Hassan Fathy: “Mhandisi wa Maskini” aliyejenga kwa udongo wa Misri usanifu ulioishangaza dunia

Simama kitambo ndani ya fleti ya zege adhuhuri ya Agosti, feni ikizunguka juu ya kichwa chako kana kwamba inaomba radhi kwa kushindwa kwake; kisha kumbuka kwamba, hatua chache tu kutoka mahekalu ya Luxor, kuna nyumba za udongo ambazo ukiingia hukupokea kwa ubaridi mwanana — bila kiyoyozi wala bili ya umeme. Hii si miujiza; huu ni usanifu. Na mwenyewe alikuwa Mmisri aliyezaliwa mwanzoni mwa karne ya ishirini, akatumia maisha yake yote kutuambia jambo rahisi tulilokataa kulisikia: jibu liko chini ya miguu yenu. Jina lake ni Hassan Fathy, na dunia inamjua kwa lakabu isiyofanana hata kidogo na majina ya nyota: “Mhandisi wa Maskini”.

Hassan Fathy alizaliwa Iskandaria mwaka 1900, akasomea usanifu majengo mjini Kairo na kuhitimu miaka ya 1920, wakati ambapo “usasa” ulimaanisha kitu kimoja tu: saruji, chuma na mitindo ya Ulaya iliyoagizwa kutoka nje. Angeweza kufuata njia salama: kubuni majumba ya matajiri na maghorofa ya mijini, kisha aishi kwa raha. Lakini aligeuza uso wake upande ambao hakuna aliyeutazama: mashambani mwa Misri, ambako mamilioni ya wakulima waliishi katika nyumba zilizokuwa zikianguka, ambazo hazikuwahi kuguswa na mhandisi wala msanifu. Kutokana na mtazamo huo mmoja ilizaliwa mojawapo ya tajriba muhimu zaidi za usanifu katika karne ya ishirini.

Swali lililomnyima Fathy usingizi lilikuwa la kiuchumi kabla ya kuwa la urembo: unamjengeaje nyumba yenye heshima mtu asiye na fedha za kununua saruji, chuma na mbao? Vifaa vyote vya ujenzi “vya kisasa” viliagizwa kutoka nje, na bei zake zilikuwa juu mno kwa mkulima. Basi akaipindua hesabu nzima: badala ya kuuliza tutapata wapi pesa za kununua vifaa, tuulize ni vifaa gani watu wanavyo kweli mikononi mwao. Jibu lilikuwa jibu la kale kabisa la Bonde la Nile: tofali la udongo — udongo wa ardhi ile ile ukichanganywa na majani makavu na kukaushwa juani, kitu ambacho vijiji vya Misri vimejengwa kwacho kwa maelfu ya miaka. Tatizo pekee lilikuwa paa, kwa kuwa paa linahitaji mbao za bei ghali au zege la bei ghali zaidi.

Hapo ndipo unapokuja ule wakati wa ufunuo ambao Fathy anausimulia kitabuni mwake kama sura ya riwaya. Huko Aswan aliwakuta mafundi wa Kinubi wakiezeka nyumba kwa kuba na matao ya tofali lile lile la udongo, wakiyajenga kwa mikono yao, safu ikiegemea safu, bila fremu za mbao, bila muundo wa chuma, hata bila ubao mmoja. Ulikuwa ni ufundi uliorithiwa kizazi hadi kizazi, uliotatua kwa pigo moja hesabu ngumu kuliko zote katika ujenzi wa watu wa kawaida: paa imara kutokana na kitu kisicho na gharama karibu kabisa. Mhandisi aliyesomea katika shule za usanifu wa kisasa alisimama akijifunza kwa mafundi ambao hawakuwahi kukaa hata siku moja darasani, wala hakuona aibu — badala yake aliona humo falsafa kamili. Hitimisho alilotoka nalo linafaa kila taaluma: mara nyingine “maendeleo” ni kuinama ili ujifunze kile ambacho waliokutangulia walikuwa wakikijua vyema.

Fursa kubwa ilikuja katikati ya miaka ya 1940, wakati idara ya mambo ya kale ilipotaka kuwahamisha wakazi wa Gourna ya Kale, ambao nyumba zao zilikuwa zimesimama juu ya makaburi ya wakuu katika ukingo wa magharibi wa Luxor, ili kulinda mabaki ya kale dhidi ya uharibifu. Fathy alipewa jukumu la kubuni kijiji kizima mbadala — Gourna Mpya — naye hakuchora safu za masanduku ya nyumba yanayofanana kama miradi ya serikali ifanyavyo, bali kijiji chenye uhai: msikiti, soko, ukumbi wa maonyesho, na nyumba ya wafundi wa mikono; na nyumba ambazo hakuna inayofanana na nyingine, kwa sababu familia nazo hazifanani. La muhimu zaidi, aliwashirikisha wenyeji kujenga kwa mikono yao, ili wabaki na ufundi hata baada ya mradi kwisha. Aliita hii “usanifu pamoja na watu”, si usanifu unaowalazimishwa — wazo lililotangulia kwa miongo kile tunachokiita leo “ushirikishwaji wa jamii”.

Na kwa yeyote anayedhani udongo ni umaskini na kutamani yaliyopita tu, angalia fizikia aliyoitumia Fathy kabla neno “uendelevu” halijawa mtindo wa dunia. Kuta nene za udongo huhifadhi joto la mchana taratibu na kuliachia usiku, hivyo nyumba hubaki baridi kuliko nje adhuhuri na yenye joto kuliko nje katika usiku wa baridi. Ua wa ndani hufanya kazi kama kisima cha hewa: huvuta upepo na kunasa kivuli; na malqaf — ule mnara wa kuegama juu ya paa — hunasa pepo baridi za juu na kuzimimina moyoni mwa nyumba; nayo mashrabiya huvunja mwako wa jua, huruhusu hewa kupita, na kuhifadhi faragha ya wenye nyumba. Kabla ya viyoyozi, usanifu wenyewe ndio ulikuwa kiyoyozi. Na hili ni somo la vitendo kwa kila anayejenga leo: mwelekeo wa nyumba, nafasi za madirisha na unene wa kuta ni maamuzi ambayo karibu hayagharimu chochote, lakini ndiyo yanayoamua bili yako ya umeme kwa miongo mizima.

Lakini hadithi hii si wimbo wa ushindi, na Fathy mwenyewe alikataa kuisimulia hivyo. Gourna Mpya haikukamilika: wakazi wengi walipinga kuacha nyumba zao za zamani na vyanzo vya riziki vilivyofungamana nazo; urasimu ulilegea, fedha zikakwama, na mradi ukasimama kabla ya kufikia lengo lake. Fathy angeweza kuizika tajriba hiyo na kuendelea na maisha, lakini alifanya kinyume kabisa: aliiandika yote — mafanikio na kushindwa kwake — wala hakujiepusha na lawama. Kutokana na uaminifu huo adimu ndipo thamani yake halisi ilizaliwa, kwa sababu dunia haikujifunza kutoka Gourna kama mji-bora uliokamilika, bali kama tajriba ya kweli ambayo mwenyewe alieleza waziwazi alichojaribu na kwa nini alikwama. Chukua hili kama kanuni katika kazi yoyote: tajriba iliyoandikwa kwa ukweli inawafaa watu kuliko mafanikio ya kujidai yasiyomfundisha mtu.

Uaminifu huu ulijidhihirisha katika kitabu kilichochapishwa Kairo mwaka 1969 kwa jina “Hadithi ya Vijiji Viwili”, kisha Chuo Kikuu cha Chicago kikakichapisha upya mwaka 1973 kwa jina lililopaa pande zote za dunia: “Usanifu wa Maskini” (Architecture for the Poor). Kitabu kilitafsiriwa katika lugha kadhaa, kikawa kama tamko la msingi kwa kila anayetafuta usanifu wa kibinadamu, wa bei nafuu na safi katika nchi za Kusini na kwingineko. Wanafunzi wa usanifu katika mabara mbalimbali wakaanza kusoma habari za kijiji cha udongo kwenye ukingo wa magharibi wa Luxor, na habari za mhandisi anayehoji kwamba kila taifa lina usanifu wake kama lilivyo na lugha yake, na kwamba kuagiza nyumba tayari kutoka nje ni kama kuazima ulimi wa kigeni unaouzungumza bila roho. Ni vitabu vichache mno vya Kimisri vya karne ya ishirini vilivyovuka mipaka kwa nguvu kiasi hicho, na vingi vyao ni fasihi; hiki chenyewe kilikuwa kitabu cha udongo.

Wala mtu huyu hakuishia Gourna. Miaka ya 1960 alibuni kijiji cha Baris Mpya katika Bonde Jipya ili kuhudumia mradi wa kilimo katikati ya jangwa, akaibuni kwa ajili yake mbinu za kupoza soko na maghala kwa hewa na kivuli, kabla kazi hazijasimama kutokana na vita ya mwaka 1967. Mwanzoni mwa miaka ya 1980, kuba zake zikavuka bahari, alipobuni jumba la “Dar al-Islam” katika jimbo la New Mexico, Marekani; hivyo katika jangwa la Amerika zikasimama kuba na matao ya tofali yenye saini ya mwanafunzi wa mafundi wa Nubia. Na huko Kairo, nyumba yake ya zamani ya Darb al-Labbana karibu na Ngome ilibaki kuwa baraza la wasanifu na watafiti kutoka kila pembe ya dunia. Hivyo ndivyo mawazo halisi yanavyofanya: huzaliwa yakiwa ya kienyeji kabisa, kisha dunia huyakumbatia kwa sababu yanagusa kitu cha pamoja katika mahitaji ya binadamu.

Kisha kutambuliwa kimataifa kukaja kwa kuchelewa, lakini kukaja kwa mshindo. Mwaka 1980 Fathy alitunukiwa Tuzo ya Right Livelihood ya Uswidi — inayojulikana kama “Nobel Mbadala” — katika awamu yake ya kwanza kabisa, na mwaka huo huo akapata tuzo ya kwanza ya heshima ya mwenyekiti wa baraza la Tuzo ya Aga Khan ya Usanifu Majengo. Mwaka 1984, Umoja wa Kimataifa wa Wasanifu Majengo ukampa medali yake ya dhahabu, mojawapo ya heshima kubwa kabisa anazoweza kupata msanifu duniani. Athari yake ikaendelea kupitia wanafunzi waliobeba mwelekeo wake hadi katika miradi iliyoshinda nayo tuzo za kimataifa, na kupitia vizazi vya wasanifu wa Kiarabu na wa kigeni waliojifunza kwamba urithi si jumba la makumbusho bali ni sanduku la ufumbuzi. Alifariki dunia mjini Kairo mwaka 1989, akiwa amekwisha kuona kwa macho yake wazo lake lililodharauliwa likigeuka kuwa shule ya kimataifa.

Na leo, katika zama za mabadiliko ya tabianchi na gharama kubwa za nishati, Fathy anaonekana kana kwamba alituandikia sisi, si kizazi chake. Wanaharakati wa ujenzi wa kijani duniani kote wanavigundua upya vile alivyovihubiri: vifaa vya hapa hapa visivyosafiri maelfu ya kilomita vikibeba hewa chafu; upoezaji unaotokana na muundo wa jengo, si umeme; na nyumba zinazojengwa kwa mikono ya wenyewe, hivyo ujuzi ugawanywe kama nyumba zinavyogawanywa. Maonyesho na vyuo vikuu vinaifundisha tajriba yake miongoni mwa marejeo ya usanifu wa udongo na wa uendelevu, na kuba na minara ya kunasa upepo sasa vinajitokeza katika miradi ya kisasa kutoka Afrika hadi Ghuba. Kinaya ni kwamba mengi ya mawazo haya yanaturudia leo yakiwa yamefungwa katika istilahi za Kiingereza, ilhali sisi ndio wenyewe wa asili. Basi usidanganywe na jina la kigeni: nyuma ya kila “usanifu endelevu” kuna wazo la kale ambalo babu yako aliishi ndani yake.

Ama Gourna Mpya yenyewe, hadithi yake ni somo jingine. Kijiji kipo ndani ya eneo la Thebes ya Kale lililoorodheshwa katika Urithi wa Dunia, na katika miongo ya karibuni mashirika ya kimataifa yamezindua juhudi za kuhifadhi kilichosalia cha usanifu wa Fathy hapo, baada ya wakati, uzembe na ujenzi holela kuharibu nyumba nyingi — ingawa msikiti wake umebaki kuwa shahidi wa kustaajabisha wa tajriba hiyo. Tafakari kinaya hiki: dunia inahangaika kuokoa kijiji cha udongo huko Luxor kwa kuwa ni hazina ya wanadamu wote, ilhali sisi tunabomoa vinavyofanana nacho kila siku, tukiviona ni fedheha ya kubadilishwa kwa zege. Kulinda usanifu si anasa wala si kutamani yaliyopita; ni kuhifadhi kumbukumbu ya ufumbuzi ambao huenda tukauhitaji kesho. Na hatua ya kwanza inayowezekana kwa yeyote kati yetu ni hii: kabla ya kubomoa cha zamani, tukitazame kwa swali moja — je, aliyekijenga alikuwa anajua nini?

Na wewe, unachukua nini kutoka katika hadithi ya mhandisi wa maskini kuelekea nyumbani kwako na maishani mwako? Fikiria unajenga, au unanunua, au hata unakarabati fleti tu: uliza kuhusu mwelekeo wa jua kabla ya kuuliza rangi ya vigae; uliza kuhusu mzunguko wa hewa kabla ya uwezo wa kiyoyozi; uliza kuhusu kivuli na kuzuia joto kabla ya mapambo — haya ndiyo maswali ya Fathy, hayagharimu chochote na yanaokoa mengi. Na kama wewe ni mtaalamu wa fani yoyote ile, chukua kutoka kwake mbinu, si maelezo madogo madogo: anzia kwenye uwezo halisi wa watu, si katalogi za wafanyabiashara wa nje; jifunze kwa waliokutangulia hata kama hawana vyeti; na iandike tajriba yako kwa ukweli, hata inaposhindwa. Hassan Fathy alijenga, kwa udongo tunaoukanyaga, usanifu ulioishangaza dunia, kwa sababu aliheshimu vitu vitatu tunavyovidharau: mahali, watu, na kumbukumbu. Na anayeviheshimu vitatu hivyo, hujenga kinachodumu.