Afya ya akili si anasa: Huzuni inakuwa ugonjwa lini, na wapi unapata msaada bila unyanyapaa?

Mfikirie mfanyakazi kijana anayeamka kila asubuhi na jiwe kifuani asilolijua jina. Anatimiza kazi yake kwa tabasamu la kubandika, anajibu swali “hali gani?” kwa neno “nzuri tu” la kimazoea, kisha anarudi kujifungia chumbani mwake katika giza asilolielewa. Siku moja alipojipa ujasiri na kumwambia mtu wa karibu zaidi kwamba hawezi tena kuvumilia, likamjia jibu lililokuwa tayari: “Jikaze bwana, wewe unakosa nini?” Hii ni hadithi ya kubuni ya kuonya, si kuhusu mtu fulani; lakini kinachofanana nayo hujirudia katika nyumba nyingi kila siku, kwa sababu tumefundishwa kuwa maumivu ya nafsi ni aibu ya kufichwa, si ugonjwa wa kutibiwa.

Unyanyapaa ndicho kizuizi cha kwanza na kikali zaidi. Maneno kama “kichaa”, “anajidekeza” na “imani haba” huifanya njia ya kwenda kliniki ya afya ya akili kuwa ndefu kuliko njia nyingine yoyote; wengi humfikia daktari baada ya miaka ya kuchelewa, na wengine hawafiki kabisa. Cha kushangaza ni kwamba hakuna anayemwambia mgonjwa wa kisukari “jikaze, mwili wako utajirekebisha sukari wenyewe”, ilhali sonona nayo ni ugonjwa wenye visababishi vya kibaolojia, kisaikolojia na kijamii kama huo hasa. Hatua ya kwanza ya vitendo katika makala hii: tukubaliane kwamba kuomba msaada wa kiakili ni ujasiri, si fedheha.

Lakini huzuni ni ya kawaida lini, na inakuwa ugonjwa lini? Huzuni ni hisia njema ya kibinadamu: tunahuzunika kwa msiba, kushindwa na kuachana, kisha maisha yanatusogeza mbele taratibu. Kipimo kinachotumiwa na miongozo ya kimataifa ya utambuzi wa magonjwa ya akili kina pande tatu: muda, ukali, na kuvurugika kwa maisha. Iwapo hali ya moyo kuwa mzito, au kupoteza raha katika kila kitu, itaendelea sehemu kubwa ya siku, karibu kila siku, kwa wiki mbili mfululizo au zaidi, na kuanza kuathiri kazi, masomo na mahusiano, basi tunakabiliwa na hali inayostahili tathmini ya mtaalamu — si tu “kubadili hewa”.

Sonona ina sura nyingine zaidi ya machozi: usingizi kuvurugika kwa kuzidi au kupungua, hamu ya chakula na uzito kubadilika, uchovu usioendana na kazi uliyoifanya, kufikiri na kutembea kwa uzito, hisia za kupindukia za hatia au za kutokuwa na thamani, na ugumu wa kuzingatia hata jambo rahisi kabisa. Kwa baadhi ya watu — hasa wanaume katika jamii zetu — hujitokeza kwa mfumo wa hasira na milipuko ya ghadhabu badala ya huzuni ya wazi. Na dalili yake hatari kuliko zote ni mawazo ya kifo au ya kujidhuru; hiyo peke yake inatosha kuomba msaada papo hapo, bila kusubiri orodha yoyote ikamilike.

Wasiwasi nao una sura mbili. Wasiwasi wa kawaida ni rafiki wa zamani wa mwanadamu: hukuamsha usome kabla ya mtihani, hukufanya upitie karatasi zako kabla ya usaili wa kazi, kisha huondoka tukio linapokwisha. Ama ugonjwa wa wasiwasi ni hofu ya kudumu, ya kupindukia na ngumu kuidhibiti, inayozunguka kila kitu na wakati huohuo hakuna kitu, ikiambatana na dalili halisi za kimwili: mapigo ya moyo kwenda mbio, misuli kukaza, kubanwa na pumzi, na usumbufu wa usingizi na wa tumbo. Wengine hushtukiwa na mashambulizi makali ya hofu wanayodhani ni mshtuko wa moyo, wakazunguka kliniki za moyo na za magonjwa ya ndani kwa muda mrefu kabla mtu hajawaelekeza kuwa tiba huanzia kliniki nyingine.

Na hapa ni lazima tumalize mkanganyiko ulioenea: imani na sonona si wapinzani ndani ya ulingo mmoja. Uchaji Mungu waweza kuwa tegemeo kubwa la kinafsi, lakini sonona ni ugonjwa unaomkumba mcha Mungu na asiye mcha Mungu, kama vile shinikizo la damu na kisukari vinavyowakumba wote wawili; na ni dhuluma iliyo wazi kuongeza, juu ya maumivu ya mgonjwa, tuhuma ya kumpunja Mola wake haki yake. Shirika la Afya Duniani lilifasili afya katika katiba yake ya uanzishwaji kuwa ni ukamilifu wa hali njema kimwili, kiakili na kijamii — si kukosekana kwa ugonjwa tu. Hivyo utulivu wa nafsi si starehe wala anasa, bali ni nguzo halisi ya afya ya binadamu.

Kivitendo, unamwendea nani? Daktari wa magonjwa ya akili ni daktari aliyehitimu chuo cha tiba kisha akabobea katika tiba ya akili; ndiye mwenye mamlaka ya kuandika dawa za akili, kuzifuatilia na kuzirekebisha, na kuondoa uwezekano wa visababishi vya kimwili vinavyoweza kuiga sonona, kama baadhi ya matatizo ya tezi. Ama mwanasaikolojia ni msomi wa saikolojia aliyebobea katika vipindi vya tiba ya kisaikolojia kwa aina zake na katika vipimo vya kisaikolojia, na haandiki dawa. Wawili hao si mbadala wanaoshindana, bali ni mabawa mawili ya tiba moja, na hali nyingi zinawahitaji wote wawili. Kanuni rahisi ya kuanzia: dalili kali, au zile zinazoambatana na mawazo ya kujidhuru, huanzia kwa daktari wa akili; na hali nyepesi zaweza kuanzia kwenye vipindi vya tiba ya kisaikolojia — na njia hizo mbili hukutana.

Wengi huogopa maneno “dawa za akili” kuliko wanavyouogopa ugonjwa wenyewe. Wazo la jumla ni kwamba dawa za sonona na wasiwasi hufanya kazi ya kurejesha uwiano wa kemikali za ubongo zinazosafirisha ishara za neva; athari yake haionekani usiku mmoja bali inahitaji wiki kadhaa za kuzitumia kwa nidhamu — ndiyo maana baadhi huacha mapema wakidhani hazina faida. Kanuni mbili za dhahabu: hakuna dawa ya akili bila maagizo ya daktari na ufuatiliaji wake; na usiache ghafla dawa ya akili bila kumrudia daktari, kwa sababu kuacha kwa ghafla kwaweza kusababisha dalili za usumbufu. Ama undani wa majina na vipimo, mahali pake pekee ni kliniki ya daktari — si makala, wala duka la dawa la rafiki.

Kando ya dawa husimama tiba ya utambuzi na tabia (CBT), mojawapo ya tiba za kisaikolojia ambazo tafiti za kisayansi zimethibitisha ufanisi wake katika sonona na wasiwasi kwa miongo kadhaa. Wazo lake ni rahisi na lenye kina: mawazo yetu, hisia zetu na tabia zetu ni pembetatu iliyounganika, na ugonjwa hulisha mawazo ya kiotomatiki yaliyopotoshwa ya aina ya “mimi ni mshindwa” na “hakuna kitakachobadilika”. Katika vipindi vilivyopangwa, mgonjwa hujifunza kuyanasa mawazo hayo, kuyachunguza, na kuyabadilisha kwa tathmini ya haki zaidi ya uhalisia, pamoja na mazoezi ya kitabia ya hatua kwa hatua yanayovunja mzunguko wa kujitenga na kukwepa. Si “kufungua kilio cha moyo” kama wanavyodhani wengine, bali ni ujuzi wa vitendo wenye kazi za nyumbani — kama mazoezi ya tiba ya viungo kwa ajili ya akili.

Unapata yote haya wapi bila kutumia mali yako yote? Nchini Misri kuna mtandao wa serikali wa afya ya akili chini ya Wizara ya Afya, ukiwakilishwa na Sekretarieti Kuu ya Afya ya Akili na Tiba ya Uraibu, wenye hospitali na kliniki za nje katika mikoa kadhaa — maarufu zaidi ikiwa Hospitali ya Abbasiya jijini Kairo — na hutoa huduma zake kwa gharama nafuu inayowezekana kwa watu wa kawaida. Kuna pia namba maalum ya msaada wa kisaikolojia inayosimamiwa na Wizara ya Afya, ambayo namba yake ya sasa waweza kuipata kupitia njia rasmi za wizara, pamoja na kliniki za tiba ya akili katika hospitali za vyuo vikuu. Na Sheria ya Utunzaji wa Mgonjwa wa Akili nchini Misri inahakikisha usiri wa taarifa za mgonjwa na haki zake; hivyo kwenda kliniki ya akili ni jambo la kitabibu la faragha kati yako na daktari wako, si rekodi ya aibu inayokufuata.

Na iwapo mgonjwa ni ndugu yako, si wewe? Hapa neno ni dawa au ni sumu. Sahau kauli kama “jikaze”, “wapo wenye hali mbaya kuliko wewe” na “haya yote ni kwa sababu huna la kufanya” — hizo humfanya mwenye maumivu ahisi kuwa maumivu yake ni tuhuma. Jaribu badala yake: “Naona umechoka kwa muda sasa, na mimi nipo pamoja nawe… niambie.” Kisha sikiliza zaidi kuliko unavyozungumza, bila kukatiza, bila mahubiri wala majibu ya papo kwa papo. Toa msaada wa kushikika: kumtafutia daktari, kumwekea miadi, kumsindikiza kwenye ziara ya kwanza — kwa sababu mlango wa kwanza wa kliniki ndio mzito kuliko yote. Na lishughulikie jambo hili kana kwamba unamsindikiza kwa daktari wa meno, si mahakamani.

Kuna pia dalili za hatari zisizovumilia kuahirishwa: kuzungumza mara kwa mara kuhusu kifo au kutamani kutoweka, kuwaaga watu bila sababu, kugawa vitu vyake vya thamani, au utulivu wa ghafla usioeleweka baada ya kipindi cha kukata tamaa kabisa. Makubaliano imara ya kitabibu yanasema kuwa kuuliza moja kwa moja, kwa huruma, kuhusu mawazo ya kujidhuru hakuyapandi kichwani mwa mtu yeyote, bali mara nyingi hufungua mlango wa kunusuru maisha. Ukihisi hatari iko karibu, usimwache peke yake, ondoa mbali naye vyombo vyovyote vya kujidhuru, kisha nendeni pamoja kwenye chumba cha dharura kilicho karibu au hospitali ya afya ya akili haraka iwezekanavyo. Ni katika nyakati hizo hasa ambapo hatua ya haraka huokoa maisha.

Hitimisho la kubeba kutoka makala hii: huzuni ya kupita haihitaji ruhusa wala tiba; lakini huzuni inayozidi wiki mbili na kuvuruga maisha yako, au wasiwasi unaoshika hatamu ya siku yako, huhitaji tathmini ya daktari wa magonjwa ya akili au ya mwanasaikolojia — na tiba ya kisasa kwa dawa na kwa vipindi vya ushauri ina rekodi ya kisayansi iliyothibitishwa. Uliza, weka miadi, msindikize umpendaye, na waambie walio karibu nawe sentensi inayobomoa ukuta wa unyanyapaa: kliniki ya afya ya akili ni mlango wa afya kama kliniki nyingine yoyote, na anayeuingia si mpungufu wa imani wala dhaifu wa msimamo, bali ni jasiri zaidi aliyeamua asinyauke kimya kimya. Afya ya akili si anasa, na wewe unastahili kuwa mzima.