»Ich bin frei«: Die Freiheit, die an der Lunge deines Nachbarn endet

Die Szene wiederholt sich in fast jedem geschlossenen Raum: ein enger Aufzug, ein Amtszimmer, ein Café mit verriegelten Fenstern, ein überfüllter Kleinbus, das Wartezimmer einer Praxis. Jemand zieht eine Zigarette hervor und zündet sie mitten unter den Leuten an, so selbstverständlich, als stünde er allein in der leeren Wüste. Und wagt es jemand zu widersprechen, kommt die auswendig gelernte Antwort: „Ich bin frei.“

Nehmen wir diesen Satz einen Augenblick lang ernst, denn er enthält einen Trugschluss, den auseinanderzunehmen sich lohnt. Ja, Sie sind frei zu rauchen; niemand verlangt hier von Ihnen, damit aufzuhören. Aber der Rauch, der aus Ihrer Zigarette aufsteigt, bleibt nicht in den Grenzen Ihres Körpers: Er dringt ungefragt in die Lungen aller Anwesenden. Und Ihre Freiheit endet per definitionem dort, wo der Körper eines anderen beginnt. Wer in einem geschlossenen Raum raucht, übt nicht seine Freiheit aus; er nimmt den anderen die Freiheit, saubere Luft zu atmen.

Der Schaden ist dabei keine Frage des Geschmacks und kein bloßes Unbehagen über einen Geruch. Passivrauchen ist eine unbestreitbar belegte Gesundheitsgefahr: Die Weltgesundheitsorganisation betont seit Jahren, dass es keine unbedenkliche Schwelle für die Belastung durch Tabakrauch gibt und dass dieser bei Nichtrauchern selbst mit Herzkrankheiten, Atemwegserkrankungen und Krebs in Verbindung steht. Der Rauch, mit dem Sie sich im Café „befreit“ haben, arbeitet in den Lungen der anderen weiter, lange nachdem Sie gegangen sind.

Und denken Sie an jene, die nicht einmal den Luxus des Widerspruchs haben. An den Allergiker oder den Asthmatiker, dem ein einziger Aufenthalt in einem verrauchten Raum genügen kann, um den Tag in einen Atemnotfall zu verwandeln. An das Kind, das mit seinem Vater gekommen ist und noch gar nicht weiß, dass ihm saubere Luft zusteht. An die Schwangere, die ein zweites, winziges Paar Lungen mit sich trägt, das alles mitatmet, was in der Luft liegt. An den Angestellten des Cafés selbst, der jeden Tag eine ganze Schicht in dieser Wolke verbringt, weil dort sein Auskommen liegt, und der es nicht wagt, einen Gast zu bitten, die Zigarette auszudrücken.

Und damit kommen wir zu dem Umstand, der den Satz „Ich bin frei“ noch brüchiger macht: Das ägyptische Recht hat diese Frage vor Jahren entschieden. Das Gesetz Nr. 52 aus dem Jahr 1981 zum Schutz vor den Schäden des Rauchens verbietet in der durch das Gesetz Nr. 154 aus dem Jahr 2007 geänderten Fassung das Rauchen in geschlossenen öffentlichen Räumen und stellt Verstöße unter Geldbuße. Wer also in einem geschlossenen Raum eine Zigarette anzündet, übt keine Freiheit aus: Er begeht einen ausdrücklichen Rechtsverstoß, und obendrein ein moralisches Vergehen.

In dieser Rubrik stellen wir die Moral jedoch bewusst vor das Gesetz, denn das eigentliche Problem ist nicht der fehlende Paragraf, sondern das fehlende Gewissen. Was der Raucher braucht, ist weniger ein Bußgeldbescheid als ein Augenblick der Ehrlichkeit sich selbst gegenüber: Wenn Sie einem Nichtraucher Ihren Rauch ins Gesicht blasen, nehmen Sie kein Recht wahr; Sie zwingen dem Körper eines anderen Menschen etwas auf, das er abgelehnt hat. Das ist Beleidigung, Provokation und Schädigung, im wörtlichen Sinn aller drei Wörter.

Seien wir aber auch vielen Rauchern gegenüber gerecht: Es gibt jene, die um Erlaubnis fragen, bevor sie anzünden, die von sich aus auf den Balkon oder auf die Straße gehen, die ihre Zigarette sofort ausdrücken, sobald sie ein Kind sehen oder erfahren, dass ein Kranker im Raum ist. Sie beweisen Tag für Tag, dass Rauchen das eine und Rücksichtslosigkeit etwas ganz anderes ist, und dass dieser Kampf nicht dem Raucher gilt, sondern der Gleichgültigkeit gegenüber anderen.

Was ist vom Bürger zu verlangen? Vom Raucher: dass er die einfache Regel achtet, wonach ein gemeinsam genutzter geschlossener Raum kein Ort zum Rauchen ist, wie stark das Verlangen auch sein mag, und ohne dass ihn erst jemand darum bitten muss. Vom Nichtraucher: dass er höflich und bestimmt widerspricht, statt jenes gefälligen Schweigens, das er mit seiner Gesundheit bezahlt. Ein ruhiger Satz wie „Entschuldigung, der Raum ist geschlossen, und es sind Menschen hier, denen das schadet“ ist keine Unhöflichkeit, sondern die Wahrnehmung eines Rechts.

Und was ist von den Inhabern von Geschäften, Cafés und Büros zu verlangen? Dass sie begreifen, dass das Gesetz ihnen die Verantwortung für ihre Räume überträgt. Das Rauchverbotsschild ist keine Dekoration; es ist eine Verpflichtung, die gegenüber allen Gästen ohne Ansehen der Person durchzusetzen ist. Und das Café, das sie durchsetzt, verliert seine Gäste nicht, wie manche meinen, sondern gewinnt eine ganze Gruppe von Menschen hinzu, die es bislang gemieden haben.

Und was ist vom Staat zu verlangen? Dass er ein Jahrzehnte altes Gesetz vom Papier in die Wirklichkeit überführt: die Bußgelder in öffentlichen wie privaten Einrichtungen tatsächlich zu verhängen, den nachlässigen Betrieb zur Rechenschaft zu ziehen und nicht nur den einzelnen Raucher, und angekündigte Kontrollkampagnen durchzuführen, die dem Schild „Rauchen verboten“ seine verlorene Autorität zurückgeben.

„Ich bin frei“ ist ein schöner Satz, am richtigen Ort. Doch wer ihn ausspricht, während der Rauch seiner Zigarette in einem geschlossenen Raum die Brust eines Kindes oder eines Kranken füllt, verkehrt ihn in sein genaues Gegenteil: in die Erklärung, die eigene Bequemlichkeit stehe über der Gesundheit aller. Wer ihn an diesem Ort ausspricht, dem antworten wir ruhig und deutlich: Nein, so ist es falsch.