Honi si njia ya kutoa hasira: mkono mmoja kwenye kitufe unaumiza mishipa ya mtaa mzima

Taa nyekundu adhuhuri ya joto kali, magari yamesongamana kama meno ya kitana, hakuna kinachoyatenganisha ila vumbi la barabara. Kisha honi moja ndefu inalia, nyingine inaijibu, na ya tatu inafuata, hadi mtaa mzima unageuka kwaya ya wazimu kana kwamba kelele hiyo itayeyusha chuma na kupasua njia mpya kwenye lami. Shusha kioo cha dirisha lako kwa dakika moja, kisha jiulize kwa unyoofu: fujo hii yote imesogeza nini? Hakuna kitu. Barabara ni ileile, msongamano ni uleule; nyuso peke yake ndizo zimezidi kukunjamana, na mapigo ya moyo yameongezeka kasi bure.

Tumezoea kucheka tukio hili na kuliita “kutoa hasira”, kana kwamba mishipa iliyokazana ya dereva inampa leseni ya kulisumbua jiji zima. Lakini na tuviite vitu kwa majina yake: kubonyeza honi ovyo si kujiliwaza kusiko na madhara, bali ni shambulio la kisauti dhidi ya watu ambao hawakuchagua kusikia. Unaweza kufumba macho usione kinachokuudhi, lakini sikio halina kope; sauti inaingia kwa nguvu — nyumbani kwako, kitandani mwako, katika sala yako na katika masomo ya watoto wako. Anayeulazimisha mtaa mzima kelele zake anafanya uchokozi wa kweli, hata kama amekaa akitabasamu nyuma ya usukani.

Kumbuka kwa nini honi iliwekwa kwenye gari tangu mwanzo: ili kumwonya mtu juu ya hatari inayokaribia, kama vile breki zilivyowekwa ili kuepusha mgongano. Ni kifaa cha usalama, si ala ya muziki; ni wito wa dharura, si lugha ya maongezi ya kila siku. Kipimo chake ni rahisi kiasi cha kushangaza: je, kuna hatari inayokuja sasa hivi ambayo mlio mfupi unaweza kuiepusha? Mtoto anayeshuka ghafla kutoka kijiani cha waenda kwa miguu, gari linalopotoka kuelekea njia yako, mlango unaokaribia kufunguliwa mbele ya baiskeli? Bonyeza basi bila kusita, kwani hiyo ndiyo kazi pekee yenye heshima ya honi. Kando na hayo, huo si uonyo, bali ni kelele iliyovaa vazi la uonyo.

Chunguza siku moja tu katika mtaa wowote wenye msongamano, nawe utakuta kamusi kamili ya matumizi mabaya. Kuna honi inayoharakisha taa ambayo bado haijawa kijani; honi inayomsalimia rafiki aliyeketi mkahawani; honi inayomwita mkazi wa ghorofa ya nne kwa sababu mwenyewe anaona uzito kupanda ngazi; na honi inayosherehekea furaha au mechi baada ya usiku wa manane. Kisha kuna aina isiyo na maana kabisa kuliko zote: kupiga honi katikati ya foleni iliyoganda ambapo hakuna anayeweza kusonga hata hatua moja. Matumizi haya yote yanashiriki jambo moja: hakuna hatari yoyote ndani yake, ni mkono tu uliozoea kuongea kwa kelele badala ya kuvumilia au kufikiri.

Uchokozi huu unafikia kilele chake mbele ya milango ambayo haipaswi kugongwa kwa kelele: hospitali na shule. Nyuma ya ukuta wa hospitali kuna mgonjwa aliyetoka tu chumba cha upasuaji akijaribu kupata usingizi wake wa kwanza, kuna moyo uliochoka unaoshtuka kwa kila mlio, na kuna mama aliyekesha kando ya mtoto aliyelazwa chumba cha wagonjwa mahututi. Nyuma ya ukuta wa shule kuna wanafunzi wanaojaribu kushika swali la hesabu au kusikiliza somo, na kila honi ya nje inakata uzi mwembamba kati ya umakini na kutangatanga kwa akili. Ndiyo maana hospitali zimezoea kuandika kwenye kuta zao “Marufuku kupiga honi”; nalo si pambo la bango, bali ni mpaka wa kimaadili na wa kisheria kabla ya kuwa wa kanuni za barabara.

Yale ambayo tiba inasema hapa yamekwisha thibitika na yanajulikana, hayahitaji mabishano. Kukabiliwa kwa muda mrefu na sauti kubwa kunachosha uwezo wa kusikia na kunaweza kuuharibu taratibu bila kurudi nyuma; kelele isiyokoma inauweka mwili katika hali ya tahadhari inayojidhihirisha kwa msongo na usingizi ulioharibika; na tafiti za afya zinaihusisha na matatizo ya moyo na shinikizo la damu, hata kama unadhani “umeshazoea”. Mashirika ya afya duniani kwa muda mrefu yameichukulia kelele kuwa aina ya uchafuzi unaogusa afya ya binadamu, si usumbufu wa muda mfupi unaovumilika tu. Ukigundua mlio masikioni, kupungua kwa usikivu, au kukosa usingizi kunakohusiana na kelele, usilipuuze; muone daktari bingwa. Haya ni maneno ya uelimishaji wa jumla, hayachukui nafasi ya uchunguzi wa kitabibu.

Cha kushangaza ni kwamba gharama hii yote ya kiafya inalipwa bila kupatikana chochote. Honi haiondoi foleni wala haifungui njia; kazi yake pekee ni kupandisha kiwango cha hasira mtaani hatua moja, ikimchokoza dereva mwingine ajibu, na barabara inageuka mashindano ya kupigiana kelele za chuma yasiyo na mshindi. Kelele huambukiza kama miayo: honi moja inatosha kuzusha dhoruba, na mkono mmoja unaojizuia mara nyingine unatosha kuizima. Zaidi ya hayo, fujo isiyokoma inawavuruga madereva wenyewe na inazamisha sauti ya tahadhari ya kweli pale hatari halisi inapotokea, hadi hakuna anayetofautisha tena kati ya wito wa kuokoa maisha na kero ya kichwa.

Kisha, sheria yenyewe haiko upande wa mkono wenye papara. Sheria za usalama barabarani katika nchi nyingi haziichukulii honi kuwa haki isiyo na mipaka; zinaweka matumizi yake katika hali za lazima peke yake na zinakataza kuisumbua jamii katika maeneo na nyakati maalum, kama vile kanuni za mazingira na utaratibu wa umma zinavyoweka mipaka ya kelele kwa ujumla. Yaani anayepiga honi ovyo havunji adabu tu, bali anavunja kanuni zilizoandikwa ambazo zaweza kumfikisha kwenye kuulizwa. Huhitaji kukariri namba za vifungu; inatosha kujua kwamba kanuni imeamuliwa karibu kila mahali: honi ni ya dharura, na kusumbua ni kosa.

Na kama unataka kupima jambo hili kwa mizani ya moyo badala ya ile ya sheria, fikiria hadithi hii ya onyo. Muuguzi anarudi nyumbani baada ya zamu ndefu ya usiku ili apate usingizi kabla ya zamu nyingine, kisha mkono fulani chini ya dirisha lake unaendelea kumwita mtu kwa honi kwa dakika kadhaa mfululizo; usingizi wake unapotea, na pamoja nao unapotea umakini wake usiku unaofuata akiwa kati ya wagonjwa. Au fikiria mwanafunzi aliyeketi chumba cha mtihani akikusanya ncha za kumbukumbu zake, kisha kwaya ya honi za magari yanayopita inazitawanya — na wenye magari hayo hawajui lolote kumhusu, wala hawatajua. Hakuna aliyekusudia kuumiza katika hali hizo mbili tulizoziwaza, lakini madhara hutokea hivyo kila siku; na hicho ndicho hasa kelele hufanya: hugawa hasara zake kwa wageni ambao mwenye kuzitoa hawaoni kamwe.

Na huu ndio mstari tunaourudia kila mara katika safu hii: uhuru wako unaishia kwenye pafu la mwenzako, sikio lake na usiku wake. Anga la sauti la mtaa ni mali ya wote kama hewa na maji, na anayelijaza kelele anachukua fungu la wengine bila haki. Hakuna anayekubali jirani yake anyooshe mkono kwenye sahani yake au mfukoni mwake; kwa nini basi tukubali anyooshe mkono kwenye masikio yetu, usingizi wetu na mapumziko ya miili yetu? Utulivu si anasa wala fahari ya tabaka fulani; ni haki ya kila siku kwa kila mkazi wa jiji, kuanzia mtoto mchanga aliye kwenye kitanda chake cha utoto hadi mzee aliyelala kitandani.

Mkono uliotupwa juu ya honi unasema mengi kuhusu mwenyewe kuliko anavyodhani. Unasema kwamba muda wake ni wa thamani kuliko wa kila mtu, kwamba kero yake ni muhimu kuliko raha ya mtaa mzima, na kwamba mkono wake ni wa kasi kuliko akili yake. Kinyume chake, dereva anayeuzuia mkono wake ndani ya foleni haonyeshi udhaifu bali uwezo; subira nyuma ya usukani ni msuli unaofunzwa, na kujiepusha kuwaumiza watu wakati chombo cha kuumiza kiko chini ya kiganja chako ndiyo adabu katika sura yake safi kabisa. Pima ustaarabu wa dereva kwa yale asiyoyafanya anapokasirika, si kwa yale anayoyafanya anapofurahi.

Basi mbadala wa kivitendo ni upi? Kanuni ya kwanza: kabla ya kubonyeza, jiulize swali moja tu — je, kuna hatari inayokuja sasa hivi? Jibu likiwa ndiyo, mlio mmoja mfupi unatosha; likiwa hapana, nyanyua mkono wako. Kanuni ya pili: tibu chanzo cha kupiga honi kabla ya honi yenyewe; toka nyumbani mapema kwa muda wa kutosha, acha nafasi ya usalama inayokuridhisha, na usifanye kuchelewa kwako kuwa tatizo linalolipiwa na barabara nzima. Kanuni ya tatu: pale hatari haipo, tumia njia tulivu zaidi badala ya honi — mweko wa haraka wa taa nyakati za usiku, au simu kwa yule unayemsubiri badala ya kumwitia chini ya jengo, au kwa urahisi kabisa, sekunde chache za kusubiri hadi aliye mbele yako atambue. Utashangaa ni hali ngapi zinazomalizika bila sauti hata moja.

Mtaa ni kioo, na kila mkono ulioshika usukani ni kalamu inayoandika mstari mmoja katika wasifu wa jiji. Kelele haitarekebishwa kwa uamuzi mmoja wala kwa makala moja, lakini itapungua dereva baada ya dereva, kama vile ilivyoongezeka dereva baada ya dereva. Basi wewe uwe wa kwanza kuanza: endesha siku yako nzima ijayo bila honi isipokuwa kwa dharura, nawe utaona umefika kwa wakati uleule, ukiwa na mishipa iliyo salama zaidi na sikio lenye huruma zaidi kwa majirani zako. Na kero ikikuita kwenye “kutoa hasira”, kumbuka kwamba mishipa yako ni yako, uimwage upendavyo; lakini masikio ya watu si jaa la takataka zako za sauti. Kupiga honi ili kuepusha hatari ni ushujaa, na kilicho zaidi ya hilo ni uchokozi; kati ya hivyo viwili unasimama mkono wako — uchagulie kile kinachokustahili.