokeze mapema, patana, na lipa thamani ya ulichotumia kabla ya polisi kufika kwako; sheria inayotumika hufanya upatanisho kuwa sababu ya kukoma kwa shauri, na kumlazimisha mhukumiwa kurejesha mara mbili ya alichotumia, wakati toleo la Seneti linafanya bei kuwa kubwa zaidi kadiri unavyochelewa.

Kisha kuna wajibu usio na umuhimu mdogo: kutoa taarifa kuhusu muunganisho hatari. Kupiga simu kwa kampuni ya usambazaji wa umeme au namba ya dharura unapoona waya ukining'inia kutoka nguzoni au kabati wazi si usaliti; ni ulinzi kwa watoto wa mtaa na kwa nyumba yako mwenyewe. Mhusika hapa ni mtu binafsi aliyefanya uamuzi, si mtaa fulani wala tabaka fulani; waya ulio wazi hutoka kwenye villa kama vile hutoka kwenye chumba juu ya paa. Mtu anaweza kusema kuwa ankara zimepanda na watu wako chini ya shinikizo, na hilo ni kweli. Lakini ughali unakabiliwa kwa kupunguza matumizi, mipango ya malipo ya awamu, na malalamiko rasmi kuhusu usomaji unaoamini ni wa makosa, si kwa kumfanya jirani yako alipe ankara yako kwa siri.

Turejee kwenye ule mtaa mdogo usiku wa Agosti. Fundi aliyekuja kurudisha fuse kwenye kabati atainua kichwa na kuuona ule waya mweusi, naye ataandika alichokiona. Naye jirani aliyekesha gizani hatasahau sauti ya kiyoyozi kisichosita. Kabla ya kuunganisha waya, kumbuka kwamba nguzo ya taa ni mali ya mtaa mzima, na wa kwanza kulipa gharama ya waya ulio wazi ni yule unayekaa naye kila jioni kwenye lile lile benchi la jiwe mlangoni (mastaba).