Der Impfpass Ihres Kindes: Ein kostenloser Schutzschild fürs Leben

Von allem, was die moderne Medizin erreicht hat, steht die Impfung unbestritten an erster Stelle: Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation rettet sie jedes Jahr weltweit Millionen von Menschenleben, und sie hat Krankheiten, die einst Kinder dahinrafften oder lebenslang behinderten, zu Einträgen in den Büchern der Medizingeschichte gemacht. In Ägypten läuft das verpflichtende Impfprogramm seit vielen Jahrzehnten, vollständig kostenlos, über das Netz der Gesundheitsämter und Gesundheitsstationen, das jedes Viertel und jedes Dorf abdeckt.

Der Gedanke hinter der Impfung ist einfach und genial: Man macht das Immunsystem des Kindes mit einer abgeschwächten oder inaktivierten Form des Erregers – oder auch nur mit einem Teil davon – bekannt, damit es die Abwehr übt und ein Abwehrgedächtnis behält. Greift die echte Krankheit dann eines Tages an, trifft sie auf ein bereits gerüstetes Heer. Es ist eine gefahrlose Generalprobe für eine wirkliche Schlacht, die der Körper austrägt, ohne den Preis der Krankheit selbst zu zahlen.

Der Impfweg jedes ägyptischen Kindes beginnt im Gesundheitsamt, beim Ausstellen der Geburtsurkunde: Dort erhält es den „Impfausweis“, in den jede Dosis samt Datum eingetragen wird. Diesen Ausweis sollten Sie so sorgfältig aufbewahren wie die Geburtsurkunde selbst: Er ist die Grundlage, auf die sich Ärzte stützen, die Schule verlangt ihn bei der Anmeldung, und auf Reisen oder im Sportverein kann er ebenfalls gefordert werden. Geht er verloren, ist das kein Weltuntergang – das Gesundheitsamt, in dem das Kind registriert ist, stellt eine Bescheinigung aus –, doch wer ihn gut verwahrt, erspart sich viel Mühe.

Der nationale Impfkalender Ägyptens deckt die gefährlichsten Krankheiten des Kindesalters ab. Er beginnt unmittelbar nach der Geburt mit den ersten Impfungen, darunter die BCG-Impfung gegen Tuberkulose – jene Spritze am Oberarm, die die bekannte kleine Narbe hinterlässt – und eine Impfung gegen Hepatitis. In den ersten Lebensmonaten folgen dann Dosis um Dosis: die Schluckimpfung gegen Kinderlähmung und die Kombinationsimpfstoffe, die mit einer einzigen Spritze zugleich vor mehreren Krankheiten schützen, etwa vor Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten. Nach dem ersten Geburtstag folgen die Dreifachimpfung gegen Masern, Mumps und Röteln sowie Auffrischungsdosen. Maßgeblich für die Termine sind der Ausweis selbst und der Arzt im Gesundheitsamt: Sie wissen am ehesten, wenn sich am Kalender etwas ändert.

Schon die Geschichte der Kinderlähmung genügt als Beleg für den Wert der Impfung: Diese Krankheit, die Tausende Kinder dauerhaft behindert zurückließ, hat in Ägypten seit der Mitte des ersten Jahrzehnts dieses Jahrhunderts keinen einzigen Fall des Wildvirus mehr verursacht – dank regelmäßiger Impfungen und nationaler Kampagnen. Wenn also das Team einer landesweiten Kampagne an die Tür klopft, um die Schluckimpfung gegen Polio zu geben, lautet die richtige Antwort immer Ja – selbst wenn Ihr Kind alle Dosen bereits erhalten hat. Zusätzliche Dosen sind völlig unbedenklich, und gerade sie halten die Gemeinschaftsimmunität als undurchdringlichen Wall aufrecht, der eine Rückkehr des Virus aus dem Ausland verhindert.

Und was ist mit den Nebenwirkungen, die Mütter beunruhigen? Die häufigen sind harmlos, normal und sogar beruhigend: leicht erhöhte Temperatur, Rötung oder Schmerz an der Einstichstelle, ein oder zwei Tage Quengeligkeit und wenig Appetit. Das sind Zeichen dafür, dass das Immunsystem arbeitet und übt. Mit Wickeln und einem fiebersenkenden Mittel in der vom Arzt festgelegten Dosis lässt sich das gut auffangen. Schwere Reaktionen sind dagegen äußerst selten; treten anhaltend hohes Fieber oder eine starke allergische Reaktion auf, gilt die Regel: sofort zum Arzt.

Und in Zeiten der Gerüchte muss man es deutlich sagen: Die Behauptung, Impfungen stünden mit Autismus in Verbindung, geht auf eine einzige Studie zurück, deren Fälschung nachgewiesen wurde; sie wurde zurückgezogen, ihrem Verfasser wurde die ärztliche Zulassung entzogen. Seither haben Dutzende sehr großer Untersuchungen an Millionen Kindern diesen Zusammenhang geprüft und keine Spur davon gefunden. Auch der Satz „Die natürliche Krankheit verleiht eine stärkere Immunität“ ist eine verlorene Wette: Zwar kann eine Infektion tatsächlich Immunität hinterlassen, doch der Preis dafür kann eine Hirnschädigung durch Masern oder eine bleibende Lähmung durch Kinderlähmung sein – während die Impfung dieselbe Immunität schenkt, ohne diesen Preis zu fordern.

Und wenn wegen einer Reise, einer Krankheit oder höherer Gewalt eine Dosis versäumt wurde, sind weder Panik noch endloses Aufschieben angebracht: Impfkalender sind so angelegt, dass sich Versäumtes nachholen lässt, und die medizinische Regel lautet, dass fehlende Dosen dort fortgesetzt werden, wo sie unterbrochen wurden, ohne die Reihe von vorn zu beginnen. Richtig ist, bei nächster Gelegenheit mit dem Ausweis zum Gesundheitsamt zu gehen, damit der Arzt einen Plan zum Nachholen aufstellt.

Bleibt eine letzte Dimension, die über Ihr Kind hinaus die Kinder der anderen erreicht: die Gemeinschaftsimmunität. Wenn alle geimpft sind, kann der Erreger nicht mehr weiterwandern, und es entsteht ein Schirm, der sogar jene schützt, die sich nicht impfen lassen können – Säuglinge, deren Termin noch nicht gekommen ist, und Kinder, denen eine Erkrankung die Impfung verbietet. Ihr Kind impfen zu lassen heißt daher nicht nur, es selbst zu schützen; es ist ein Beitrag zu dem Zaun, der die schwächsten Kinder der Gesellschaft umgibt.

Ein praktisches Fazit für Eltern: Bewahren Sie den Ausweis an einem sicheren Ort auf und fotografieren Sie ihn zur Sicherheit; halten Sie die dort eingetragenen Termine ein; fragen Sie den Arzt im Gesundheitsamt nach allem, was Sie verunsichert, statt in sozialen Netzwerken zu suchen; tragen Sie den Termin der nächsten Dosis nach jedem Besuch sofort in Ihr Telefon ein; und begrüßen Sie die nationalen Impfkampagnen, wann immer sie an die Tür klopfen. Ein paar Minuten Verlässlichkeit in den ersten Jahren erkaufen Ihrem Kind einen Schutzschild, der es ein Leben lang begleitet.