Loi égyptienne sur les droits des personnes âgées : que garantit la loi n° 19 de 2024 à qui a 65 ans ?

Au matin du premier du mois, un septuagénaire se tient devant le guichet du bureau de poste de son quartier, appuyé tantôt sur sa canne, tantôt contre le mur, tandis que la file avance lentement devant lui. Dans sa poche, sa carte d'identité nationale et son relevé de pension ; dans sa tête, le compte exact de ce qui partira en médicaments et en loyer, et de ce qui restera pour le reste du mois. La scène se répète dans chaque ville et chaque village d'Égypte, et rares sont ceux qui savent qu'une loi adoptée il y a plus de deux ans prévoit que cette pension peut lui être apportée chez lui, au lieu qu'il aille la chercher.

Cette loi, c'est la loi n° 19 de 2024 portant promulgation de la loi sur la protection des droits des personnes âgées. Elle a été publiée au Journal officiel, numéro 14 bis (d), le 4 avril 2024, et son dernier article dispose qu'elle entre en vigueur le lendemain de sa publication. C'est, à notre connaissance, le premier texte législatif égyptien autonome entièrement consacré aux personnes âgées. La loi annexée compte quarante-huit articles, auxquels s'ajoutent les trois articles de la loi de promulgation. Nous l'ouvrons aujourd'hui, en cette Journée internationale des personnes âgées, pour lire ce qu'elle garantit dans le texte même de ses articles, et non dans ce que l'on en raconte.

La première question à laquelle la loi répond est la suivante : qui est « personne âgée » aux yeux de l'État ? L'article premier de la loi de promulgation dispose que ses dispositions s'appliquent à tout Égyptien ayant atteint l'âge de soixante-cinq ans selon le calendrier grégorien, ainsi qu'à tout étranger résidant légalement en Égypte, sous réserve de réciprocité. Aucune autre condition n'est exigée de l'Égyptien : il n'a besoin d'être ni pensionné, ni malade, ni seul. Le paysan qui sort encore à son champ, le professeur d'université à la retraite et la mère de famille qui n'a jamais travaillé hors de chez elle sont tous égaux devant ce texte. L'article 2 distingue toutefois une catégorie plus étroite qu'il appelle « la personne âgée prioritaire pour la prise en charge » (al-musinn al-awla bil-ri'aya) : celle qui ne peut, ni par elle-même ni par sa famille, assurer le minimum nécessaire à la vie. Certains avantages, comme l'aide financière, sont réservés à cette catégorie.

Revenons à notre homme dans la file de la poste. L'article 6 impose au ministère compétent, en coordination avec les autorités concernées, d'assurer un service de livraison de la pension de la personne âgée, ou de l'aide due à la personne âgée prioritaire pour la prise en charge, à son domicile, moyennant une redevance d'un demi pour cent du montant de la pension ou de l'aide, sans pouvoir dépasser cent livres égyptiennes, à la charge de la personne âgée elle-même. Traduisons cela en chiffres, à titre de simple illustration arithmétique : celui qui touche trois mille livres paierait, si le pourcentage est appliqué tel quel, quinze livres par mois pour qu'on frappe à sa porte, et celui qui touche davantage ne paierait jamais plus de cent livres. Le texte renvoie cependant au règlement d'application pour fixer les tranches de la redevance, et il ne nomme pas l'organisme qui viendra frapper à la porte : la mise en service dépend donc de ce règlement, sur lequel nous reviendrons.

La loi entre ensuite dans la maison elle-même. L'article 7 pose que la famille se solidarise pour prendre soin de ses aînés et pourvoir à leurs besoins essentiels, et il classe ceux qui portent ce devoir dans un ordre précis : le mari ou l'épouse d'abord, tant qu'ils sont en mesure de l'assumer ; à défaut, le devoir passe à un membre de la famille résidant en Égypte et capable de s'en acquitter, dans l'ordre des enfants, puis des petits-enfants, puis des frères et sœurs ; et lorsque plusieurs personnes relèvent du même rang, elles choisissent entre elles celle qui assurera la prise en charge. Si elles ne s'entendent pas et qu'aucun proche ne se présente, le ministère compétent saisit le président du tribunal de la famille compétent, qui rend une ordonnance sur requête (une décision prise sans débat contradictoire) désignant, parmi les proches ou en dehors d'eux, la personne chargée de la prise en charge, ou ordonnant le placement de la personne âgée dans une maison de retraite. Autrement dit, la famille est la première ligne de défense ; l'État ne s'y substitue pas, il intervient lorsqu'elle se déchire ou se montre défaillante.

Et les maisons de retraite elles-mêmes ? L'article 10 exige que la licence de création des établissements sociaux de prise en charge des personnes âgées soit délivrée par le ministère compétent ou ses directions, après paiement d'une redevance ne dépassant pas cent mille livres, perçue auprès de l'établissement et non du résident ; l'article laisse au règlement d'application le soin d'en fixer les tranches et les cas d'exonération. L'obligation qui intéresse les familles à revenus modestes figure, elle, à l'article 13 : ces établissements sont tenus d'accueillir gratuitement, à hauteur de quatre pour cent de leur taux d'occupation, les cas que leur adresse le ministère compétent, avec un minimum d'au moins une personne âgée.

La loi s'étend à la rue et aux lieux de culture. L'article 27 accorde à la personne âgée une exonération partielle du coût des transports publics détenus intégralement par l'État, le ministère compétent en supportant la valeur, et l'article 28 oblige l'État à lui accorder une exonération partielle des frais d'adhésion aux organismes sportifs, aux centres culturels, aux théâtres et à certains musées et sites archéologiques appartenant à l'État. Notez que les deux textes parlent d'« exonération partielle » sans fixer de pourcentage, et qu'ils renvoient pour cela au règlement d'application : nous ne pouvons donc pas vous dire ici si la réduction est de moitié ou du quart, et nous ne citerons pas un chiffre que nous n'avons pas trouvé dans le texte.

Deux articles travaillent en coulisses. L'article 29 exonère de tous impôts, redevances et frais, quelle qu'en soit la nature, les permis de construire de tout bâtiment destiné à l'hébergement ou à l'accueil des personnes âgées dans les établissements sociaux de prise en charge des personnes âgées, ainsi que les permis de modification ou de restauration d'un bâtiment existant à cette fin, afin d'encourager la construction de nouvelles maisons. Il lie ce privilège au maintien de la destination du bâtiment : quiconque change d'activité ou dispose du bâtiment pour un autre usage que le service des personnes âgées avant l'écoulement de dix ans à compter de la date de l'exonération est tenu, selon le texte, d'acquitter ces impôts et redevances, majorés d'un intérêt au taux annoncé par la Banque centrale. L'article 30 crée un fonds appelé « Fonds de prise en charge des personnes âgées », doté de la personnalité morale publique, dont le siège est au Caire, qui relève du ministre compétent et peut ouvrir des antennes dans les gouvernorats.

Vient ensuite la partie qui fait de la loi une loi et non un catalogue de vœux : les sanctions. L'article 46 prévoit deux peines graduées. La première : un emprisonnement n'excédant pas un an et une amende d'au moins mille livres et d'au plus dix mille livres, ou l'une de ces deux peines seulement, pour toute personne chargée de la prise en charge d'une personne âgée qui néglige ses devoirs envers elle, ou qui s'approprie l'aide financière accordée à la personne âgée. La personne chargée de la prise en charge est ici celle que désigne l'article 7, du conjoint aux frères et sœurs, ainsi que celle que le tribunal de la famille a désignée en vertu du même article.

Le second degré, plus sévère, vise celui qui passe de la négligence à l'acte délibéré : un emprisonnement n'excédant pas deux ans et une amende d'au moins deux mille livres et d'au plus vingt mille livres, ou l'une de ces deux peines seulement, pour toute personne chargée de la prise en charge d'une personne âgée qui refuse délibérément d'accomplir ses devoirs ou qui l'exploite. La différence entre les deux degrés est une différence d'intention : celui qui a failli par incapacité ou par négligence est une chose ; celui qui abandonne son père à la porte d'un hôpital et lui tourne le dos sciemment en est une autre. Le texte aggrave ensuite la peine de manière précise : si l'un de ces faits entraîne une blessure ou une atteinte à la personne âgée, la peine est l'emprisonnement, et s'il en résulte une infirmité permanente ou le décès de la personne âgée, la peine est un emprisonnement d'au moins trois ans et d'au plus cinq ans. Voilà qui fait de l'abandon des personnes âgées un crime doté d'un nom et d'un numéro d'article.

Mais entre le texte et la porte de la maison, il y a une distance qui s'appelle le règlement d'application. L'article 2 de la loi de promulgation imposait au Premier ministre de l'édicter dans les six mois suivant l'entrée en vigueur de la loi, soit au plus tard en octobre 2024. Une commission a bien été constituée pour en préparer le projet et a tenu sa première réunion, selon ce qu'a annoncé le ministère de la Solidarité sociale. Depuis, les demandes d'information (talab ihata, procédure parlementaire par laquelle un député interpelle le gouvernement) sur ce retard se sont multipliées à la Chambre des représentants ; la dernière dont nous ayons connaissance a été publiée par le site d'information « Parlmany » le 5 avril 2026 et confirme que le règlement n'a toujours pas été édicté. À notre connaissance, et à l'heure où nous écrivons ces lignes, nous n'en avons trouvé aucune publication au Journal officiel. Nous ne pouvons donc pas vous affirmer que la livraison des pensions ou les réductions dans les transports sont pleinement opérationnelles partout, et nous vous conseillons de vous renseigner auprès de votre bureau de poste ou de l'unité de la Solidarité sociale de votre secteur sur la situation réelle.

Que faire de ces connaissances dès maintenant ? D'abord, retenez le numéro de la loi : 19 de 2024. C'est votre clé chaque fois que vous interrogez un employé de la poste, des assurances sociales ou de la Solidarité sociale sur l'un de ces droits. Ensuite, s'il y a dans votre famille une personne âgée dont les enfants se disputent la prise en charge, sachez que la voie à suivre n'est pas la querelle dans les veillées funèbres et les noces, mais le bureau de la Solidarité sociale, qui saisit le tribunal de la famille en vertu de l'article 7. Enfin, si vous voyez une personne âgée abandonnée ou exploitée, ce qui lui arrive n'est plus une affaire de famille privée mais un fait visé par une disposition pénale, et le signaler est un devoir, non de l'indiscrétion ; l'article 25 oblige d'ailleurs le ministère compétent à mettre en place une ligne d'urgence pour signaler tout danger menaçant la sécurité et l'intégrité d'une personne âgée. Nous n'en indiquons pas le numéro ici, car nous n'avons pas encore vérifié qu'il ait été attribué.

Revenons à l'homme dans la file de la poste. Son matin du premier du mois prochain ne changera peut-être pas : dans notre pays, le papier a toujours une longueur d'avance sur la réalité. Mais ce qui a réellement changé, c'est que l'État a reconnu, dans un texte écrit et publié au Journal officiel, que faire la queue à soixante-dix ans n'est pas une fatalité, que prendre soin de lui n'est une faveur de personne mais un devoir ordonné par noms et par rangs, et que s'y soustraire délibérément est puni d'emprisonnement. Quant à la manière de prendre soin de nos pères et de nos mères à la maison, jour après jour, des médicaments à la solitude, nous y avons déjà consacré un guide pratique sur cette plateforme, dans notre article sur la prise en charge des parents, et nous n'en répéterons pas ici les conseils ; il suffit aujourd'hui de savoir que derrière ces conseils se tient une loi qui les soutient.