Kabla ya «Katb el-Kitab»: Cheti cha Uchunguzi wa Kiafya Kinachotakiwa Kisheria — Kinabaini Nini, Kwa Nini Hakizuii Ndoa

Saa mbili asubuhi, mbele ya kituo cha afya cha serikali katika mtaa wa hali ya chini, wanandoa watarajiwa wamesimama kwenye foleni fupi. Yeye ameshika kitambulisho chake na kuangalia nambari yake ya zamu, naye anacheza-cheza na funguo zake huku akinong'ona sentensi iliyomsumbua tangu usiku uliopita: "Vipi ikiwa watanigundulia kitu?" Orodha ya samani za nyumbani bado haijakamilika, na ma'dhun amewaambia waziwazi kwamba hatasajili mkataba wa ndoa bila cheti cha uchunguzi wa kiafya chenye msimbo wa QR (msimbo wa kusomeka haraka). Karatasi hiyo ndogo ghafla imekuwa kubwa kuliko kila kitu kingine, na kuizunguka kumejitokeza hofu isiyoeleweka ambayo wanandoa hao wawili hawajui chanzo chake.

Tuanze na sheria, kwa sababu ma'dhun hakazani kwa hiari yake mwenyewe. Mwaka 2008, ilitungwa Sheria Na. 126 ya mwaka 2008, ijulikanayo kama marekebisho ya Sheria ya Mtoto, iliyochapishwa katika Gazeti Rasmi tarehe 15 Juni 2008, na kuongeza Kifungu cha 31 mara mbili katika Sheria ya Hali za Kiraia Na. 143 ya mwaka 1994. Kifungu hicho kinaeleza kuwa hakuna mkataba wa ndoa unaoweza kusajiliwa kwa mtu ambaye hajatimiza miaka kumi na minane kamili, na kwamba usajili unahitaji uchunguzi wa kiafya wa pande zote mbili ili kuthibitisha kuwa huru na magonjwa fulani, yanayoainishwa na uamuzi wa Waziri wa Afya kwa makubaliano na Waziri wa Sheria. Kifungu hicho pia kinaweka wajibu wa kinidhamu kwa afisa yeyote atakayesajili mkataba kinyume na sharti hilo. Kwa maneno mengine, sharti hili ni la kisheria, na ma'dhun au mamlaka ya kanisa wanalazimika kulizingatia, wala hawana hiari.

Cheti kinachotakiwa leo si kile cha zamani kilichokuwa kikijazwa kwa haraka haraka. Tangu tarehe 26 Februari 2023, kulingana na maelezo ya kina yaliyochapishwa mwezi huo na gazeti la «Ahram Online», toleo la Kiingereza la gazeti la Al-Ahram, kimeanza kutumika cheti kipya kinachojumuisha vipimo karibu kumi. Vipimo ambavyo ripoti mbalimbali za vyombo vya habari zimekubaliana navyo ni pamoja na homa ya ini ya virusi aina ya "B" na "C", VVU/UKIMWI, thalasemia (aina ya upungufu wa damu unaotokana na urithi), kiwango cha himoglobini, sukari ya damu, na aina ya damu. Ufafanuzi wa «Ahram Online» uliongeza kwenye orodha hiyo kipimo cha kipengele cha Rhesus (Rh) na ugonjwa wa seli mundu. Njia salama zaidi ni wanandoa hao kuuliza wenyewe kituo cha afya kuhusu orodha iliyoidhinishwa siku ya uchunguzi.

Je, uchunguzi huu unagharimu kiasi gani? Kwa mujibu wa takwimu zilizotangazwa Februari 2023, kila mwombaji alilipa pauni za Misri 220, huku serikali ikibeba tofauti na gharama halisi iliyokadiriwa wakati huo kuwa kati ya pauni 450 na 500. Hata hivyo, ripoti kadhaa za vyombo vya habari mwezi Septemba 2025 zilinukuu waraka wa wizara uliotumwa kwa mashirika ya afya ukiongeza ada ya vipimo hadi pauni 350 kwa kila mtu, ikiongezwa ada ya kuchapisha cheti kilicholindwa ambayo, kwa mujibu wa ripoti hizo, ilikuwa kati ya pauni 92 na 96, yaani jumla ya karibu pauni 450 kwa kila mtu. Hatujapata takwimu rasmi moja iliyochapishwa hadi wakati wa kuandika makala haya, hivyo njia sahihi ni wanandoa hao kuuliza kituo cha afya au kupiga simu kwenye laini maalum ya Wizara ya Afya, namba 15335, ambayo, kwa mujibu wa gazeti la «Youm7», wizara imeitenga kwa ajili ya maswali kuhusu uchunguzi huu. Kuhusu mahali unapofanyika, ni vituo na vituo vikuu vya afya vya serikali pekee; wakati wa uzinduzi mwaka 2023, vilikuwa karibu 302 nchini kote, kwa mujibu wa «Ahram Online» (gazeti la «Arab News» lilitaja idadi ya 303), yaani maabara binafsi haziwezi kutoa cheti hiki.

Utaratibu wenyewe ni rahisi zaidi kuliko wasiwasi unavyodhihirisha. Kwa mujibu wa maelekezo ya wizara yaliyochapishwa na gazeti la «Youm7» mwaka 2023, kila upande huenda na kitambulisho chake cha taifa halisi pamoja na nakala ya kitambulisho cha upande mwingine; asiye raia wa Misri anatosheka na pasipoti au hati ya ukimbizi. Sampuli ya damu huchukuliwa, kisha hutolewa cheti chenye msimbo wa QR unaowezesha kuthibitisha uhalali wa hati hiyo. Kwa mujibu wa ufafanuzi wa «Ahram Online» wa Februari 2023, matokeo huonekana ndani ya siku kumi na nne kwa upeo, na cheti hubaki halali kwa miezi sita tangu tarehe ya uchunguzi. Kutokana na hilo, ushauri wa kwanza wa vitendo: msisubiri hadi wiki ya mwisho kabla ya harusi kufanya uchunguzi huu, kwani wizara yenyewe inashauri ufanyike angalau wiki mbili kabla ya ndoa, wala msiufanye zaidi ya miezi sita kabla, ili kisiishe muda wake wakati mkiwa mmezama katika maandalizi ya ukumbi na orodha ya wageni.

Kwa nini Misri hasa inajali sana uchunguzi huu? Jibu liko katika neno moja linalofahamika kwa karibu na familia nyingi za Misri: thalasemia. Kwa mujibu wa uchambuzi wa kisayansi uliochapishwa na watafiti Hamamy na al-Allawi katika jarida la «Journal of Community Genetics» mwaka 2013, thalasemia ya "beta" ndiyo tatizo la himoglobini linalojitokeza zaidi nchini Misri, ikiwa na kiwango cha wabeba jeni kati ya asilimia 5.3 na 9; na inakadiriwa kuwa karibu watoto elfu moja huzaliwa kila mwaka wakiwa na aina kali ya ugonjwa huo, kati ya jumla ya watoto milioni moja na nusu waliokuwa wakizaliwa kila mwaka wakati huo. Idadi ya watoto waliozaliwa ilifikia karibu milioni mbili mwaka 2023 na milioni 1.968 mwaka 2024, kwa mujibu wa Wakala Mkuu wa Uhamasishaji wa Umma na Takwimu (CAPMAS). Mtoto mmoja tu miongoni mwao humaanisha miaka ya utiaji damu mishipani mara kwa mara, dawa za kuondoa madini ya chuma mwilini, na mzigo usiohesabika kwa familia nzima.

Jambo linalopaswa kusemwa waziwazi hapa ni tofauti kati ya "mbeba jeni" na "mgonjwa". Mbeba jeni la thalasemia, mara nyingi, ni mtu mwenye afya njema kabisa, anaishi, anafanya kazi na kuzaa watoto bila kujua chochote kuhusu jeni analolibeba. Tatizo hujitokeza tu pale mbeba jeni anapooana na mwenzake mbeba jeni, ambapo, kwa mujibu wa maarifa yaliyothibitika ya kisayansi ya urithi, uwezekano wa kupata mtoto mgonjwa katika kila mimba huwa robo moja. Ndiyo maana ukaribu wa kifamilia (ndoa za jamaa) ni jambo muhimu: utafiti wa Misri uliofanywa katika vituo vingi na kuchapishwa mwaka 2021 katika jarida la Chama cha Afya ya Jamii cha Misri, ukihusisha sampuli ya jamaa wapatao 2,100, uligundua kwamba kiwango cha wabeba jeni miongoni mwa jamaa wa wagonjwa wa thalasemia katika majimbo ya Delta kilifikia asilimia 35.84, na kupanda hadi asilimia 51.32 katika jimbo la Sharqia. Mgonjwa mmoja tu katika familia ni wa kutosha kufanya uchunguzi huu kuwa wa lazima, si anasa.

Kisha kunakuja vipimo vilivyozungukwa na ukimya mzito zaidi: homa ya ini ya virusi na UKIMWI. Hapa ndipo hofu ya "vipi ikiwa watanigundulia kitu" inapozidi kuwa kali, si hofu ya ugonjwa wenyewe bali ya jinsi watu watakavyomwona mtu. Tuseme kwa uwazi: unyanyapaa unaweza kudhuru zaidi kuliko ugonjwa ambao sasa una tiba inayopatikana. Homa ya ini aina ya "C" sasa inatibika kwa dawa zinazojulikana, na kampeni ya "Milioni 100 za Afya" ilijengwa juu ya upimaji na matibabu bure, wala si juu ya kuwatenga walioathirika. Homa ya ini aina ya "B" ina chanjo na dawa zinazodhibiti ugonjwa huo, na virusi vya UKIMWI, kwa matibabu ya kawaida, vimekuwa hali sugu ambayo mwathirika anaishi nayo maisha yanayokaribia kuwa ya kawaida. Matokeo chanya ni mwanzo wa njia ya kitiba, si mwisho wa maisha wala mwisho wa uhusiano.

Na hapa tunafika kwenye ukweli muhimu zaidi ambao kila wanandoa watarajiwa wanapaswa kuuweka akilini: matokeo ya uchunguzi hayazuii ndoa. Dkt. Hossam Abdel Ghaffar, aliyekuwa msemaji wa Wizara ya Afya wakati huo, alieleza, kama ilivyonukuliwa na gazeti la «Arab News» tarehe 26 Februari 2023, kwamba vipimo hivyo havizuii kukamilika kwa mkataba wa ndoa, bali lengo lake ni kuwaelimisha wanaotarajia kuoana kuhusu hali yao ya kiafya, na kwamba yeyote atakayebainika kuwa na maambukizi hupelekwa kwenye kliniki ya ushauri nasaha. Ufafanuzi wa «Ahram Online» ulithibitisha maana hiyohiyo: matokeo hayaathiri ndoa wala hayaizuii, kwa sababu lengo lake ni kufanya uamuzi wenye ufahamu kwa pande zote mbili. Ma'dhun anahitaji uwepo wa cheti chenyewe, si matokeo fulani yaliyomo ndani yake.

Hii inamaanisha kuwa uchunguzi haukuambii "oa" au "usioe", bali unasema: "haya ndiyo mambo halisi, uamuzi ni wenu." Mbeba jeni la thalasemia anayeoana na mbeba jeni mwenzake anaweza, akijua hilo, kuomba ufuatiliaji wa kiafya tangu mwanzo wa ujauzito na kuuliza kuhusu njia za kubaini ugonjwa mapema. Mgonjwa wa homa ya ini anaweza kuanza matibabu kabla ya harusi badala ya baada yake, na kumkinga mwenzake kwa chanjo na tahadhari. Maarifa hapa si adhabu, bali ni kama zawadi iliyofungwa katika bahasha nzito.

Kuna jambo lingine linalowahusu wale wanaohofia fedheha, na inabidi lieleweke kwa usahihi. Matokeo ni siri kwa watu wa nje: hukabidhiwa mwenyewe pekee, na msimbo ulioko kwenye cheti umeundwa kuthibitisha uhalisia wa hati hiyo, si kutangaza yaliyomo ndani yake. Lakini usiri huu hapa hauwakilishi kuficha jambo kwa mwenzi wa maisha; cheti kipya, kwa mujibu wa ufafanuzi wa «Ahram Online» wa mwaka 2023, kinajumuisha tamko linalothibitisha kuwa upande mwingine amefahamishwa matokeo, kwani lengo ni uamuzi wenye ufahamu kwa pande zote mbili, si kuficha. Kwa hiyo tunasema kwa msisitizo: msitafute "cheti tayari" kutoka kwa dalali nje ya hospitali au maabara inayowaahidi karatasi bila kufanya uchunguzi. Kughushi hati rasmi ni kosa la jinai linaloadhibiwa kisheria, na muhimu zaidi, mtapoteza kwa njia hiyo taarifa pekee inayoweza kuwalinda ninyi na watoto wenu. Yeyote anayetilia shaka matokeo yake anaweza kuomba upimaji urudiwe na kujadiliana na daktari.

Yamebaki maswali madogo ambayo watu huuliza kwa kunong'ona. Je, wanandoa watarajiwa wanapaswa kwenda pamoja? Kwa mujibu wa yale gazeti la «Youm7» lilichapisha Aprili 2023 kuhusu taratibu za wizara, uwepo wa upande mwingine wakati wa uchunguzi si sharti; kila mmoja anaweza kufanyiwa uchunguzi katika kituo kilicho karibu naye, na inatosha kubeba nakala ya kitambulisho cha mwenzi wake. Je, vipimo vya maabara binafsi vinatosha? Kwa kadri tunavyofahamu, kinachohitajika ni cheti cha kituo cha afya cha serikali chenye muundo ulioidhinishwa na msimbo wake. Na vipi ikiwa tarehe itapita bila ndoa kufanyika? Kwa mujibu wa ufafanuzi wa «Ahram Online» wa mwaka 2023, uhalali wa cheti humalizika baada ya miezi sita na uchunguzi hufanywa upya. Haya ni maswali ambayo mfanyakazi wa mapokezi anaweza kuyajibu kwa dakika moja, endapo wanandoa hao watauliza.

Katika msimu wa harusi unaoanza baada ya kiangazi, familia huwa na shughuli nyingi za ukumbi wa harusi na orodha ya samani, na uchunguzi wa kiafya hubaki mwishoni mwa orodha hiyo kama jambo la kero linalotekelezwa kwa kusitasita. Hata hivyo, Wizara ya Afya ilitangaza mwezi Julai 2026 kwamba karibu vijana milioni 5.6, wanawake na wanaume, walikuwa wamefanyiwa uchunguzi huu tangu kuanzishwa kwa cheti kipya Februari 2023. Karatasi hii, licha ya kupanda kwa gharama yake, inasalia muhimu zaidi kuliko mengi ya yale yanayotumiwa fedha katika wiki hizo, kwa sababu ndiyo jambo pekee linalohusiana na mtoto ambaye bado hajazaliwa, na afya ya mwenzi wa maisha. Mazungumzo ya utulivu kati ya wanandoa hao, na labda kati ya familia mbili, kuhusu maana ya matokeo kabla hayajajulikana, hubadilisha uchunguzi huo kutoka kuwa mzigo na kuwa hatua ya kukomaa.

Turejee kwenye foleni ya asubuhi, na tuwazie sehemu iliyobaki ya tukio hilo. Zamu ya wanandoa hao ikafika, sampuli mbili zikachukuliwa, na wakatoka na karatasi mbili ndogo pamoja na tarehe ya kupokea matokeo. Njiani, yeye alimuuliza kama angeogopa endapo kitu kingegundulika kwake, naye akajibu, huku kwa mara ya kwanza akiwa ameelewa maana halisi ya uchunguzi huo, kwamba wakati huo watajua tu, watashughulikia jambo hilo, na wataendelea na maisha yao. Hakuna kitu katika cheti hicho kinachoweza kuharibu furaha; bali kimo ndani yake kile kinachofanya furaha hiyo, itakapofika, isimame juu ya msingi imara: pande mbili zinazojua wanachokwenda kukikubali, na kuamua kwa macho wazi, si baada ya muda kupita.