Die tägliche Fahrt der Millionen: Der öffentliche Nahverkehr, wie Ägypter ihn von innen erleben

Kurz vor Sonnenaufgang setzt im Großraum Kairo eine der größten täglichen Menschenbewegungen der Region ein: Millionen verlassen ihre Wohnungen auf dem Weg zur Arbeit, zur Schule und zur Universität und wechseln dabei zwischen Metro, Bus, Microbus und Sammeltaxi. Diese tägliche Fahrt, die Bewohner der Randbezirke hin und zurück drei Stunden oder mehr kosten kann, ist kein bloßer Ortswechsel, sondern ein schwerer Teil des ägyptischen Lebens, der Stimmung, Gesundheit und Haushaltskasse prägt – und der aus der Sicht derer erzählt werden sollte, die ihn durchleben.

Das Rückgrat des Systems ist die Metro: die erste U-Bahn, die in Afrika und in der arabischen Welt gebaut wurde. Ihre Linien befördern täglich Millionen Fahrgäste und zählen zu den am stärksten ausgelasteten Netzen der Region. Niemand bestreitet ihren Nutzen: Sie ist praktisch das einzige Verkehrsmittel, das dem Griff des Staus entkommt, und legt in Minuten zurück, wofür ein Auto eine Stunde braucht. Doch genau dieser Erfolg ist die Quelle ihrer ersten Last: das Gedränge.

In den Stoßzeiten verwandeln sich die Bahnsteige der großen Stationen in ein Menschenmeer; der Einstieg in einen Wagen verlangt bisweilen ein kleines Gefecht mit den Schultern, und viele fahren die ganze Strecke dicht an dicht stehend. Stammfahrgäste beschreiben tägliche Rituale, die jeder kennt, der die Metro einmal ausprobiert hat: sich einen Stand für die Füße sichern, bevor der Zug einfährt; ausrechnen, welcher Wagen am Zielbahnhof der Treppe am nächsten hält; und von vornherein auf jede Hoffnung auf einen Sitzplatz verzichten. Die für Frauen reservierten Wagen bleiben ein wichtiger Rückzugsraum, an dem viele festhalten, auch wenn sie in der Hauptverkehrszeit kaum weniger voll sind.

Außerhalb des Metronetzes beherrscht der Microbus das Reich des informellen Verkehrs, das alles abdeckt, was der Staat mit seinen Linien nicht erreicht. Seine Beweglichkeit ist seine Stärke: Er hält überall dort, wo Sie ihm ein Zeichen geben, dringt in Wohnviertel und Seitenstraßen vor und fährt von der Morgendämmerung bis weit nach Mitternacht. Doch den Preis kennt jeder Fahrgast: keine festen Zeiten, keine offiziell veröffentlichten Routen, denen ein Ortsfremder folgen könnte, Fahrpreise, die sich plötzlich ändern und im Wagen für Streit sorgen, eine waghalsige Fahrweise, die viele Fahrten zur Nervenprobe macht, und offenes Warten, bis der Wagen voll ist.

An erster Stelle der Sorgen steht der Preis. Mit den Teuerungswellen und den schrittweisen Fahrpreiserhöhungen der vergangenen Jahre sind die Mobilitätskosten zu einem drückenden Posten im Budget einkommensschwacher Familien geworden – zumal kaum jemand seinen Weg mit einem einzigen Verkehrsmittel zurücklegt: Wer aus einem Randbezirk in die Innenstadt fährt, nimmt womöglich einen Microbus, dann die Metro und dann noch ein drittes Verkehrsmittel, und die Rechnung vervielfacht sich mit jedem arbeitenden oder lernenden Mitglied der Familie. Manche rechnen inzwischen aus, ob sich ein Stellenangebot überhaupt lohnt, gemessen daran, wie viel des Lohns die Fahrt verschlingt.

Für manche grenzt die tägliche Fahrt ans Unmögliche: für ältere Menschen, für Menschen mit Behinderung, für Mütter mit Kinderwagen. Den langen Treppen vieler Stationen stehen nicht immer funktionierende Aufzüge oder Rolltreppen gegenüber, der Einstieg in einen Microbus mit hoher Trittstufe ist ein tägliches Hindernis, und die Gehwege zu den Haltepunkten sind aufgebrochen oder zugestellt. Zwar hat die Barrierefreiheit in den neueren Projekten an Aufmerksamkeit gewonnen, doch ein großer Teil des alten Systems wurde schlicht nie für andere als gesunde, eilige Menschen entworfen.

Für Frauen kommt eine eigene Dimension hinzu. Belästigung in öffentlichen Verkehrsmitteln ist in Ägypten seit vielen Jahren durch wiederholte Studien und Erhebungen dokumentiert; sie war der Grund dafür, dass in der Metro eigene Frauenwagen eingerichtet und immer neue Aufklärungskampagnen gestartet wurden. Viele Passagierinnen schildern tägliche Bewältigungsstrategien: die Uhrzeit der Fahrt wählen, die Frauenwagen bevorzugen, bestimmte Linien nach Einbruch der Dunkelheit meiden. Es sind zusätzliche Kalkulationen, zu denen Männer nicht gezwungen sind.

Die Zeit selbst ist das stille Opfer. Fachstudien schätzten bereits vor Jahren, dass die Verkehrsüberlastung im Großraum Kairo die ägyptische Wirtschaft jährlich Milliarden Pfund kostet – an vergeudetem Kraftstoff und an verlorenen Arbeitsstunden. Was die Studien nicht erfassen, ist die Wirkung der langen Fahrt auf den Menschen: Erschöpfung, noch bevor der Arbeitstag beginnt, eine zermürbende Rückfahrt, die den Rest des Tages auffrisst, und der Verlust von Stunden, die der Familie, der Erholung oder dem Lernen hätten gehören können.

Das Bild ist nicht ohne Lichtblicke: In den vergangenen Jahren wurde massiv in den öffentlichen Nahverkehr investiert – neue Verlängerungen der Metrolinien und moderne Stationen, eine elektrische Stadtbahn, die Kairo mit den neuen Städten verbindet, ein Monorail-Projekt im Bau und die Erneuerung der Busflotten durch gas- und strombetriebene Fahrzeuge. Einige Fahrgäste spüren die Früchte bereits. Die Frage, die sie umtreibt, bleibt jedoch, ob diese neue Qualität zu einem für sie bezahlbaren Fahrpreis ankommt – und in den einfachen Vierteln, in denen die meisten von ihnen wohnen.

Fragen Sie die Fahrgäste, was sie sich wünschen, hören Sie nichts Unmögliches. Sie wollen verlässliche Fahrpläne statt offenen Wartens, eine echte Verzahnung der Verkehrsmittel, damit ihre Fahrt nicht in den Lücken dazwischen versickert, faire Tarife, die Geringverdiener mit bezuschussten Zeitkarten berücksichtigen, einen Umgang, der im Gedränge die Würde wahrt, Sicherheit für Frauen und Zugänglichkeit für ältere Menschen und Menschen mit Behinderung. Forderungen, die schlicht klingen, aber genau den Unterschied ausmachen zwischen einer täglichen Fahrt, die den Menschen auslaugt, und einer, die ihm angemessen ist.

Am Ende ist der öffentliche Verkehr ein ehrlicher Spiegel dafür, wie eine Stadt zu ihren Bewohnern steht. Die Millionen, die jeden Morgen durch Metro und Microbusse strömen, sind es, die die Wirtschaft mit ihren Händen am Laufen halten, und ihre tägliche Fahrt ist keine Randnotiz, sondern ein öffentliches Anliegen ersten Ranges. Ihrer Erfahrung zuzuhören – mit ihren Mühen und ihren kleinen, erfinderischen Auswegen – ist der Ausgangspunkt jeder Verbesserung, die wirklich gelingen will.