Milyonların günlük yolculuğu: Toplu taşımayı Mısırlılar içeriden nasıl yaşıyor?

Güneş doğmadan kısa bir süre önce Büyük Kahire, bölgenin en kalabalık günlük insan hareketlerinden birine sahne olur: milyonlarca kişi işine, okuluna ve üniversitesine gitmek üzere evinden çıkar; metro, otobüs, minibüs ve dolmuş taksiler arasında mekik dokur. Kentin çeper mahallelerinde oturan biri için gidiş dönüş üç saati ve fazlasını yutabilen bu günlük yolculuk yalnızca bir yer değiştirme değildir; Mısırlıların ruh hâlini, sağlığını ve bütçesini biçimlendiren ağır bir yaşam parçasıdır ve onu yaşayanların gözünden anlatılmayı hak eder.

Sistemin belkemiği metrodur: Afrika’da ve Arap dünyasında inşa edilen ilk metro olan bu ağ her gün milyonlarca yolcu taşır ve bölgenin en yoğun metro şebekeleri arasında yer alır. Sağladığı yararı kimse yadsımaz; trafiğin esaretinden kurtulan neredeyse tek ulaşım aracıdır ve otomobilin bir saatte aldığı yolu dakikalar içinde alır. Ne var ki bu başarının kendisi, metronun bir numaralı sıkıntısının da kaynağıdır: kalabalık.

Yoğun saatlerde büyük istasyonların peronları insan denizine dönüşür; vagona binmek kimi zaman küçük bir omuz mücadelesi gerektirir, pek çok kişi yol boyunca birbirine yapışmış hâlde ayakta gider. Metroyu bir kez deneyen herkesin bildiği günlük ritüelleri düzenli yolcular şöyle anlatır: tren gelmeden ayakların basacağı yeri kapmak, varış istasyonunda merdivene en yakın duracak vagonu hesaplamak ve oturacak yer umudundan baştan vazgeçmek. Kadınlara ayrılan vagonlar, yoğun saatlerde hiç de daha boş olmasa da, pek çok kadının önem verdiği bir nefes alanı olmayı sürdürür.

Metro ağının dışında ise gayriresmî ulaşım imparatorluğunu minibüs yönetir; devletin hatlarıyla ulaşamadığı her yeri o kapsar. Gücü esnekliğinden gelir: işaret ettiğiniz her yerde durur, mahallelerin ve ara sokakların içine kadar girer, şafaktan gece yarısını epeyce geçene dek çalışır. Ama bedelini her yolcu bilir: sabit saat yoktur, yabancı birinin izleyebileceği resmen ilan edilmiş güzergâh yoktur; ücret aniden değişip araç içinde tartışma çıkarabilir; pervasız sürüş birçok yolculuğu sinir sınavına çevirir; koltuklar dolana kadar süren ucu açık bir bekleyiş vardır.

Yolcuların kaygı listesinin başında fiyat gelir. Son yıllardaki pahalılık dalgaları ve ulaşım ücretlerine kademeli olarak yapılan zamlarla birlikte yol masrafı, dar gelirli ailelerin bütçesinde bastıran bir kalem hâline geldi; üstelik kimsenin yolculuğu tek bir araçla tamamlanmıyor: çeper bir mahalleden şehir merkezine gidecek kişi önce minibüse, ardından metroya, sonra üçüncü bir araca binebiliyor ve fatura, evdeki her çalışan ya da okuyan bireyle katlanıyor. Kimileri artık bir iş teklifinin değerini, ücretinin ne kadarını yol parasının yiyeceğine bakarak hesaplıyor.

Kimileri içinse günlük yolculuk neredeyse imkânsıza yaklaşır: yaşlılar, engelliler ve bebek arabalı anneler. Pek çok istasyondaki uzun merdivenlerin karşılığında her zaman çalışan asansör ya da yürüyen merdiven bulunmaz; basamağı yüksek bir minibüse binmek günlük bir engeldir; duraklara çıkan kaldırımlar ise kırık ya da işgal altındadır. Yeni projelerde erişilebilirliğe gösterilen ilgi artmış olsa da eski sistemin büyük bölümü, sağlıklı ve aceleci olanların dışında hiç kimse düşünülerek tasarlanmamıştı.

Kadınlar bu kaygı listesine kendilerine özgü bir boyut ekler. Toplu taşımada taciz, Mısır’da uzun yıllardır yinelenen araştırma ve saha çalışmalarıyla belgelenmiş bir sorundur; metroda kadınlara ayrı vagon tahsis edilmesinin ve peş peşe farkındalık kampanyaları düzenlenmesinin nedeni de budur. Pek çok kadın yolcu, günlük başa çıkma stratejilerini anlatıyor: yolculuk saatini seçmek, kadın vagonlarını tercih etmek, akşam karanlığından sonra belirli hatlardan uzak durmak. Bunlar, erkeklerin yapmak zorunda kalmadığı fazladan hesaplar.

Zamanın kendisi sessiz bir kurbandır. Uzman çalışmaları yıllar önce, Büyük Kahire’deki trafik sıkışıklığının israf edilen yakıt ve yitirilen çalışma saatleriyle birlikte Mısır ekonomisine yılda milyarlarca Mısır lirasına mal olduğunu tahmin etmişti. Çalışmaların hesaplayamadığı şey ise uzun yolculuğun insana yaptığıdır: iş günü başlamadan çöken yorgunluk, günün geri kalanını yutan bitkin bir dönüş ve aileye, dinlenmeye ya da öğrenmeye ayrılabilecek saatlerden yoksun kalmak.

Tablo büsbütün karanlık değil; son yıllarda toplu ulaşıma büyük yatırımlar yapıldı: metro hatlarına yeni uzantılar ve modern istasyonlar, Kahire’yi yeni şehirlere bağlayan hafif elektrikli tren, inşası süren monoray projesi ve otobüs filolarının doğal gazlı ve elektrikli araçlarla yenilenmesi. Yolcular bu projelerin bir kısmının meyvesini şimdiden alıyor; yine de kafalarını meşgul eden soru, bu yeni kalitenin ödeyebilecekleri bir ücretle ve çoğunun yaşadığı halk mahallelerine kadar ulaşıp ulaşmayacağı.

Yolculara ne istediklerini sorduğunuzda imkânsız talepler duymazsınız. Ucu açık bekleyiş yerine güvenilir sefer saatleri istiyorlar; yolculuklarının aradaki boşluklarda kaybolmaması için araçlar arasında gerçek bir bütünleşme; dar gelirlileri gözeten, sübvansiyonlu aboneliklerle desteklenen adil bir ücret; kalabalığın ortasında onuru koruyan bir muamele; kadınlar için güvenlik; yaşlılar ve engelliler için erişilebilirlik. Basit görünen talepler, ama insanı tüketen bir günlük yolculukla ona yakışan bir yolculuk arasındaki farkı özetliyorlar.

Sonuçta toplu taşıma, kentin sakinleriyle kurduğu ilişkinin dürüst bir aynasıdır. Her sabah metroya ve minibüslere akan milyonlar, ekonominin çarkını kendi elleriyle döndürenlerdir; günlük yolculukları tali bir ayrıntı değil, birinci dereceden bir kamu meselesidir. Zorluklarıyla ve küçük yaratıcı çözümleriyle birlikte onların deneyimini dinlemek, gerçekten başarılı olmak isteyen her iyileştirmenin başlangıç noktasıdır.