Yurt dışındaki Mısırlılar: Milyonluk bir diaspora, can damarı işçi dövizleri ve kopmayan kültürel bağlar

Riyad ve Kuveyt'teki hastane servislerinde, Dubai'deki mühendislik şirketlerinde, Milano'daki restoran mutfaklarında, Toronto'daki eczanelerde ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki amfilerde Mısırlılar Nil'den uzakta çalışıyor. Mısır, Arap dünyasının en büyük gurbetçi topluluklarından birine sahip; yurt dışındaki Mısırlılar, yaşadıkları toplumların kendilerini biçimlendirdiği ölçüde anavatanın ekonomisini ve kültürünü biçimlendiriyor. Bu yazı onların sayısını, yaşadıkları yerleri, gönderdikleri paranın anlamını ve bağların nasıl sürüp gittiğini ele alıyor.

Onları tam olarak saymak mümkün değil; dürüst bir habercilik de bunu açıkça söyler. Mısır'ın resmî tahminleri yıllar içinde birkaç milyon ile on milyonu aşan bir rakam arasında değişti; bu, hangi tanımın kullanıldığına bağlı: Geçici işçiler mi, kalıcı göçmenler mi? Kayıtlı vatandaşlar mı, Mısır kökenli herkes mi? Yalnızca birinci kuşak mı, çocukları da mı? Ev sahibi ülkelerin istatistikleri de kendi içinde farklı sınıflandırmalar kullanıyor. Bütün rakamların birleştiği tek nokta ölçek: milyonlarla ifade edilen ve Mısır nüfusunun kayda değer bir bölümüne denk düşen bir topluluk.

Coğrafya bu topluluğu iki geniş dünyaya ayırıyor. Çoğu tahmine göre daha büyük bölüm Arap ülkelerinde yaşıyor — Suudi Arabistan tarihsel olarak en büyük ev sahibi, yanında Birleşik Arap Emirlikleri, Kuveyt, Katar ve Ürdün var; Libya ise önceki on yıllarda önemli bir varış noktasıydı — ve bu göç büyük ölçüde geçici işgücü olarak çerçeveleniyor. İkinci dünya ise Batı'da kalıcı yerleşme: Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, İtalya, Fransa, Birleşik Krallık, Avustralya ve Yunanistan, ikinci ve üçüncü kuşakları bulunan köklü Mısır toplulukları barındırıyor.

Bu büyük akışın bir tarihi var. 1970'lerden önce göç sınırlıydı ve çoğu zaman devlet eliyle yürütülüyordu; öğretmenler ve uzmanlar, bağımsızlığını yeni kazanmış Arap ve Afrika ülkelerine geçici görevle gönderiliyordu. Ardından 1973 sonrasındaki petrol patlaması ve Mısır'ın ekonomik açılım politikası, ince akıntıyı bir dalgaya dönüştürdü: Doktorlar, mühendisler, öğretmenler, muhasebeciler ve zanaatkârlar Körfez'e ve Libya'ya yöneldi; gönderdikleri ücretlerle evler yükseldi, kardeşler okudu. Batı'ya göç de buna paralel biçimde, çoğunlukla öğrenim ve nitelikli iş yollarıyla büyüdü.

Yurt dışından gönderilen paralar, topluluğun en ölçülebilir katkısı. Mısır, göçmen havalelerinin dünyadaki en büyük alıcıları arasında istikrarlı biçimde yer alıyor; bazı yıllarda girişler onlarca milyar doları buldu. Ulusal ekonomi için bu, başlıca döviz kaynaklarından biri — birçok yıl Süveyş Kanalı ya da turizm gelirlerini aştı — ve kredilerin aksine borç yaratmıyor. Kesin düzeyi Körfez ekonomileri ve petrol döngüleriyle, daha da önemlisi Mısır'ın kendi kur sistemine duyulan güvenle birlikte dalgalanıyor.

Aile düzeyinde bu paralar gündelik hayatın dokusuna işliyor. Okul harçlarını ve hastane faturalarını ödüyor; Delta ve Yukarı Mısır köylerinde evleri kat kat yükseltiyor; düğünleri ve küçük işletmeleri finanse ediyor; anne babalara ve kardeşlere bakıyor. İktisatçılar bu örüntünün politikaya ne kadar duyarlı olduğuna dikkat çekiyor: Resmî kur, kayıt dışı kurdan uzaklaştığında transferler gayriresmî kanallara ya da mal alımına kayıyor; makas daraldığında para bankalara geri dönüyor. Para her hâlükârda hareket ediyor; asıl soru, hangi yoldan gittiği.

Kültür de aynı yollar üzerinde iki yönde yol alıyor. Mısır filmleri, diziler ve futbol — başta millî takım ve yıldızları — gurbetçileri memlekete bağlarken; ramazan buluşmaları, Mısır lokantaları ve bakkalları o tadı yurt dışında yeniden kuruyor. Topluluklar dinî kurumlarına demir atıyor: Kıpti Ortodoks kiliseleri bugün kıtalara yayılmış durumda, Kuzey Amerika ve Avustralya'da büyük cemaatleri var; camiler ve kültür dernekleri ise Müslüman toplulukların ihtiyacını karşılıyor. Topluluk okulları da gurbette doğan çocuklara Arapça öğretiyor.

Mısır devleti, yurt dışındaki vatandaşlarıyla özel kurumlar aracılığıyla ilişki kuruyor. Göç ve yurt dışındaki Mısırlıların işlerinden sorumlu bir bakanlık görevi var; bunun yanında büyükelçilikler ve konsolosluklar belgeleri, kriz durumlarını ve buluşma konferanslarını yürütüyor. 2010'ların başındaki anayasa değişikliklerinden bu yana yurt dışındaki Mısırlılar cumhurbaşkanlığı seçimlerinde ve referandumlarda konsolosluklarda oy kullanıyor; katılım oranları da basında öne çıkarılıyor. Devlet ayrıca özel yatırım araçlarıyla gurbetçilerin birikimlerini çekmeye çalışıyor; bu girişimler gurbetçiler arasında farklı karşılandı ve tartışma konusu olmayı sürdürdü.

Tek tek isimler, bu topluluğun ne kadar geniş bir alana yayıldığını gösteriyor. Kalp cerrahı Sir Magdi Yacoub, Britanya'da saygın bir kariyer kurduktan sonra Mısır'da hayır amaçlı kalp merkezleri kurdu; merhum Ahmed Zewail, Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde çalışırken 1999 yılında Nobel Kimya Ödülü'nü kazandı ve Mısır'ın önde gelen bir kamusal figürü olarak kaldı. Oyuncular, akademisyenler, girişimciler ve Avrupa liglerinde forma giyen futbolcular Mısırlı kimliğini dünya sahnelerine taşıyor; başarıları ise ülkede öyle güçlü bir gururla izleniyor ki her evde kişisel bir başarı gibi karşılanıyor.

Topluluğun hikâyesi zorluklardan da azade değil: Bazı ev sahibi ülkelerde iş uyuşmazlıkları ve kefalet sistemlerinin kısıtları, on yıllardır ayrı yaşayan ailelerin acısı ve doktorlarla akademisyenlerin gidişinin bir beyin göçü mü, yoksa havaleler, ağlar ve geri dönen becerilerle ertelenmiş bir kazanç mı olduğuna dair uzun soluklu bir ulusal tartışma. Tartışmasız olan ise bağın kendisi: Gönderdikleri ücretlerle, savundukları davalarla ve çocuklarına öğrettikleri Arapçayla yurt dışındaki Mısırlılar, Mısır'ın sınırları ötesindeki uzantısı olmayı sürdürüyor.