Bahari Yaisonga Delta: Misri Inavyolinda Ardhi Yake Yenye Rutuba Zaidi kwa Vizuizi vya Mchanga na Mianzi

Kwenye barabara ya pwani inayopita kando ya Ziwa Burullus katika mkoa wa Kafr El-Sheikh, asubuhi na mapema kunasimama mstari wa milima ya mchanga isiyofanana kabisa na milima ya mchanga jangwani. Mchanga wake umeshikiliwa na uzio mfupi wa mianzi iliyosukwa, na kati ya uzio mmoja na mwingine hukua mimea migumu ya pwani ambayo mizizi yake hushikilia mchanga kana kwamba inaishikilia ardhi kwa ncha zake. Kilomita chache nyuma ya milima hiyo ya mchanga, mkulima hushuka shambani mwake kabla joto halijazidi, akichota mkono wa maji kutoka kisimani na kuyaonja, kisha akiyatema na kutikisa kichwa. Maji ambayo baba yake aliyatumia kumwagilia mpunga sasa yamekuwa ya chumvi, na ardhi iliyokuwa ikitoa mavuno mawili sasa inashindwa kutoa hata moja.

Hili ni janga lisilotoa kelele wala kuingia kwenye habari za jioni, kwa sababu linatokea polepole mno hata jicho haliwezi kuliona ndani ya siku moja au msimu mmoja. Ufuo unarudi nyuma kwa sentimita, maji ya bahari yanapenya chini ya mashamba tone kwa tone, na kisima chenye maji matamu kinakuwa cha chumvi ndani ya miaka michache. Hata hivyo, hii ni miongoni mwa changamoto kubwa zaidi zinazoikabili nchi, kwa sababu ardhi inayovamiwa na bahari ni Delta ya Mto Nile, ardhi yenye rutuba zaidi nchini Misri na yenye wakazi wengi kuliko sehemu nyingine yoyote.

Kwa mujibu wa takwimu za Shirika la Umoja wa Mataifa la Maendeleo (UNDP), karibu asilimia 25 ya wakazi wa Misri — yaani Mmisri mmoja kati ya wanne — wanaishi katika Delta, ardhi tambarare yenye watu wengi inayobeba mashamba yenye rutuba zaidi nchini. Kutoka hapa ndiko mpunga, pamba, ngano na mboga za mezani zinakotoka, pamoja na sehemu kubwa ya samaki wanaovuliwa katika maziwa ya kaskazini. Ikiwa ardhi hii itaathiriwa na mafuriko au chumvi, athari hazitaishia Kafr El-Sheikh na Damietta pekee, bali zitafika kwenye meza ya kila familia nchini Misri.

Tatizo la kisayansi ni rahisi kulieleza, lakini gumu kulikabili. Bahari ya Mediterania inapanda, ardhi inayoubeba mkoa wa Delta inazama, na nguvu hizo mbili zinafanya kazi kwa mwelekeo mmoja. Nyaraka za mradi tutakaouzungumzia zinaeleza kwamba usawa wa bahari mbele ya pwani ya Delta unapanda kwa kiwango cha kati ya milimita 3.2 na 6.6 kwa mwaka, na kwamba kuzama kwa ardhi kunatofautiana kutoka takriban milimita 0.4 kwa mwaka huko Alexandria upande wa magharibi, hadi karibu milimita tatu huko Port Said upande wa mashariki; hata maelezo ya maeneo mahususi katika hati hiyo hiyo yanakadiria kuzama kwa eneo la Port Said kuwa kati ya milimita tatu na tano kwa mwaka. Milimita chache huonekana kuwa jambo dogo, lakini hujilimbikiza kwa miongo kadhaa, na kwenye ufuo tambarare hugeuka kuwa mita za kurudi nyuma.

Hapa ni muhimu kuwa mwangalifu na maneno. Hakuna mtu anayeweza kusema kwa uhakika kwamba mji fulani 'utazama' kwa tarehe fulani; anayesema hivyo anauza hofu, si maarifa. Kile ambacho hati ya Green Climate Fund (Mfuko wa Kijani wa Tabianchi) inasema ni hali yenye masharti: iwapo usawa wa bahari utapanda kwa mita moja, inatarajiwa kuwa karibu asilimia 20 ya eneo la ardhi la Delta litakuwa chini ya maji kufikia mwisho wa karne ya ishirini na moja. Ni uwezekano ulioegemea sharti, na thamani yake haipo katika kuwa jambo hilo litatokea kwa hakika, bali katika kuonyesha ukubwa wa maandalizi yanayohitajika kuanzia leo.

Hata hivyo, mafuriko si hatari pekee, wala si hatari iliyo karibu zaidi. Hatari iliyo karibu zaidi ni ile anayoikabili mkulima kila asubuhi anapoonja maji ya kisima chake: kupenya kwa chumvi. Bahari inapopanda, husukuma maji yake ya chumvi kuingia kwenye hifadhi za maji chini ya ardhi na kuharibu maji matamu, na kiwango cha chumvi kwenye udongo hupanda hadi mizizi ya mimea inashindwa kunywa maji. Nyaraka za mradi zinaonya kwamba kupanda kwa usawa wa bahari kutakuwa na athari ya moja kwa moja na ya maamuzi kwenye miundombinu na maendeleo katika ardhi ya pwani ya chini, kwamba chumvi kwenye ardhi na maji itaathiri kilimo, uvuvi na vyanzo vya maji matamu, na kwamba madhara ya mafuriko ya pwani, iwapo yatatokea, yataenea hadi kwenye uchumi mzima; kwa sababu kinachohatarishwa hapa si ufuo wa mapumziko, bali ardhi ya kilimo ya daraja la kwanza.

Kukabiliana na hatari hii ya kimya kulikuja jibu la vitendo lisilo na kelele pia. Tarehe 2 Oktoba 2017, bodi ya Green Climate Fund iliidhinisha mradi wenye namba FP053 uitwao 'Kuimarisha Kukabiliana na Mabadiliko ya Tabianchi katika Pwani ya Kaskazini na Maeneo ya Delta ya Nile nchini Misri'. Ufadhili wa jumla ni karibu dola za Marekani milioni 105, ambapo dola milioni 31.384 ni ruzuku kutoka kwa Mfuko huo, na karibu dola milioni 73.807 ni ufadhili wa pamoja. Mradi una muda wa miaka saba, unatekelezwa na Wizara ya Rasilimali za Maji na Umwagiliaji kwa msaada wa UNDP, na tarehe yake ya kukamilika inayotarajiwa, baada ya kuongezwa muda, ni mwisho wa Novemba 2026, kulingana na ukurasa wa Mfuko huo.

Kiini cha mradi ni milima ile ya mchanga tuliyoianza nayo kwenye barabara ya Burullus. Badala ya kuta kubwa za saruji, mradi umejenga kilomita 69 za vizuizi laini vya mchanga, vilivyoundwa kufanana na milima ya asili ya mchanga iliyokuwa ikilinda pwani kabla haijamomonyoka. Vizuizi hivyo hujengwa kwa mchanga, ukitumia tena mchanga uliochimbwa wakati wa kusafisha njia za usafiri wa majini badala ya kuutupa baharini, kisha hushikiliwa na uzio wa mianzi unaonasa mchanga unaobebwa na upepo, pamoja na mimea ya asili ambayo mizizi yake huenea ndani ya kilima na kukishikilia, huku mawe yakitumika mahali fulani. Kwa mujibu wa hati ya ufadhili iliyoidhinishwa, vizuizi hivyo vimesambaa katika maeneo matano yaliyo hatarini zaidi: magharibi mwa mlango-bahari (boughaz) wa Burullus unaounganisha ziwa na bahari, katika Kafr El-Sheikh (kilomita 27); magharibi mwa mlango mpya wa Ashtoum El-Gamil huko Port Said (kilomita 12); mashariki mwa mji mpya wa Damietta (kilomita 12); magharibi mwa mji mpya wa Gamasa katika mkoa wa Dakahlia (kilomita 12); na magharibi mwa mdomo wa Rosetta (tawi la Mto Nile) katika mkoa wa Beheira (kilomita 6). Milima ya mchanga ya Burullus tuliyoianza nayo ndiyo eneo refu zaidi kati ya matano hayo.

Kwa nini mchanga na mianzi badala ya saruji? Kwa sababu ukuta mgumu hurudisha wimbi kwa nguvu ile ile mahali pengine, na mara nyingi husababisha mmomonyoko kuhamia ufuo jirani — haya ndiyo matokeo hasi ambayo hati ya mradi inayahusisha na ulinzi wa jadi wa vitu vigumu. Kwa upande mwingine, kilima cha mchanga hufyonza nguvu ya mawimbi, na hujijenga upya kwa msaada wa upepo iwapo mimea yake na uzio wake wa mianzi vitaachwa mahali pake, na gharama yake kwa kawaida ni ndogo kuliko ukuta wa mawe wenye urefu wa makumi ya kilomita. Kizuizi laini, kikifanikiwa, si tuta tu; ni ufuo unaojirekebisha.

Nyaraka za mradi zinakadiria idadi ya wanufaika wa moja kwa moja kuwa karibu watu 768,000, na wanufaika wasio wa moja kwa moja kuwa karibu milioni 16.9, jumla ya karibu Wamisri milioni 17.7 wanaotarajiwa kuongeza uwezo wao wa kustahimili majanga. Habari iliyochapishwa na ofisi ya Umoja wa Mataifa nchini Misri mwezi Juni 2021 inataja kazi zinazoambatana na mradi, ikiwemo mtandao wa mifereji ya kilimo kaskazini mwa barabara ya pwani unaohudumia karibu feddan elfu moja (kipimo cha ardhi cha Kimisri, kikubwa kidogo kuliko ekari) na familia zisizopungua 500, pamoja na mradi wa mifereji katika kijiji cha El-Aqoula unaolinda barabara dhidi ya maji ya mvua; wakati huo, ilibainika kuwa karibu asilimia 10 ya vizuizi vilikuwa vimekamilika. Kwa mujibu wa taarifa ya hivi karibuni zaidi iliyotolewa na UNDP mwezi Agosti 2026, kilomita 69 katika maeneo matano hayo zilikamilika kufikia mwaka 2025, na kilomita sita zaidi ziliongezwa katika Beheira na Kafr El-Sheikh, na kufanya jumla kufikia kilomita 75; serikali imejitolea kuvitunza kwa miaka arobaini. Aidha, ukurasa wa Mfuko huo, hadi wakati wa kuandika makala hii, bado unaeleza kuwa mradi uko katika hatua ya utekelezaji.

Lakini mradi haukomei kwenye mchanga tu. Sehemu yake ya pili ni kuandaa mpango kamili wa usimamizi wa maeneo ya pwani kwa Pwani nzima ya Kaskazini, kutoa mafunzo kwa wafanyakazi wa mikoa ya pwani juu ya mpango huo, na kuanzisha kamati za pwani za mitaa zitakazosimamia utekelezaji wake kwa muda mrefu. Kwa mujibu wa UNDP, mfumo unaoongoza mpango huu uliwasilishwa kwa Baraza la Mawaziri kwa ajili ya idhini mwezi Februari 2026, na kamati za usimamizi wa pwani ziliundwa katika mikoa minane inayopakana na Bahari ya Mediterania. Ufuo si jukumu la chombo kimoja tu, bali ni eneo linalogombaniwa na umwagiliaji, kilimo, uvuvi, utalii na makazi; na bila mpango unaowaleta pamoja kwenye meza moja, mchanga utaanza kumomonyoka tena mara tu ruzuku itakapoisha.

Hapa ndipo panapoingia jukumu la mtu ambaye nyaraka hazimtaji kwa jina: mwananchi anayeishi kwenye pwani hii au anayeitembelea wakati wa kiangazi. Kilima cha mchanga ni kitu dhaifu; gari la magurudumu manne linalopita juu yake huvunja mizizi ya mimea yake, lori linalochukua mchanga wake 'kwa ajili ya ujenzi' hufungua mwanya ambao bahari itapenya kupitia, na kibanda au nyumba ya mapumziko iliyojengwa juu yake huondoa kabisa kazi yake yote. Kuchimba mchanga wa fukwe na ujenzi holela juu ya milima ya mchanga si tabia mbaya tu, bali ni ukiukwaji wa wazi wa sheria: Sheria ya Mazingira Namba 4 ya mwaka 1994, kama ilivyorekebishwa, katika Kifungu cha 73 inakataza ujenzi wa jengo lolote ndani ya mita mia mbili kutoka mstari wa ufuo, na katika Kifungu cha 74 inakataza kazi yoyote inayoathiri mwelekeo wa asili wa ufuo, isipokuwa kwa idhini ya mamlaka husika kwa kushirikiana na Wakala wa Masuala ya Mazingira; anayekiuka anaadhibiwa kwa kifungo cha hadi miezi sita na faini ya hadi pauni za Misri elfu hamsini, au adhabu mojawapo. Sheria ya Rasilimali za Maji na Umwagiliaji Namba 147 ya mwaka 2021 haitoi ruhusa ya kuondoa mchanga wowote kutoka kwenye milima ya mchanga iliyo ndani ya eneo lililokatazwa la pwani bila leseni kutoka Wizarani, na inampa mhandisi husika mamlaka ya kusimamisha kazi zinazokiuka sheria na kuziondoa mara moja kwa njia ya kiutawala kwa gharama ya mkiukaji. Tunapoona mwanzi uliovunjika kwenye uzio, au mtu akikata mimea ili kuwasha moto, kutoa taarifa kwa Wakala wa Masuala ya Mazingira au Mamlaka Kuu ya Misri ya Ulinzi wa Fukwe si usaliti, bali ni ulinzi wa ardhi hiyo.

Kisha kuna aina nyingine ya msaada, ya utulivu zaidi na ya kina zaidi: kuelewa mpango wa usimamizi kamili unapofika kijijini au mjini kwetu, badala ya kuukataa kwa sababu unazuia ujenzi karibu na maji. Kuzuiwa huku si kunyimwa, bali ni bima kwa mashamba na nyumba zilizoko nyuma ya ufuo. Ufuo unaoachiwa milima yake ya mchanga na mimea yake hutulinda, na ufuo tunaouharibu mwaka baada ya mwaka utaendelea kurudi nyuma mbele ya bahari haijalishi ni kiasi gani kitakachotumika kuutunza.

Turejee kwa mkulima aliye pembezoni mwa Burullus, akiwa anafuta mkononi mwake maji ya chumvi ya kisima. Kizuizi cha mchanga hakitamrudishia utamu wa maji yake kesho wala mwaka ujao, kwa sababu chumvi ikishaingia ardhini, hutoka polepole zaidi kuliko ilivyoingia. Lakini kila mita ya kilima cha mchanga inayosimama imara, kila uzio wa mianzi unaoshikilia mchanga wake, na kila mmea wa pwani ulioachwa ukue, inamaanisha kwamba mwanawe siku moja anaweza kuonja maji ya kisima na asiyateme. Bahari inasonga mbele kwa milimita, na ulinzi dhidi yake nao unajengwa kwa milimita: kwa mchanga, kwa mianzi, na kwa mikono isiyoharibu vilivyopandwa kwa ajili ya kuvilinda.