Nein, Ägyptens Wassermelonen werden nicht mit Farbstoff gespritzt

Jeden Sommer tauchen in den sozialen Netzwerken dieselben Videos und Warnungen wieder auf: Die auf den Märkten angebotenen Wassermelonen seien mit rotem Farbstoff oder chemischen Lösungen „gespritzt“, um Farbe und Geschmack aufzubessern. In der Saison 2026 machte die Erzählung erneut die Runde – mal begleitet von Aufnahmen, auf denen Menschen Spritzen in die Früchte stechen, mal vom „Taschentuchtest“, dessen rote Verfärbung als Beweis für den Betrug ausgegeben wird.

„Die Stimme des Bürgers“ hat die Behauptung von beiden Seiten geprüft: anhand der Stellungnahmen der ägyptischen Behörden und anhand der wissenschaftlichen Widerlegungen internationaler Faktencheck-Plattformen. Das Ergebnis: Die Behauptung stützt sich auf keinen einzigen dokumentierten Fall, und das Spritzen selbst ist praktisch sinnlos, weil es die Frucht verderben lässt und eine sichtbare Spur hinterlässt. Urteil: falsch.

Ende Juli veröffentlichte das Informations- und Entscheidungsunterstützungszentrum des ägyptischen Ministerrats eine Richtigstellung zu den kursierenden Gerüchten über die Sicherheit von Obst. Darin erklärte Dr. Mohamed Mahmoud, Vorsitzender des Ausschusses für Wachstumsregulatoren im Landwirtschaftsministerium, es gebe „so etwas wie das Spritzen von Obst gar nicht“; zugelassene Wirkstoffe würden gesprüht und nach anerkannten internationalen Standards eingesetzt, wie das Portal Ahram Gate berichtete.

Zuvor hatte Mitte Juni die Leiterin des Zentrallabors für Pestizidrückstandsanalyse im Landwirtschaftsministerium, Dr. Hind Abdallah, die kursierenden Meldungen über angeblich ungenießbare Wassermelonen als „Gerüchte, die jeder Grundlage entbehren“ bezeichnet – Gerüchte, die sich jeden Sommer wiederholen und Landwirten, Verbrauchern und dem Export gleichermaßen schaden. In Äußerungen, die die Nachrichtenseite Youm7 verbreitete, wies sie darauf hin, dass die dicke Schale der Wassermelone als natürlicher Schutzschild gegen das Eindringen von Pestiziden wirkt und dass Ägypten im ersten Halbjahr 2026 rund fünf Millionen Tonnen Agrarerzeugnisse ausgeführt hat, ohne dass eine einzige Lieferung zurückgewiesen wurde.

Neu ist das Gerücht ohnehin nicht: Bereits Ende April bezeichnete es das Landwirtschaftsministerium als „saisonale Lügen“, wie gleichlautende Meldungen der Portale Masrawy und Al Arabiya Net berichteten. Und in der Saison 2024 versicherte Dr. Soliman Omran, Leiter des nationalen Programms zur Erzeugung von Wassermelonensaatgut, gegenüber Sada El-Balad, die Wassermelonen auf dem ägyptischen Markt seien „vollkommen sicher“; die weißen Stellen im Inneren mancher Früchte seien ein Zeichen für eine zu frühe Ernte und kein Hinweis auf einen krebserregenden Stoff.

Wissenschaftlich scheitert die Behauptung schon an der Beschaffenheit der Frucht. Eine Übersicht der Gesundheits-Faktencheck-Plattform THIP Media erklärt, dass eine in die Melone gespritzte Flüssigkeit den Innendruck der Zellen so weit erhöht, bis deren Wände reißen: Das Fruchtfleisch wird weich, der Saft läuft aus, und das Loch in der Schale öffnet Bakterien und Pilzen den Weg. Agrarfachleute, die die Plattform Editorji zitiert, schätzen, dass eine angestochene Melone innerhalb weniger Stunden bis höchstens etwa zwei Tagen gärt und fault, wobei der Einstich auf der Schale sichtbar bleibt. Eine „gespritzte“ Wassermelone verrät sich also selbst, bevor sie unversehrt beim Verbraucher ankommt – womit dieser Betrug wirtschaftlich von vornherein sinnlos wäre.

Das meistverbreitete Video, das einen Mann zeigt, der rote Flüssigkeit in eine Wassermelone spritzt, haben die indischen Faktencheck-Plattformen The Quint und BOOM geprüft. Ihr Befund: eine gestellte Szene, produziert von einem YouTube-Kanal namens The Social Junction und ursprünglich mit dem Hinweis versehen, es handle sich um eine Fiktion, die „zu Aufklärungszwecken“ entstanden sei – bevor genau dieser Hinweis herausgeschnitten und das Video in mehreren Ländern als echter Vorfall weiterverbreitet wurde.

Auch der „Taschentuchtest“, bei dem sich ein Papiertuch beim Reiben an einer Melonenscheibe rot färbt, beweist nichts: Lycopin, der natürliche Farbstoff, dem die Frucht ihr Rot verdankt, färbt Papier von allein. Die Übersicht von THIP Media verweist zudem darauf, dass eine staatliche Untersuchung von Wassermelonenproben im indischen Bundesstaat Karnataka im Jahr 2015 in keiner einzigen Probe den in den Gerüchten genannten Farbstoff Erythrosin fand.

Die Saison 2026 zeigt, wie ein begrenzter lokaler Vorfall zu einem landesweiten Gerücht anschwellen kann: Im Mai verbreitete sich ein Video, in dem Landwirte aus Baltim im Gouvernement Kafr El-Sheikh über den Verlust ihrer Ernte klagten. Das Landwirtschaftsministerium entsandte eine wissenschaftliche Kommission, die – wie Sada El-Balad berichtete – zu dem Schluss kam, dass sich das Problem auf lediglich 7,5 der 3.500 in der Region bepflanzten Feddan beschränkte und auf fehlerhafte Anbaupraktiken einzelner Landwirte zurückging, nicht auf eine Verunreinigung oder eine Manipulation der angebotenen Früchte.

Aus all dem – kein einziger dokumentierter Fall, wiederholte Dementis der zuständigen Stellen, die praktische Sinnlosigkeit des Spritzens und die erwiesene Inszenierung der meistverbreiteten Videos – zieht „Die Stimme des Bürgers“ den Schluss: Die Behauptung, auf den Märkten würden Wassermelonen mit Farbstoffen oder Lösungen gespritzt, ist falsch.

Bleibt die praktische Frage: Wie erkennen Sie eine gute Wassermelone? Nach den von Youm7 veröffentlichten Hinweisen achten Sie auf den gelben Bodenfleck auf der Schale – er zeigt, dass die Frucht am Boden ausgereift ist. Klopfen Sie leicht an: Ein tiefer, hohler Klang spricht für Reife und Saftigkeit. Wählen Sie eine Melone, die für ihre Größe schwer wirkt, mit trockenem, bräunlichem Stielansatz, gleichmäßiger Form und deutlich abgesetzten dunkelgrünen Streifen. Und lassen Sie allzu glänzende Früchte lieber liegen.

Und wann sind Farbe oder Aussehen wirklich ein Grund zur Sorge? Nicht bei inneren Rissen, einem „hohlen Herz“ oder weißen Stellen im Fruchtfleisch – das sind normale Wachstumserscheinungen oder Zeichen einer frühen Ernte. Beunruhigend wird es, wenn Sie Löcher oder weiche Stellen in der Schale finden, einen gärigen oder säuerlichen Geruch bemerken, schaumigen, schleimigen Saft sehen oder einen fremden Geschmack feststellen. Dann essen Sie die Frucht nicht, sondern melden Sie sie der Verbraucherschutzbehörde. Und es bleibt die wichtigste Lehre aus den Aussagen der Agrarfachleute: Das reale Kontaminationsrisiko entsteht beim Umgang mit der Frucht – ein unsauberes Messer oder aufgeschnittene Melone, die stundenlang ungekühlt in der Hitze steht – und nicht durch eine angebliche Nadel auf dem Markt.