Sur la route : vos droits et vos devoirs selon le code de la route égyptien

Peu de lois concernent le citoyen égyptien aussi quotidiennement que le code de la route, et pourtant ce que beaucoup en savent relève de la rumeur plutôt que du texte. Le cadre applicable est la loi sur la circulation promulguée par la loi n° 66 de 1973 et ses amendements successifs, au premier rang desquels le vaste train de durcissements introduit en 2008, auquel s'ajoute le régime d'assurance obligatoire contre les accidents de véhicules. Comprendre ce cadre épargne au conducteur l'amende, et peut lui épargner bien pire.

Le premier fondement, ce sont les papiers. Conduire un véhicule suppose un permis de conduire en cours de validité et de la catégorie appropriée, le permis privé n'étant pas délivré avant dix-huit ans, ainsi qu'une carte grise valide pour le véhicule lui-même. La règle d'or, en pratique : ayez toujours les deux documents sur vous. Les présenter à la demande de l'agent de la circulation est une obligation légale, et leur absence constitue à elle seule une infraction, même si les papiers sont parfaitement en règle à la maison.

À l'immatriculation est liée une condition sans laquelle aucun titre n'est renouvelé : l'assurance obligatoire de responsabilité civile pour les accidents de véhicules, qui couvre le décès ou les blessures que le véhicule cause à autrui. Il ne s'agit pas d'une taxe supplémentaire sans contrepartie : c'est le mécanisme qui garantit une indemnisation à la victime même lorsque le responsable est insolvable, et qui protège le conducteur lui-même d'obligations supérieures à ses moyens.

À l'intérieur du véhicule, la loi impose des obligations directes : la ceinture de sécurité pour le conducteur d'une voiture, le casque pour le conducteur d'un deux-roues motorisé, et l'interdiction d'installer de jeunes enfants sur le siège avant. La loi prohibe également de façon expresse l'usage du téléphone portable tenu en main pendant la conduite, une interdiction que confortent des données internationales solides : la distraction téléphonique multiplie plusieurs fois le risque de collision.

Les amendements apportés à la loi imposent en outre des équipements obligatoires à bord : un extincteur en état de marche, une trousse de premiers secours et un triangle de présignalisation réfléchissant, sans oublier le bon fonctionnement de l'éclairage et des freins et la conformité des plaques d'immatriculation. Le conducteur en répond lors du contrôle et du renouvellement, et la logique est purement pratique : une voiture en panne la nuit, sans triangle réfléchissant, est un danger immédiat pour son propriétaire comme pour les autres.

La vitesse, elle, est régie par ce qu'annoncent les panneaux sur chaque axe ; les limites maximales varient entre les rues urbaines et les voies rapides, et les infractions sont relevées au radar. L'excès de vitesse n'est pas une infraction « formelle » : c'est l'une des causes de mortalité routière les mieux documentées en Égypte comme dans le monde, et l'écart entre deux vitesses peut être, littéralement, celui qui sépare une fracture d'une vie sauve.

Et si l'accident survient ? La loi et la pratique tracent des étapes claires : s'arrêter immédiatement, car quitter les lieux d'un accident ayant fait un blessé constitue une infraction distincte ; porter secours aux blessés et appeler les secours et l'ambulance ; puis prévenir la police et faire établir un procès-verbal, car ce document est la pièce sur laquelle reposent à la fois l'indemnisation et l'assurance. Veillez autant que possible à photographier la position des véhicules avant de les déplacer, si la police vous demande de dégager la chaussée.

Lorsqu'une contravention est dressée, le conducteur a des droits autant que des devoirs. Il a le droit de connaître la nature de l'infraction qui lui est reprochée, celui de régler l'amende par les canaux officiels, unités de circulation et guichets de paiement électronique dont l'offre s'est élargie ces dernières années, et celui de former un recours et de contester l'infraction devant les autorités compétentes plutôt que de présumer que la porte est fermée. Payer ou contester dans les délais évite l'accumulation des amendes et le blocage du renouvellement.

Les sanctions prévues par la loi vont, par paliers, de l'amende au retrait ou à la suspension du permis pour certaines infractions, jusqu'à l'emprisonnement pour les faits les plus graves, au premier chef la conduite sous l'emprise de stupéfiants ou de l'alcool, que la loi traite avec une sévérité particulière. Car dans la philosophie du texte, le permis n'est pas un droit absolu : c'est une autorisation conditionnée à l'aptitude et au respect des règles, retirée à quiconque se révèle dangereux sur la route.

Reste que la loi seule ne fait pas une route sûre. Les accidents de la circulation coûtent chaque année des milliers de vies en Égypte, selon des statistiques officielles et internationales concordantes, et la plupart surviennent pour des raisons évitables : la vitesse, la distraction téléphonique, l'entretien négligé, les dépassements téméraires. Connaître vos droits sur la route vous protège de l'amende ; en respecter les règles protège votre vie et celle de ceux que vous aimez. Les deux, au fond, sont les deux visages d'une même citoyenneté.