Taha Hussein: Kijana Kipofu Aliyekuwa Kinara wa Fasihi na Kuifanya Elimu Kuwa Haki 'Kama Maji na Hewa'

Fikiria kijiji kidogo karibu na Maghagha, mkoani Minya, mwishoni mwa karne ya 19: hakuna umeme, hakuna daktari, wala elimu yoyote zaidi ya chuo cha Kurani kinachowahifadhisha watoto. Katika kijiji hicho alizaliwa Taha Hussein mwaka 1889, na humo humo alipoteza kuona akiwa mtoto, baada ya macho yake yaliyokuwa yakiumwa kutibiwa kwa dawa za kienyeji na watu wasiojua lolote kuhusu tiba. Hadithi ingeweza kuishia hapo, kama zilivyoishia hadithi za maelfu ya watoto waliomezwa na umaskini bila kuacha alama. Lakini ni kijana huyu kipofu haswa aliyekuja kuwa Kinara wa Fasihi ya Kiarabu, na miongo kadhaa baadaye akatia saini uamuzi uliozifungua milango ya shule za sekondari kwa watoto wa Wamisri wote.

Kupoteza kuona hakukuwa msiba wa binafsi tu katika maisha ya mtu huyu; kulikuwa somo lake la kwanza kuhusu maana ya ujinga na gharama yake. Macho yake hayakushikwa na ugonjwa ulioishinda sayansi ya tiba; yalishikwa na ugonjwa wa kawaida wa macho, kisha yakapotea kwa matibabu ya mjinga. Ukweli huu rahisi na mkatili ungeishi ndani ya maandishi yake yote: ujinga si upungufu wa taarifa, bali ni hatari inayong'oa macho na kupoteza maisha. Kwa hapo unaelewa kwa nini Taha Hussein hakuwahi kuichukulia elimu kama anasa ya kitamaduni, bali kama suala la kuishi au kufa.

Chuoni kwa kuttab, kijana yule aliihifadhi Kurani yote, akathibitisha kuwa kumbukumbu yake ilikuwa kali kuliko macho ya wenzake. Kisha akapelekwa Kairo angali mdogo ili ajiunge na Al-Azhar, akaishi miaka ya masomo ya mtindo wa zamani: vikao vya kuhifadhi, kurudia-rudia, na ufafanuzi juu ya ufafanuzi. Lakini akili yake isiyotulia haikukubali kupokea bila kuuliza; akachoshwa na ukariri, na baadhi ya mashekhe wake wakachoshwa naye. Maswali yake ya kishupavu yalikuwa tangazo la kwanza la mhakiki anayezaliwa, na mgongano wa kwanza kati yake na elimu inayodai utii kabla ya uelewa.

Kisha ukafika wakati uliobadilisha mkondo wake wote: kufunguliwa kwa Chuo Kikuu cha Misri mwaka 1908. Alijiunga nacho tangu siku zake za mwanzo, akakaa akisikiliza aina za maarifa ambazo hazikuwa za kawaida katika vikao vya masomo alivyovizoea: historia, ustaarabu na mbinu za kisasa za utafiti. Mwaka 1914 alitunukiwa shahada ya kwanza ya uzamivu kuwahi kutolewa na chuo hicho katika historia yake, nayo ilihusu Abul-Alaa al-Maarri. Na kumchagua al-Maarri hakukuwa jambo la bahati mbaya: naye alikuwa kipofu mwingine aliyeuzingira wakati wake kwa akili yake — kana kwamba mwanafunzi kipofu alikuwa akimwandikia mwalimu wake wa mbali ili kusema kuwa upofu haukumzuia hata mmoja wao kuona mbali kuliko wote.

Baadaye alisafiri kwa ufadhili wa masomo hadi Ufaransa, kutoka Montpellier hadi Sorbonne mjini Paris, na huko akapigana vita ya kila siku kimyakimya: lugha ya kigeni anayoijifunza kwa masikio, na marejeo asiyoyasoma ila kwa macho ya wengine. Aliimudu Kifaransa, akazifahamu mbinu za utafiti za Magharibi, na akatunukiwa shahada ya uzamivu ya Sorbonne kuhusu Ibn Khaldun. Huko pia alikutana na Suzanne, msichana Mfaransa aliyekuwa akimsomea hadi akawa macho yake, kisha akawa mke wake na mwenzi wake wa maisha hadi mwisho. Katika hadithi yao kuna somo lisilopungua thamani ya shahada zote: kipaji peke yake hakitoshi; nyuma ya kila kupanda kuna mkono ulioshika mkono, na jamii ndogo iliyomwamini mtu kabla ya dunia kumwamini.

Alirudi Misri akiwa mhadhiri wa chuo kikuu, na mwaka 1926 akalipua vita yake kali zaidi ya kifikra kwa kitabu 'Fi al-Shi'r al-Jahili' (Kuhusu Ushairi wa Zama za Ujinga): aliitumia mbinu ya shaka kwa mashairi yanayohusishwa na kipindi cha kabla ya Uislamu, akafikia kusema kuwa mengi yake yalitungwa baadaye kisha yakahusishwa na wakati ule. Dunia ikachafuka: kampeni magazetini, kelele bungeni, na mashtaka yaliyofika hadi ofisi ya mwendesha mashtaka. Uchunguzi ukaishia kwa shtaka kufungwa, kwani mtu huyo alionekana kuwa mtafiti anayetoa rai ya kitaaluma, si mhalifu aliyekusudia kutukana — uamuzi uliokuwa alama ya kihistoria katika uhuru wa utafiti nchini Misri. Alikirekebisha kitabu na kukitoa upya kwa jina 'Fi al-Adab al-Jahili', lakini ujumbe ulikuwa umeshafika: chuo kikuu ni mahali pa kuuliza, na fikra hujibiwa kwa fikra, si kwa mahakama.

Katika miaka hiyo hiyo alianza kuchapisha 'Al-Ayyam' (Siku), wasifu wake aliojiandikia mwenyewe kwa nafsi ya tatu: kijana kipofu katika kijiji kilichosahaulika, akipapasa kuta, akihifadhi sauti, na kukumbuka yale ambayo wenye macho walishindwa kuyakumbuka. Vizazi vizima vya wanafunzi wa shule vililelewa kwa kitabu hiki, nacho kikatafsiriwa katika lugha kadhaa kikihesabiwa miongoni mwa wasifu wa kwanza wa kisasa katika Kiarabu. Lakini kisome leo kwa jicho tofauti: si kama fasihi tukufu tu, bali kama nyaraka ya kunyimwa elimu, na ya mtoto aliyeuvunja mzunguko kwa sababu mlango mmoja ulifunguliwa mbele yake. Swali analoliacha kitabu likining'inia juu ya kichwa cha kila msomaji ni: vipaji vingapi kama chake vilikufa kwa sababu mlango haukufunguliwa?

Alipokuwa Mkuu wa Kitivo cha Fasihi, aliingia vita ya aina nyingine yenye anwani moja: heshima ya chuo kikuu. Mwanzoni mwa miaka ya 1930 alikataa shahada za heshima zitolewe kwa wanasiasa kwa ajili ya upendeleo, akalipa gharama yake na kuondolewa chuoni wakati wa serikali ya Sidqi. Alipoteza wadhifa lakini hakupoteza msimamo; akaendelea kuandika na kupambana hadi akarejea mahali pake akiwa ameimarika zaidi miaka kadhaa baadaye. Somo hapa linampita yeye binafsi: uhuru wa taasisi za elimu si anasa ya kiutawala, bali ni sharti la kwanza ili zizae elimu inayoheshimika na mhitimu anayeweza kuinua kichwa chake.

Kisha kikaja kitabu kilichombadilisha mwanafikra kuwa mwenye mradi wa kitaifa: 'Mustakabali wa Utamaduni nchini Misri' mwaka 1938. Alikiandika baada ya mkataba wa mwaka 1936 akiwa amevaliwa na swali moja: tutafanya nini na uhuru kama hatutamjenga binadamu kwa uhuru huo? Jibu lake lilikuwa la kukata na shoka: elimu kwanza, kwani elimu ni hitaji la maisha kama maji na hewa, na ni wajibu wa dola kuiweka wazi kwa watoto wake wote badala ya kuiuza kwa wanaoweza kulipia. Kauli hiyo haikuwa pambo la maneno, bali mpango kamili wa kazi: shule zinazowatosha wote, Kiarabu kinachofundishwa kwa mitaala ya kisasa, na vyuo vikuu vinavyoenea nje ya mji mkuu.

Mwezi Januari 1950 akapata fursa ambayo mwanafikra hupata mara chache: kuzihukumu fikra zake kwa kuzitekeleza. Aliteuliwa kuwa Waziri wa Maarifa katika serikali ya chama cha Wafd, akaigeuza kaulimbiu kuwa uamuzi, akatangaza elimu bure ya sekondari mwaka 1950, huku akiinua kauli yake maarufu: elimu ni kama maji na hewa, ni haki ya kila raia. Hakudumu wizarani zaidi ya miaka miwili hivi, lakini uamuzi ule uliwafungulia watoto wa wakulima na wafanyakazi njia ya kuingia shule za sekondari kisha vyuo vikuu, na ukabadilisha sura ya tabaka la wasomi nchini Misri kwa miongo iliyofuata. Ndivyo sera za kweli zinavyopimwa: si kwa kelele za uzinduzi wake, bali kwa idadi ya milango inayoifungua kwa wasio na mgongo wala upendeleo.

Kuwaegemea wanyonge hakukuwa kaulimbiu ya kiwaziri tu, bali ndiyo iliyokuwa malighafi ya fasihi yake mwenyewe. Katika 'Du'a al-Karawan' (Kilio cha Karawani), 'Shajarat al-Bu's' (Mti wa Dhiki) na 'Al-Mu'adhabuna fi al-Ard' (Wanaoteswa Duniani) aliandika kuhusu maskini, waliokandamizwa, na waathirika wa ujinga na maradhi; hata 'Wanaoteswa Duniani' kiliwabana wadhibiti wa wakati ule hata kikachapishwa mara ya kwanza nje ya Misri. Kwake, fasihi haikuwa pambo la sebule za wakubwa, bali utetezi wa kudumu kwa watu wasio na wa kuwatetea. Kwa uzi huu unaielewa umoja wa mradi wake: riwaya, makala na uamuzi wa kiwaziri — vyote ni silaha katika vita moja dhidi ya kunyimwa.

Taha Hussein alifariki tarehe 28 Oktoba 1973, siku chache baada ya mapigano kusimama katika Vita ya Oktoba, kana kwamba alikataa kuondoka isipokuwa nchi ikiwa katika wakati wa fahari. Alikuwa amependekezwa kwa Tuzo ya Nobel zaidi ya mara moja, akalibeba jina la Kinara wa Fasihi ya Kiarabu bila mpinzani, na vitabu vyake vikatafsiriwa mashariki na magharibi. Lakini kumbukumbu yake halisi si sanamu wala barabara inayobeba jina lake: ni kila mtoto anayeingia shule ya serikali bila baba yake kulipia kiti chake, na kila mwanafunzi wa kike kutoka kijiji cha mbali anayesimama leo katika ukumbi wa chuo kikuu.

Basi wewe unachukua nini kutoka katika hadithi hii? Chukua mambo matatu ya vitendo. Kwanza: weka 'Al-Ayyam' mkononi mwa watoto wako, kwani hakuna somo katika maktaba zetu lililo wazi zaidi kuonyesha kuwa mazingira si hukumu ya mwisho. Pili: ichukulie elimu nyumbani kwako kama maji na hewa, kwani ni uwekezaji usiofanana na mwingine wowote: hubaki na mwenyewe popote aendapo wala hakuna anayeweza kumnyang'anya; na uitetee kama haki ya uraia kila unaposikia mtu akiifanya kuwa hisani au bidhaa. Tatu: kumbuka kwamba ulemavu au umaskini haukuwa mwisho wa njia pale ulipopatikana mlango wazi na mkono wa kushika; basi kuwa wewe mlango au mkono kwa walio karibu nawe, kwani kupitia mlango kama huo aliingia kijana kipofu kutoka Misri ya Juu, akatoka akiwa Kinara wa Fasihi ya Kiarabu.